enkele jaren geleden vroeg een vriend van mij mij om mijn mening over een fictie manuscript. Hoewel ik er veel over te zeggen had, viel een van mijn opmerkingen me op:

“er was één ding dat ik dacht te vermelden, hoewel het echt niet nodig is om het aan te pakken. Het is een ergernis van mij, en dat is het al sinds ik een klein meisje was. Ik heb altijd een hekel aan het lezen van boeken en het horen van de witte personages zo interessant beschreven (“hij had grote, kobalt-blauwe ogen, “”dik, steiger zwart haar,” enz.), terwijl zwarte karakters gewoon werden beschreven als … nou … zwart. “Hij reikte zijn zwarte vinger uit om dit te doen” of “zijn zwarte gezicht kreeg een angstige uitdrukking toen hij dat hoorde.”

” Een ding dat ik altijd graag zie is een beetje diversiteit bij het beschrijven van zwarte tekens. Ja, de meesten van ons hebben zwart haar; de overgrote meerderheid van ons hebben bruine ogen. Maar waar ik van hou is dat, ook al worden we “zwart” genoemd (wat ik veel liever heb dan de term “Afro-Amerikaan”), we niet echt bruin zijn. En we zijn elk bruin van kastanje tinten tot pecan tinten tot karamel tinten tot mahonie tinten.”ik ging op de manier waarop mijn favoriete kindertijd auteur, Mildred D. Taylor, beschrijft het karakter van Papa in Roll of Thunder, Hear My Cry:” Papa was a tall, pecan-brown-skinned man with both a reputation and a bearing that command respect.”

Er zijn niet veel woorden daar, maar de foto die ze schilderde gaf de tienjarige mij een prachtig beeld van deze man van zijn eervolle binnenkant tot zijn pecannoten huid.

bent u donkerder geworden?

als het gaat om huidskleur, hebben zwarte mensen de neiging om in tinten te zien. En de boodschap die mijn moeder kreeg van haar grootmoeder toen ze opgroeide was dat hoe lichter het kleinkind, hoe mooier.mijn overgrootmoeder, een mulatto-vrouw die haar jeugd had doorgebracht als een blanke dame en was getrouwd met de eerlijkste zwarte man die ze kon vinden, gaf haar lichtere kleinkinderen (waarvan mijn moeder er één was) altijd een Kennedy-helft als ze hen kwam opzoeken, en gaf haar donkerdere kleinkinderen een kwart.

deze flagrante vertoning van vriendjespolitiek gedragen naar beneden in onze generatie met een ouder familielid die roept elke keer als ze me ziet, ” heb je donkerder gekregen?”

mijn moeder, die trouwde met wat ze noemt “een reus van een chocolade man,” leerde me om te zeggen, “Ik hoop het zeker. Ik zou graag chocolade zijn.”

mijn moeders overgrootvader aan de ene kant was volbloed Cherokee en de ene aan de andere kant was volbloed Choctaw. We hebben het al gehad over haar overgrootmoeder, die de dochter was van een blanke plantage-eigenaar. We hebben diversiteit bij de emmetfuls en een blauwogige grootvader om het te bewijzen. Maar terwijl mijn moeder en haar zussen opgroeiden met de niet zo subtiele boodschap dat helderste beter is, groeide ik op met ouders die me de schoonheid van allerlei tinten lieten zien.

ik moet trouwen met een Man die kastanjes ziet

toch zijn mijn neven en ik een beetje zeldzaam in onze generatie. Een recente documentaire, Dark Girls, benadrukt het feit dat het voortrekken van een lichtere huid nog steeds wijdverspreid is in onze cultuur.

en het zijn niet alleen zwarte vrouwen.

we willen allemaal bronzen schoonheden van androgyne oorsprong zijn. Ik herinner me dat ik vorig jaar een tijdschriftenenquête las over hoe in de jaren 80 blond en buxom het nationale doel was, terwijl we in het nieuwe millennium allemaal onze linkerarmen gaven om eruit te zien als de raciaal dubbelzinnige meid in de sarcastische Kotex-reclame.wat ik mensen altijd vertel is dat, rood of geel, zwart of wit, ik moet trouwen met een man die kastanjes ziet. Wat ik daarmee bedoel is, ik moet trouwen met een man die de schoonheid en diversiteit ziet en dat zicht zal doorgeven aan onze kinderen.

de creativiteit van de Heer

sommige mensen kijken naar mijn butterscotch-getinte moeder en kastanje-getinte me en alles wat ze zien is … zwart.

dat vind ik triest.

niet omdat ik mijn etniciteit haat, maar omdat ik de prachtige diversiteit binnen mijn etniciteit zie.

waar sommige mensen een monolithische bruine huid zien als ze naar mijn grote familie kijken, zie ik een regenboog. En waar sommige zwarte mensen een favoriet zien in mijn BI-etnische jongere broer, zie ik net zoveel schoonheid in de chocolade-gevilde na hem.

We zijn allemaal geschapen naar Gods evenbeeld, voor zijn heerlijkheid. En hoewel ik een groot aantal Punnett-vierkanten kan tekenen en Mendeliaanse genetica de hele dag met je kan praten, is het alleen de verenigende schoonheid van het Evangelie die ons een greep geeft op hoe mooi diversiteit werkelijk is.ik dien een God die “een grote schare heeft geroepen die niemand kon tellen, uit alle volken, uit alle stammen en volken en talen” (openbaring 7:9) om deel te nemen als zonen en erfgenamen in zijn koninkrijk (Galaten 4:7). Ik dien een God wiens liefde voor ons de lijnen van geslacht, klasse en etniciteit overstijgt, en die onze horizontale liefde hetzelfde laat doen (Galaten 3:28). Ik dien een God die kastanjes, chocolade, karamel, butterscotch en pecannoten allemaal onder hetzelfde dak zet alleen maar omdat hij zo creatief is.

zodat je geen kleur ziet

Het antwoord op deze lichte, donkere voorkeur is niet om onze hoofden in het zand te steken en te beweren dat we geen kleur lijken. Want om dat te doen, naar mijn mening, is het negeren van de schoonheid die de Heer heeft gegoten in onze huid

Het is ook een beetje dom: Ik zie rood haar en blond haar, olijfhuid en albasten huid, lange, slanke mensen en gewelfde mensen allemaal met dezelfde ogen je zou kunnen beweren niet zien mijn bruine huid.

Ik weet wat mensen bedoelen als ze zeggen dat: ze laten hun perceptie van de kleur van mensen hun behandeling van die mensen niet bepalen. Maar als dat is wat ze bedoelen, is dat wat ze moeten zeggen.

Ik ga niet op een aantal,” mijn zwart is mooi “tangent hier, of vertel je dat,” hoe donkerder de BES, hoe zoeter het sap.”Ik zal je vertellen zoals ik van plan ben om mijn dochters te vertellen, mocht de Heer me met hen zegenen, en zouden ze zo chocolade zijn als ik altijd wilde zijn of zo mooi gevild als mijn overgrootmoeder zou hebben gehouden:

je bent angstaanjagend en heerlijk gemaakt. Je maakt deel uit van een prachtig tapijt dat de Heer weeft in zijn schepping. Wat uw schaduw, haarkleur, oogkleur, of gestalte, de Heer gaf het aan u met opzet en voor zijn glorie. En als je de zijne bent, straalt je schoonheid van binnenuit en reflecteert op elke eigenschap die de Heer je aan de buitenkant heeft gegeven.