Willem I was een groot bewonderaar van de wetten van Eduard de biechtvader. Hij had vele wetten hervormd in een poging om de wet van Eduard de common law van Engeland te maken, terwijl hij een sterke Normandische regel en gebruiken vestigde. Gedurende de gehele Normandische periode was er weinig wetgeving.Hendrik begon zijn regering met het Handvest van de vrijheden, met een sterke boodschap: hij keerde terug naar de wegen van zijn vader, die met grote nostalgie werden bekeken. De vermeende misbruiken van Willem II zouden worden afgeschaft. De corruptie en diefstal van reliëfs, wachters, huwelijken, moordboetes enzovoort, zou eindigen. Schulden en vroegere overtredingen moesten worden vergeven. De demesne landerijen en militaire huurders zouden worden bevrijd van het danegeld van Danelaw. Boven alles zou de” Laga Eadwardii ” wet van Eduard de biechtvader, zoals gewijzigd door Willem I, worden hersteld. De proclamatie werd gemaakt met de aanname dat de baronnen dezelfde concessies zouden doen aan hun pachters als de koning aan hen had beloofd. Plucknett is van mening dat deze goede wil waarschijnlijk wel in de feodale keten stroomde. Het Handvest was geen wetgeving, maar eerder een belofte om terug te keren naar de wet, zoals het bestond in de tijd van Willem I, voordat het door Willem II was gecorrumpeerd. Er is voldoende bewijs dat Henry ik ze negeerde. De Pijprollen die eenendertig jaar in de regering van Hendrik kwamen, geven aan dat hij de macht van de kroon tot ver buiten de grenzen van het Handvest had uitgebreid. De oprichting van de Schatkist, zogenaamd om corruptie en fraude in het nemen en houden van belastingen te beëindigen, leidde in werkelijkheid tot een grotere macht van de kroon. De leiding van zijn eerste minister, bisschop Roger van Salisbury, ontwikkelde de wet voor huurders in chief die de strengste en meest strenge in Europa werd. Dit gebeurde in stilte, en plaatste precedent op precedent. In het begin van zijn regering vaardigde Hendrik een dagvaarding uit waarin het graafschap werd uitgeroepen en honderd rechtbanken moesten worden gehouden, zoals in de dagen van Eduard de biechtvader. Deze hadden het resultaat van het brengen van de oude traditionele tribunalen in overeenstemming met nieuwere Normandische methoden. Kroniekschrijvers van die tijd stellen dat Hendrik wetten maakte over diefstal, de doodstraf herstelde (die was opgeschort voor een groot aantal misdaden door Willem II), en hard behandelde uiters van slecht geld en roofzuchtige afpersingen van zijn hovelingen. Hij maakte zijn rondtrekkende Hof en leger de terreur van elke buurt. Henry maakte de maat van zijn eigen arm de standaard ell.de verdrinking van zijn zoon, Willem, bij het verlies van het Witte Schip in 1120, leidde tot het einde van de Normandische dynastie. Stefanus van Engeland claimde de troon in 1135. Hij was de laatste Normandische koning. Zijn conflict met Henry ‘ s dochter Matilda leidde tot de anarchie.
Plucknett beschrijft het Handvest van de vrijheden als een voorloper van wetgeving in latere jaren. Er was geen wetgeving als zodanig, noch onder de Saksen noch onder de Noormannen. Het Handvest was een grote concessie, geboren uit politieke nood. Grote delen van het Handvest waren een intrekking van praktijken die van twijfelachtige wettigheid waren en corrosief politiek. Verschillende feodale bijdragen, in plaats van willekeurig en ad hoc, werden tot redelijke grenzen verklaard. Het Handvest leidde tot een obscuur decreet van Stefanus (1135-1154), het statutum decretum dat stelde waar er geen zoon was, dochters zouden erven. Dit was opmerkelijk in zijn tijd en dateert van voor de hervormingen van Hendrik II van Engeland.
de problemen met de kerk waren al enige tijd aan het brouwen. Willem I had geprobeerd bisschoppen met zijn tijdelijke zegel te verbinden. Paus Gregorius VII in 1075 had verboden lekeninvestering, het houden van de kerk was onafhankelijk van de staat. Er volgde een lange strijd. Dit was nog steeds aan de gang toen Hendrik I de troon besteeg en in een open conflict kwam met Anselmus. Dit conflict werd gemodereerd en verbeterd door de canonadvocaat Ivo van Chartres. Er werd overeengekomen dat Hendrik de keuze van bisschoppen kon observeren, zonder inmenging. Dit akkoord werd in 1122 uitgebreid tot heel Europa. Het Concordaat van Worms in 1122 duurde niet lang, maar veranderde alleen de aard van de spanning tussen kerk en staat, die tot op de dag van vandaag bestaat. De regering van Henry I in Westminster werd buitengewoon effectief. Het mechanisme van de Normandische regering had een sterke hand nodig. Stephen kon het niet aan. Henry ‘ s dood werd beschouwd als een grote tragedie voor meerdere eeuwen:
toen was er al snel tribulatie in het land, voor elke man die onmiddellijk een ander kon beroven…Een goede man (Henry I) hij was, er was groot ontzag voor hem. Niemand heeft zich ooit tegen een ander misdragen. Hij maakte vrede voor mens en beest. Wie zijn last van goud en zilver droeg, niemand durfde iets anders dan goed te zeggen.
tijdens het bewind van Stefanus werd Hendrik I bekend als de”Leeuw van gerechtigheid”.het Handvest van de vrijheden was een precedent voor Magna Carta (groot Handvest) van 1215, aan het einde van het bewind van Jan van Engeland.
