Charles McBurney werd geboren in 1845. Hij studeerde in 1866 af in de kunsten aan Harvard College en studeerde geneeskunde aan het College Of Physicians and Surgeons of Columbia University in New York City met een M. D. in 1870. Hij trainde verder in Europa voor 2 jaar, en begon zijn praktijk in New York in 1873. Hij werd assistent-chirurg van het Bellevue Hospital in 1880 en hoofdchirurg van het Roosevelt Hospital (nu Mount Sinai West) in 1888. Hier deed hij zijn beroemdste werk over blindedarmontsteking en presenteerde zijn rapport over operatief management aan de New York Surgical Society in 1889. Hij beschreef het punt van de grootste tederheid in appendicitis, die nu bekend staat als McBurney ‘ s point. Van 1889 tot 1907 was hij hoogleraar chirurgie en daarna emeritus hoogleraar chirurgie. Hij ging verder met de behandeling van appendicitis, en in 1894 beschreef hij de incisie die hij gebruikte; hoewel de incisie eerder werd beschreven door Louis L. MacArthur, werd het bekend als McBurney ‘ s incisie. Hij werd bekroond met een honorary fellowship door het Royal College of Surgeons of Edinburgh in 1905 tijdens de 400e verjaardag van het college. Het honorary fellowship werd toegekend aan de 36 meest bekende chirurgen van die tijd.naast zijn werk over appendicitis publiceerde McBurney ook artikelen over de behandeling van pylorusstenose, behandeling van schouderdislocatie met fractuur van het opperarmbeen en galsteenziekte. Hij introduceerde ook het gebruik van rubberen handschoenen tijdens zijn operaties om de aseptische techniek te verbeteren, in navolging van William Halsted.nadat de Amerikaanse President William McKinley op 6 September 1901 werd neergeschoten, leidde Dr.McBurney het medische team dat toezicht hield op zijn herstel na een spoedoperatie en kondigde op 10 September aan dat de toestand van de President verbeterde en dat hij buiten gevaar was. hij was een enthousiaste jager en Visser, en stierf in 1913 tijdens een jachttocht in Massachusetts.zijn kleinzoon was de Amerikaanse archeoloog Charles McBurney en zijn achterkleinzoon is de Engelse acteur, schrijver en regisseur Simon McBurney.
