Charlie Parker geschonken werd de bijnaam “Yardbird”, later afgekort tot “Vogel”), terwijl op een tour bus (vol collega-muzikanten) als een kip in het midden van de weg) werd overreden en gedood. Mr. Parker stopte de bus en verzamelde de dode vogel, die werd geplukt, gekleed, en geserveerd voor het diner later die avond.

men kan gemakkelijk aannemen, dat wanneer de bijnaam werd ingekort tot “Bird”, dat het werd toegepast op Charlie Parker apropos zijn uitzonderlijke muzikale vaardigheden (“he sings like a bird”). Maar de naam “Yardbird”, terwijl jocular, was ook een jibe; het maken van de grap van een plattelandsjongen die greep een lage-down kans.

bedenk ook dat de bijnaam voor Parker al een bijnaam is, een amusante beschrijving voor een vogel die beperkt is tot het pikken rond het erf: de kip (Gallus gallus domesticus). De domesticatie van de vogel maakt het van iemand (van een mens) eigendom, terwijl het schepsel nog steeds rond de tuin kan dwalen, de rand van de tuin, en uiteindelijk, zonder advies, in de straat.

het kan de vraag zijn wanneer een bijnaam, de volkstaal, een zelfstandig naamwoord wordt. We verliezen het spoor van de oorspronkelijke betekenis (zoals”kip”?) en wijs gewoon een geluid toe, een symbool dat het ding (dier of persoon) aanduidt. “Charlie” is al een bijnaam, het verkleinwoord dat Charles Mingus weigerde. Charlie ” Yardbird “was goedaardig genoeg, of onverschillig genoeg, dus zijn bijnaam vast, eindelijk het nemen van andere, diepere associaties (hij zong als”Bird”). Evenzo, zijn broer-in-arm, duizelig, draaide de jibe en doordrenkte het met respect.Charlie Parker springt uit een tourbus en grijpt een kans die onmiddellijke (nu of nooit) betrekking heeft op zijn durf in de muzikale wereld; het verdisconteren van de jibes van collega-muzikanten om nu te oogsten.

een ander deel van de mythe ziet de jongere Mr. Parker knock off een Kansas City podium tijdens een” snijden wedstrijd”, niet in staat, als een relatieve beginner, om gelijke tred te houden met de veranderingen, met de humor, met de eisen van een volledig functionerende jazzmuzikant. Als hij terugkomt, is hij op de hoogte en gaat de uitdaging aan. Was het een kwestie van onderhandelen met de duivel zoals Robert Johnson ’s Afro-blue’ s myth? Ik denk het niet . . . de liefde voor de muziek had hen “woodshedding”, in een prive-repetitie, oefenen voor onnoemelijke uren.

We kennen vogels een vergelijkbare kwaliteit toe in onze eigen manieren van spreken; die vogels die ons begroeten met schijnbare juichen bij het aanbreken van de dageraad; die zorgen voor een breed scala van “lied”, verbijsterend ons gevoel van interpretatieve communicatie. Maar we weten niet precies wat onze eigen muziek betekent, afgezien van de abstracte, rustgevende en stimulerende klanken.in combinatie met muziek roept de mythe van Charlie Parker dissipation op, een “triest leven”, beladen met psychische aandoeningen en verslaving. Hij is een waarschuwing,maar ook wonderbaarlijk. Hij is anders dan de rest van ons. En terwijl dit deel van de mythe een disfunctionele schijnwerper op het proces werpt, is de muziek zelf even vreugdevol als altijd, de gezondste vogel die over ons hoofd wervelt, een sonische begroeting klappert, ons uitnodigt in de lucht . . . als je zo geneigd bent.

“Bird Lives”

Lees nu: “Jazz and the Earworm”