De katamount, een dier waarvan je misschien wel gehoord hebt, maar zeker niet gezien hebt in het wild, zal tientallen jaren na zijn laatst bekende waarneming uitgestorven worden verklaard. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service kondigde de verandering deze week aan. De catamount, ook wel de oostelijke cougar genoemd, was een zoogdier dat rondliep in Michigan, Maine, Vermont, Tennessee en delen van Canada. Volgens de Fish and Wildlife Service verdwenen de meeste dieren waarschijnlijk in de jaren 1800, en de laatste officiële waarneming was in 1938. Het agentschap kondigde voor het eerst aan dat het dier waarschijnlijk was uitgestorven in 2011, en de bijgewerkte aankondiging komt na een uitgebreide beoordeling. Onderzoekers hebben nu bevestiging van wat ze al lange tijd vermoedden: de catamount is officieel uitgestorven. Uit het persbericht van de Fish and Wildlife Service:

the U. S. Fish and Wildlife Service is het verwijderen van de uitgestorven oostelijke cougar ondersoort (Felis concolor couguar) van de federale lijst van bedreigde en bedreigde dieren in het wild, het corrigeren van een aanhoudende anomalie die de soort vermeld ondanks het waarschijnlijk uitgestorven vele decennia voordat de Endangered Species Act (ESA) werd zelfs vastgesteld. Gegevens van onderzoekers, 21 staten en Canadese provincies in het voormalige Oost-Noord-Amerikaanse gebied van de ondersoort tonen aan dat de oostelijke cougar waarschijnlijk 70 jaar geleden voor altijd verdwenen is.

volgens de Fish and Wildlife Service stierf het dier uit als gevolg van ontbossing en overhunting. De catamount zal officieel worden verplaatst van de lijst van bedreigde soorten naar de lijst van uitgestorven soorten op Februari. 22. Hoewel de uitstervingsclassificatie al lang had moeten plaatsvinden en het dier vandaag de dag het best bekend staat als de mascotte van de Universiteit van Vermont, rouwden sommige mensen nog steeds om het nieuws op Twitter.

interessant is dat het catamount in de loop der jaren een beetje een stedelijke legende is geworden. Hoewel Fish and Wildlife Services zegt dat er in 80 jaar geen waarnemingen zijn geweest, zeggen mensen in het noordoosten van de VS dat ze onlangs de oostelijke poema hebben gezien. Dat is een van de redenen dat het is bijgenaamd “ghost cat” — een andere reden is dat sommige wetenschappers twijfelen aan de oostelijke cougar ooit bestaan in de eerste plaats, per een wetenschappelijk Amerikaans artikel gepubliceerd na de aankondiging van het agentschap 2011.

het Agentschap zegt in zijn release dat de meeste recente waarnemingen van andere wilde cougars zijn die een indrukwekkende afstand hebben afgelegd, zoals een cougar die in 2011 van South Dakota naar Connecticut is gekomen. En de Amerikaanse regering lijkt niet overtuigd door de beweringen van het publiek, ook al zijn er Facebook-groepen gewijd aan gerapporteerde waarnemingen. Het persbericht zegt dat ze honderden rapporten van oosterse poema ‘ s hebben geanalyseerd van het publiek in zowel 2011 en 2015 en vonden geen bewijs dat de kat daadwerkelijk is Gespot sinds de jaren 1900.:

hoewel veel vermoede poema-waarnemingen waarschijnlijk foutief zijn geïdentificeerd, komen poema ’s af en toe voor in Oost-Noord-Amerika, maar het zijn poema’ s van andere ondersoorten: Florida panters, dieren die zich verspreiden uit westerse populaties, of dieren die zijn vrijgelaten of ontsnapt uit gevangenschap. De conclusies zijn gebaseerd op een overzicht van meer dan 100 geloofwaardige studies uit 1900.

Het Agentschap beschermt nog steeds de Florida panther, een bedreigde cougar ondersoort in het zuiden van Florida. Hoewel de oostelijke poema waarschijnlijk al lang weg is en de aankondiging geen verrassend nieuws is, hebben mensen geen goede staat van dienst als het gaat om uitsterven en dieren. De oosterse poema verdween bijna geheel door menselijk ingrijpen, hoewel het veilig is om te zeggen dat mensen die in de 19e eeuw leefden niet de informatie hadden die wij over het dier hebben. Het uitsterven van de oostelijke poema is een herinnering dat onze acties het milieu onherstelbaar kunnen veranderen, en er is geen excuus om dieren tot uitsterven te drijven.