Diabetes wordt geclassificeerd op basis van de aanwezigheid van hyperglycemie als gevolg van afwijkingen in insulineproductie, insulinewerking of een combinatie van beide. Type 1 diabetes (T1D) is een categorie en wordt gedefinieerd als een auto-immune vernietiging van de bètacellen van de alvleesklier, waardoor totale insuline-deficiëntie. In een nondiabetes staat, wordt de alvleesklier gestimuleerd om insuline te produceren door verhoogde bloedsuikerspiegel. Daarom kan een persoon zonder diabetes een grote reep eten met een gewone frisdrank en hun alvleesklier produceert genoeg insuline om de extra inname van koolhydraten te compenseren, waardoor de bloedglucosespiegels binnen een normaal bereik blijven (doel: premeal 80-130 mg/dL; postmeal minder dan 180 mg/dL). Aangezien het lichaam niet in staat is insuline aan te maken bij type 1 diabetes, vertrouwt de patiënt op exogene insuline, die naar behoefte gedurende de dag wordt geïnjecteerd.

het begin van T1D is meestal abrupt en kan op elke leeftijd optreden, maar het komt het meest voor voor de leeftijd van 30 jaar. Klassieke symptomen zijn gewichtsverlies, Polyurie, polydipsie, polyfagie en ketoacidose. Een medisch noodgeval dat vaker voorkomt bij patiënten met type 1 diabetes is diabetische ketoacidose (DKA) waarbij de glucosewaarden boven 300 mg/dL zullen liggen. Symptomen zijn ketose, acidose en uitdroging. Wijdverspreide screening op T1D is niet praktisch vanwege de lage incidentie en het abrupte begin.6