C. Walton Lillehei, 80, die werd beschouwd als de vader van openhartchirurgie en opgeleid honderden andere chirurgen, waaronder Christiaan Barnard, overleden aan kanker juli 5 in St.Paul.Dr. Lillehei creëerde vele innovatieve hartchirurgietechnieken terwijl hij les gaf aan de Universiteit van Minnesota in de jaren 1950.later leidde hij de afdeling chirurgie van het Cornell Medical Center-New York Hospital.
op Sept. 2, 1952, Dr. Lillehei en de 5-jarige Jackie Johnson–die leed aan een levensbedreigende hartafwijking–schreven medische geschiedenis toen Jackie de eerste persoon werd die met succes een openhartoperatie onderging.voor die tijd waren reparaties onmogelijk omdat artsen niet in staat waren de bloedsomloop veilig te stoppen zodat ze in het hart konden werken.de chirurgen deden er 19 uur over om de lichaamstemperatuur van het kind met 17 graden te verlagen en wikkelden het kind in rubberen dekens die een koude alcoholoplossing uitvoerden. Ze sneden alle bloedtoevoer in haar lichaam af gedurende 5 1/2 minuten terwijl ze in het hart werkten.”vorig jaar werden wereldwijd 500.000 open-hart operaties uitgevoerd,” zei Dr. Lillehei op een reünie in 1987 met zijn patiënt, toen bekend als Jackie Johnson Weeks. “Dat is ongeveer 2000 per dag.in 1955 leidde Dr. Lillehei onderzoekers in de ontwikkeling van een machine om bloed van zuurstof te voorzien en door het lichaam van de patiënt te pompen, waardoor openhartchirurgie gemakkelijker werd en uiteindelijk harttransplantatie mogelijk werd.Dr. Lillehei ‘ s leerling Barnard verwierf wereldfaam toen hij in 1967 de eerste harttransplantatie in Zuid-Afrika uitvoerde.”Chris geeft royaal toe dat ik hem alles geleerd heb wat hij weet over hartchirurgie,” zei Dr.Lillehei ooit. “Ik moet hem er periodiek aan herinneren dat ik hem niet alles heb geleerd wat ik weet.in 1957 werkte Dr. Lillehei samen met Medtronic Inc. medeoprichter Earl Bakken ontwikkelt de eerste draagbare pacemaker voor patiënten met chronisch compleet hartblok. Hij heeft ook bijgedragen aan het ontwerp van vier kunstmatige hartkleppen, waaronder de veel gebruikte St.Jude medische mechanische hartklep.”The world doesn’ t have enough heroes today, and I hope in his death people recognized him that way, “said Medtronic Vice Chairman Glen Nelson, another ex-student of Dr. Lillehei’ S.
in 1973 werd Dr. Lillehei ‘ s imago bezoedeld toen hij schuldig werd bevonden aan belastingontduiking. Hij kreeg een boete van $50.000 en kreeg de opdracht om zes maanden taakstraf uit te voeren.een paar maanden later, op 55-jarige leeftijd, moest hij de operatie opgeven toen hij staar ontwikkelde, waardoor hij het scherpe gezichtsvermogen verloor dat nodig was voor zulk nauwgezet werk. Hij begon met schrijven en administratie en bleef lezingen geven over openhartchirurgie.onder de overlevenden zijn zijn vrouw Kaye en drie kinderen.
