het centrale karakter van het verhaal is een arts, Sir Dominic Holden, die een lange periode van dienst in Brits-India heeft gehad, eerst als een militaire arts en vervolgens als een prive-chirurg in Bombay. Eens toen hij werd geplaatst in Peshawar, toen een belangrijke stad van onverdeelde Punjab (vandaar een deel van India), moest hij naar een arme Afghaan wiens ene hand was in zo ‘ n slechte staat als gevolg van de groei van een gangreen, dat de enige manier om zijn leven te redden was om het te amputeren. De operatie werd uitgevoerd en Dr. Holden vroeg om de geamputeerde hand als zijn honorarium. Dr. Holden had een hobby van het verzamelen van afgedankte ledematen, organen, cysten van levende en dode mensen en wilde dus de “bruine hand” toe te voegen aan zijn collectie. Omdat de Afghaan Islamitisch was, weigerde hij afstand te doen van zijn geamputeerde hand, omdat hij de regel van zijn religie overtrad die stelde dat geamputeerde lichaamsdelen bij de eigenaar zelf gehouden moesten worden. Maar Dr. Holden beloofde de Afghaanse zijn hand terug te keren voor zijn dood en nam de hand met hem naar zijn huis in Bombay.Dr. Holden ging Kort daarna met pensioen en vestigde zich in Wiltshire. Op een nacht werd hij gewekt door iemand die zijn kleren trok – de geest van zijn oude Afghaanse patiënt. Dr. Holden begreep dat de Afghaan was gestorven en zijn geest wilde de geamputeerde hand terug. Vanaf dat moment achtervolgde de geest het lab van de dokter vier jaar lang elke avond op zoek naar zijn hand. Maar de geest kon de hand niet vinden omdat hij beschadigd was bij een brand die uitbrak bij de dokter in Bombay. Het terugkerende bezoek van de geest, echter, had het leven van Dr. Holden en zijn vrouw, Lady Holden, ellendig gemaakt en het effect op hun gezondheid was prominent. Een arts bekend om zijn stalen zenuwen was nu een bang individu geworden.de protagonist van het verhaal, Dr. Holden ‘ s neef, Hardecar besloot dit probleem op te lossen. Hij bracht zijn eerste nacht door in het lab en zag de Afghaan naar zijn hand zoeken. De volgende dag legde Dr. Holden hem alles uit en Hardecar vertrok naar Londen. Hardecar, zelf een dokter, ging door een boek over geesten en vond dat bepaalde geesten de levende wereld niet konden verlaten omdat ze sterk gehecht waren aan iets of iemand die in deze wereld bestaat. Hardecar besloot zijn geluk te beproeven en vertrok naar Chadwell waar een vriend van hem de huisarts was in een ziekenhuis voor matrozen. De huisarts gaf Hardecar een geamputeerde hand van een Indiase matroos omdat de eis een “bruine hand”was.Hardecar keerde terug naar Wiltshire en legde de hand in een pot en legde hem in het lab van zijn oom. Hardecar bleef wakker toen de Afghaanse geest op bezoek kwam zoals gewoonlijk. Maar hardecar ‘ s experiment mislukte toen de Afghaan op het zien van de hand, jammerde van pijn en sloeg de pot op de vloer voordat hij verdween. De volgende ochtend realiseerde Hardecar zijn fout, omdat hij de linkerhand van de ZEEMAN had gebracht, terwijl de Afghaan zijn rechterhand had gescheiden. Hardecar haastte zich terug naar Chadwell en kreeg gelukkig de rechterhand van de ZEEMAN. Hij kwam terug en legde de hand in een pot in het lab, net als de vorige dag. Dr. Holden verbood Hardecar om in het lab te slapen omdat hij vreesde het leven van zijn neef te riskeren.Hardecar zag die nacht weer iemand naar hem toe komen terwijl hij probeerde te slapen. Maar het was niet een geest, maar zijn oom, die overweldigd leek door vreugde en plotseling een deel van de energie had herwonnen die hij eerder bezat. Dr. Holden verklaarde dat de geest eindelijk zijn geamputeerde hand had gevonden en voordat hij vertrok, had hij drie keer voor hem gebogen, op een manier vergelijkbaar met hoe Afghanen respect betalen. De Holdens leefden vreedzaam voort en raadpleegden Hardecar voor alle belangrijke beslissingen die ze daarna namen. Voor hij stierf, noemde Dr. Holden Hardecar als erfgenaam van zijn eigendom.