For Immediate Release
een nieuw ontdekte krokodilachtige voorouder kan een van Noord-Amerika ‘ s top roofdierrollen hebben vervuld voordat dinosaurussen op het continent arriveerden. Carnufex carolinensis, of de “Carolina Butcher,” was een 9-voet lange, land-bewoonde crocodylomorf die liep op zijn achterpoten en waarschijnlijk aasde op kleinere bewoners van North Carolina ecosystemen zoals gepantserde reptielen en vroege zoogdieren familieleden.
De Pekinformatie bevat 231 miljoen jaar geleden sedimenten afgezet in het begin van het Late Trias (het Carnien), toen wat nu North Carolina is een nat, warm Equatoriaal gebied was dat begon los te breken van het supercontinent Pangea. “Fossielen uit deze periode zijn uiterst belangrijk voor wetenschappers, omdat ze de vroegste verschijning van crocodylomorfen en theropode dinosaurussen, twee groepen die voor het eerst geëvolueerd in de Trias, maar toch in geslaagd om te overleven tot op de dag van vandaag in de vorm van krokodillen en vogels,” zegt Lindsay Zanno, assistent research professor bij NC State, directeur van het paleontologie en geologie lab in het museum, en hoofdauteur van een paper beschrijven van de vondst. “De ontdekking van Carnufex, een van’ s werelds vroegste en grootste crocodylomorfen, voegt nieuwe informatie toe aan het duwen en trekken van top terrestrische roofdieren in Pangea.typische roofdieren die rondzwerven in Pangea waren rauisuchidae met een groot lichaam en poposauroiden, angstaanjagende neven van oude krokodillen die in de Trias uitgestorven waren. Op het zuidelijk halfrond “jaagden deze dieren samen met de vroegste theropode dinosaurussen, waardoor een roofdierstapeling ontstond”, zegt Zanno. Echter, de ontdekking van Carnufex geeft aan dat in het noorden, grote-bodied crocodylomorfen, niet dinosaurussen, waren toe te voegen aan de diversiteit van top roofdier niches. “We wisten dat er in het Late Trias te veel topprestaties op het spreekwoordelijke podium stonden”, voegt Zanno toe. “Nog, totdat we ontcijferd het verhaal achter Carnufex, het was niet duidelijk dat de vroege krokodil voorouders waren een van die strijden om top roofdier rollen voorafgaand aan de heerschappij van de dinosaurussen in Noord-Amerika.”
toen het Trias ten einde liep, decimeerde het uitsterven deze groep roofdieren en overleefden alleen kleine crocodylomorfen en theropoden. “Theropods waren klaar understudies voor vacante top predator niches toen grote krokodillen en hun familieleden bogen,” zegt Zanno. “Roofzuchtige dinosaurussen gingen op om deze rollen te vullen exclusief voor de volgende 135 miljoen jaar.”
nog steeds vonden oude krokodillen succes op andere plaatsen. “Toen theropode dinosaurussen het groot begonnen te maken, namen de voorouders van moderne krokodillen in eerste instantie een rol aan die vergelijkbaar was met vossen of jakhalzen, met kleine, slanke lichamen en lange ledematen,” zegt Susan Drymala, afgestudeerde student aan NC State en coauteur van de krant. “Als je je deze dieren wilt voorstellen, denk dan aan een moderne vos, maar dan met alligatorhuid in plaats van vacht.”
N. C. Museum of Natural Sciences curator Vincent Schneider vond het monster terug, en het werd geanalyseerd door Zanno en Drymala, met bijdragen van Schneider. Sterling Nesbitt van Virginia Polytechnic Institute ook bijgedragen aan het werk. De bevindingen van de onderzoekers verschijnen in het open access tijdschrift Scientific Reports.
-peake-
opmerking voor de redactie: samenvatting volgt.”Early crocodylomorf increases top tier predator diversity during rise of dinosaurs”
doi: 10.1038/srep09276
auteurs: Lindsay Zanno, Susan Drymala, NC State University and the NC Museum of Natural Sciences; Vincent Schneider, NC Museum of Natural Sciences; Sterling Nesbitt, Virginia Polytechnic Institute: Maart 19, 2015 in Scientific Reports
Abstract: de evolutie van de Triassische roofgilde weerspiegelt een periode van ecologische flux die werd aangewakkerd door de catastrofale massa-extinctie in het Eindperm en eindigend met de wereldwijde ecologische dominantie van dinosaurussen in het vroege Jura. In reactie op deze dynamische ecospace bereikte de diversiteit van de terrestrische roofdieren een nieuw niveau, wat leidde tot unieke trofische webben met een schijnbaar overvloed aan vleesetende taxa en de evolutie van geheel nieuwe roofdierkladen. De belangrijkste hiervan was Crocodylomorpha, de grootste levende reptielen en slechts één van de twee archosaurische geslachten die tot op de dag van vandaag overleven. In tegenstelling tot hun bestaande rol als top, semi-aquatische roofdieren, waren de vroegste crocodylomorfen over het algemeen klein-bodied, terrestrische faunivoren, bezetten ondergeschikte (meso) roofdier rollen. Hier beschrijven we Carnufex carolinensis een nieuw, onverwacht groot taxon met een slanke en versierde schedel uit de Carnian Pekin formatie (~231 Ma), die een van de oudste en vroegste divergerende crocodylomorfen tot op heden voorstelt. Carnufex overbrugt een problematische kloof in de vroege evolutie van pseudosuchiërs door belangrijke overgangen in bauplan evolutie en lichaamsmassa in de buurt van de oorsprong van Crocodylomorpha te overbruggen. Met een schedellengte van >50 cm documenteert het nieuwe taxon een zeldzaam geval van crocodylomorfen die opstijgen naar top-tier roofdierrollen in de equatoriale gebieden van Pangea voorafgaand aan de dominantie van dinosaurussen.
