de Katholieke brieven

naast de dertien aan Paulus toegeschreven brieven en de brief aan de Hebreeën, bevat het Nieuwe Testament nog zeven andere brieven. Drie daarvan worden toegeschreven aan Johannes, twee aan Petrus, en één aan Jakobus en Judas, alle personages uit het apostolische Tijdperk. De term “katholieke brief” komt voor het eerst voor, met verwijzing naar 1 Johannes, in de geschriften van Apollonius van Efeze, een tweede-eeuwse apologeet, die alleen bekend is van een citaat in Eusebius ‘ kerkelijke geschiedenis. Eusebius zelf (A. D. 260-340) gebruikte de term om naar alle zeven letters te verwijzen.de reden voor de term “katholiek”, wat “universeel” betekent, was de perceptie dat deze brieven, in tegenstelling tot die van Paulus, die gericht waren aan een bepaalde lokale kerk, blijkbaar meer in het algemeen gericht waren aan de Universele Kerk. Deze benaming is echter niet helemaal accuraat. Aan de ene kant heeft Hebreeën geen specifiek geïdentificeerde geadresseerden, en oorspronkelijk was dit waarschijnlijk ook zo voor Efeziërs. Aan de andere kant is 3 Johannes gericht aan een met name genoemd individu, 2 Johannes aan een specifieke, hoewel niet nader genoemde, gemeenschap, en 1 Petrus aan een aantal kerken die zijn gespecificeerd als zijnde gevestigd in Klein-Azië.

hoewel alle zeven van deze geschriften beginnen met een epistolaire formule, lijken verschillende van hen geen echte letters in de moderne zin van het woord te zijn. In de oude wereld was het niet ongebruikelijk om een aansporing in de vorm van een brief voor literair effect uit te brengen, een fenomeen dat vergelijkbaar is met de “open brief” die soms vandaag de dag wordt gebruikt.met uitzondering van 1 Petrus en 1 Johannes toonde de Oude Kerk weerstand om de katholieke brieven in de canon van het Nieuwe Testament op te nemen. De reden hiervoor was de wijdverbreide twijfel of ze eigenlijk waren geschreven door de apostolische figuren aan wie ze worden toegeschreven. De eerste christenen zagen het Nieuwe Testament als de bewaarder van het apostolische geloof; daarom wilden zij alleen het getuigenis van apostelen opnemen. Vandaag maken we een duidelijker onderscheid tussen het auteurschap van een werk en zijn canoniciteit: hoewel geschreven door andere, latere getuigen dan degenen wiens namen ze dragen, deze geschriften toch getuigen van het apostolische geloof en vormen canonieke schrift. Tegen het einde van de vierde of vroege vijfde eeuw waren de meeste bezwaren overwonnen in zowel de Griekse als de Latijnse kerken (hoewel niet in het Syrisch), en alle zeven katholieke brieven zijn sindsdien erkend als canoniek.

de brief van Jakobus

De persoon aan wie deze brief wordt toegeschreven kan nauwelijks een van de twee leden van de Twaalf zijn die de naam Jakobus droegen (zie Mt 10: 2-3; Mk 3: 17-18; Lk 6:14-15), want hij wordt niet geïdentificeerd als een apostel, maar alleen als “slaaf van God en van de Heer Jezus Christus” (Jas 1:1). Deze benaming verwijst hoogstwaarschijnlijk naar het derde personage uit het Nieuwe Testament genaamd Jakobus, een familielid van Jezus die gewoonlijk “broer van de Heer” wordt genoemd (zie Mt 13:55; Mc 6:3). Hij was de leider van de joodse christelijke gemeenschap in Jeruzalem die Paulus erkende als een van de “pilaren” (Gal.2:9). In Handelingen treedt hij op als de gemachtigde woordvoerder van de joodse christelijke positie in de vroege kerk (handelingen 12:17; 15:13-21). Volgens de Joodse historicus Josephus (Oudheden 20:201-203) werd hij in 62 na Christus door de Joden gestenigd onder leiding van de hogepriester Ananus II.

de brief is gericht aan ” the twelve tribes in the dispersion.”In de oudtestamentische terminologie verwijst de term” twaalf stammen “naar het volk van Israël; de” verspreiding “of” diaspora ” verwijst naar de niet-Palestijnse Joden die zich in de Grieks-Romeinse wereld hadden gevestigd (zie Joh 7,35). Aangezien in het christelijke denken de kerk het nieuwe Israël is, wijst het adres waarschijnlijk de joodse christelijke kerken aan die zich in Palestina, Syrië en elders bevinden. Of misschien is de brief meer algemeen bedoeld voor alle christelijke gemeenschappen, en de “verstrooiing” heeft de symbolische betekenis van verbanning uit ons ware huis, zoals het in het adres van 1 Petrus (1 Pt.1:1) heeft. De brief is zo uitgesproken Joods van karakter dat sommige geleerden hem hebben beschouwd als een Joods document dat later door een paar christelijke inserties ‘gedoopt’ is, maar een dergelijke oorsprong is nauwelijks houdbaar gezien de talrijke contacten die waarneembaar zijn tussen de brief van Jakobus en andere nieuwtestamentische literatuur.vanuit het oogpunt van zijn literaire vorm is James alleen een letter in de meest conventionele zin; Het heeft geen van de karakteristieke kenmerken van een echte letter, behalve het adres. Het behoort eerder tot het genre van parenesis of aansporing en houdt zich bijna uitsluitend bezig met ethisch gedrag. Het valt dan ook binnen de traditie van de Joodse wijsheidsliteratuur, zoals te vinden is in het Oude Testament (spreuken, Sirach) en in de buitenkanonische Joodse literatuur (testamenten van de twaalf Patriarchen, de boeken van Henoch, het Handboek van Discipline gevonden in Qumran). Meer specifiek, het bestaat uit sequenties van didactische spreuken, vergelijkbaar met Tb 4: 5-19, aan vele passages in Sirach, en aan sequenties van gezegden in de synoptische evangeliën. Talrijke passages in Jakobus behandelen onderwerpen die ook voorkomen in de synoptische uitspraken van Jezus, vooral in Matteüs ‘ Bergrede, maar de overeenkomsten zijn te algemeen om enige literaire afhankelijkheid vast te stellen. Jakobus vertegenwoordigt een type van het vroege christendom dat gezonde leer en verantwoord moreel gedrag benadrukt. Ethische normen zijn niet in de eerste plaats afgeleid van de christologie, zoals in Paulus, maar van een denkbeeld van redding dat bekering, doop, vergeving van de zonde en verwachting van het oordeel omvat (Jas 1:17; 4:12).paradoxaal genoeg is dit zeer Joodse werk geschreven in een uitstekende Griekse stijl, die behoort tot de beste in het Nieuwe Testament en het werk lijkt te zijn van een getrainde Hellenistische schrijver. Degenen die Jakobus van Jeruzalem blijven beschouwen als de auteur, zijn daarom verplicht te veronderstellen dat een secretaris de brief in zijn huidige literaire vorm moet hebben gezet. Deze veronderstelling is niet onwaarschijnlijk in het licht van de oude praktijk. Sommigen beschouwen de brief als een van de vroegste geschriften in het Nieuwe Testament en zijn van mening dat de inhoud ervan nauwkeurig weerspiegelt wat we van de leider van het Joodse Christendom zouden verwachten. Bovendien beweren ze dat het type Joods Christendom dat in de brief wordt weerspiegeld, niet historisch kan worden gesitueerd na de val van Jeruzalem in 70 na Christus.

anderen geloven echter dat het waarschijnlijker is dat James een pseudoniem is van een latere periode. Naast de Griekse stijl, merken ze verder dat (A) het prestige dat de schrijver wordt verondersteld te genieten wijst op de latere legendarische reputatie van James; (b) de bespreking van het belang van goede werken lijkt een debat na dat in Paulus ‘eigen tijd te veronderstellen; (c) de auteur vertrouwt niet op voorschriften van de wet van Mozes, zoals we zouden verwachten van de historische Jakobus; (d) de brief bevat geen toespelingen op Jakobus’ s eigen geschiedenis en op zijn relatie met Jezus of de vroegchristelijke gemeenschap van Jeruzalem. Om deze redenen wijzen veel recente tolken Jakobus toe aan de periode 90-100 na Christus.

de belangrijkste afdelingen van de brief van James zijn de volgende:

I. adres (1:1)

II. De waarde van beproevingen en verzoekingen (1:2-18)

III. vermaningen en Waarschuwingen (1:19-5:12)

IV. De kracht van het gebed (5:13-20)