zonder Charles Steinmetz ‘ theorieën over wisselstroom zou de expansie van de elektrische industrie in de Verenigde Staten in het begin van de 20e eeuw sterk vertraagd zijn geweest. Steinmetz studeerde aan de Universiteit van Breslau, waar hij boeken over elk onderwerp verslond. In 1888 schreef hij echter een uitgesproken redactionele kritiek op de regering en moest hij Duitsland ontvluchten om aan zijn arrestatie te ontsnappen. Hij ging eerst naar Zürich, dan, in 1889 aangekomen in de Verenigde Staten.in 1893 sloot Steinmetz zich aan bij de nieuw opgerichte General Electric Company in Schenectady, New York, waar hij tot zijn dood werkzaam was als consulting engineer. Steinmetz ‘ s eerste belangrijke onderzoek was naar hysterese, waardoor kracht verloren gaat door magnetische weerstand. Dit onderzoek leidde hem direct naar een studie van wisselstroom, die hysteresisverlies in motoren kon elimineren.gedurende de volgende 20 jaar maakte hij een reeks meesterlijke artikelen en volumes die de theorie van wisselstroom op orde brachten. Steinmetz ‘ laatste onderzoek was over bliksem, die dreigde de nieuwe NETSTROOMLEIDINGEN te verstoren. Ook hier heeft hij fundamentele bijdragen geleverd.