als experts van de Dehradun-based Wildlife Institute of India (WII) beginnen met het proces van het evalueren van sites om de majestueuze cheetah opnieuw in de wildernis van India te introduceren, is er ook een soort competitie begonnen tussen staten om gastheer te spelen.de cheetah werd in 1952 uitgestorven verklaard uit India. Maharaja Ramanuj Pratap Singh Deo van Koriya wordt verondersteld te hebben gejaagd en geschoten de laatste drie geregistreerde Aziatische cheeta ‘ s in India in 1947. Nu, meer dan 70 jaar later, lijkt het snelste landdier een comeback te maken in India.in 2009 had Jairam Ramesh, toenmalig minister van milieu en bossen, het cheetah herintroductieproject gestart, maar het werd in 2012 door het Hooggerechtshof geschorst omdat de Afrikaanse cheetah een buitenaardse en exotische soort was en omdat de National Board for Wildlife, het Apex wildlife body in het land, niet was geraadpleegd. In januari 2020 echter, nadat de National Tiger Conservation Authority (NTCA) een petitie had ingediend, stond het Hooggerechtshof het Centrum eindelijk toe om de Afrikaanse cheeta in een geschikte habitat in India te introduceren. Een comité, waaronder M.K. Ranjitsinh, wildlife conservationist en voormalig IAS officer, Dhananjay Mohan, IFS, directeur van de WII, en een plaatsvervangend inspecteur-generaal van het ministerie van milieu en bossen (MoEF), is opgericht op bevel van de Apex court om toezicht te houden op de uitvoering van het project. Het Comité heeft de WII verzocht een technische evaluatie uit te voeren van alle mogelijke locaties.Madhya Pradesh, Rajasthan en Bihar staan te popelen om de grote katten te hosten in hun respectieve bosreservaten, en een vierde staat, Gujarat, is nog steeds bezig met het evalueren van locaties. Terwijl Madhya Pradesh en Rajasthan deel uitmaakten van het oorspronkelijke plan, is Bihar een interessante, nieuwe eiser.Y. V. Jhala, decaan, faculteit wildlife science aan de WII, zal op 26 November naar Madhya Pradesh reizen om te beginnen met de evaluatie van vier habitats. “We zullen alle waarschijnlijke locaties bezoeken voordat we de betere locaties voor herintroductie verkleinen, afhankelijk van factoren als prooienbasis, topografie en veiligheid”, zegt Jhala. De staat had aanvankelijk twee locaties geselecteerd, het Kuno Palpur sanctuary, dat ook is vrijgegeven als een tweede huis van de Aziatische leeuw, en het Nauradehi sanctuary in het district Sagar, maar heeft nu nog twee opties aangeboden, het Gandhi Sagar sanctuary op de noordelijke grens van Mandsaur en Nimach districten en het Madhav National Park in het district Shivpuri. “Beschermingsmaatregelen zijn versterkt, beschermde gebieden zijn toegevoegd, vergroting van prooienbasis is gedaan door translocatie van herbivoor soorten en dorpen zijn verplaatst buiten reservaten om ongeschonden gebieden te creëren,” zegt J. S. Chauhan, extra principal chief conservator of forests, wildlife wing, Madhya Pradesh. Hij voegt eraan toe: “Madhya Pradesh is een baanbrekende staat op het gebied van wildlife translocatie en heeft een aantal succesvolle initiatieven met betrekking tot soorten zoals tijgers, moerasherten en bizon op zijn naam staan.”Chauhan gelooft dat de habitats in de staat een goede kans hebben om geselecteerd te worden.
volgens een topambtenaar van de regering van Madhya Pradesh zal het niet lang duren voordat de jachtluipaarden opnieuw in het gekozen habitat worden opgenomen. “Het zal een paar jaar duren omdat er veel werk tegelijkertijd wordt gedaan”, zegt de ambtenaar, die eraan toevoegt dat er gesprekken zijn met donorgroepen in Zuid-Afrika en Namibië om de dieren te verkrijgen. Het aantal cheeta ‘ s dat moet worden binnengebracht, moet worden vastgesteld aan het einde van het evaluatieproces. “Het idee is om meerdere habitats te onderzoeken en idealiter meer dan één te kiezen. Zodra de habitats op de shortlist staan, kan de WII bepaalde maatregelen aanbevelen die moeten worden genomen om het verder te verbeteren, ” zegt Ranjitsinh, voorzitter van het comité dat door het Hooggerechtshof is benoemd. “We waren aanvankelijk op zoek om de selectie van de locaties tegen het einde van het jaar te voltooien en de dieren volgend jaar binnen te brengen. Helaas heeft Covid invloed gehad op het tempo van het werk, maar zodra de selectie van de locatie begint, kunnen de katten volgend jaar worden binnengebracht.andere staten zijn net zo optimistisch als Madhya Pradesh over het project. De MoEF had alle staten geschreven om met een voorstel voor potentiële sites te komen. De Rajasthan forest department heeft voorgesteld de Shahgarh Ardennen in de buurt van Jaisalmer aan de India-Pakistan grens, die ook in de eerdere versie van het plan werd overwogen. Het ministerie van Defensie heeft echter zijn bezorgdheid geuit over het toestaan van toeristisch verkeer zo dicht bij de grens. Plus, het gebied wordt ook gebruikt door de defensie forces voor strategische beweging en ze zijn terughoudend om te laten de cheeta introductie verstoren dat. Bovendien is het ook een plek voor olie-en gasexploratie, wat misschien niet bevorderlijk is voor cheetah beweging.
Kota in Rajasthan was ook in de berekening, maar het was moeilijk om 2000 vierkante meter te vinden. km voor een jachtluipaardhabitat hier, meer nog omdat tijgerintroductie in het gebied al aan de gang is. Het Mukundra Hill Tiger Reserve in de staat is een andere kanshebber.onder de respondenten op de brief van MoEF voor potentiële locaties was Bihar, die het district Kaimur aan de zuidwestelijke grens als een potentiële locatie aanbood. Er wordt gezegd dat de regio een aanzienlijke populatie zwarte bokken heeft die zou dienen als prooienbasis voor de cheeta. Er was sprake van Gujarat gooien zijn hoed in de ring ook, omdat de staat heeft potentiële locaties zoals Velavadar, Narayan Sarovar en de Banni grasslands reserve, maar het is nog niet in te dienen in een voorstel.
het toeristische potentieel van het cheetah-project gaat niet verloren voor de staten. “De herinvoering zou net zo goed een economische operatie zijn als een instandhoudingsoperatie. De jachtluipaarden zouden het toerisme in het gebied bevorderen, banen en inkomsten creëren voor de lokale bevolking. Wat tijgers deden voor de bescherming van bossen, zullen jachtluipaarden doen voor graslanden die onder immense dreiging staan,” zegt H. S. Pabla, voormalig hoofd Wildlife warden, Madhya Pradesh. Volgens Kuldeep Singh Chandela, president van de Rajasthan Association of Tour Operators, “de introductie van cheeta’ s zal een of twee nieuwe toeristische attracties in de staat te creëren en weg te nemen ladingen van Ranthambore en Sariska, de twee tijger trekt in de staat. Al, luipaard heiligdommen in Jaipur en Pali zijn nieuwe attracties voor natuurliefhebbers.”
ook de regering van de Unie heeft grote belangstelling voor het project getoond. Zelfs als ministeries geconfronteerd bezuinigingen tijdens de pandemie, een Rs 2.4 crore uitgaven werd gemaakt voor de cheetah project iets meer dan een maand geleden.
met Rohit Parihar
