Chao Phraya rivier, Thai Mae Nam Chao Phraya, ook wel Maenam genoemd, belangrijkste rivier van Thailand. Het stroomt naar het zuiden door de vruchtbare centrale vlakte van het land voor meer dan 225 mijl (365 km) naar de Golf van Thailand. Thailand ‘ s hoofdsteden, verleden en heden (Bangkok), zijn allemaal gelegen aan de oevers of die van zijn zijrivieren en distributeurs, net als vele andere steden.
Het Chao Phraya-systeem loopt 160.079 vierkante kilometer af en vormt de basis voor verschillende grote irrigatieprojecten. Het stroomgebied van de rivier is een laag, gevulde arm van de Golf van Thailand die is dichtgenaaid met tal van distributies. In de buurt van Chai Nat vertakt een distributary—de Nakhon Chai Si rivier-naar het westen en loopt parallel aan de moederstroom naar de golf bij Samut Sakhon, 40 km ten westen van de Main monding. De hoofdstroom splitst zich en herenigt zich meerdere malen. Onder Chai Nat vertakt De Noi rivier westwaarts en voegt zich bij de Chao Phraya bij Sam Khok. De Lop Buri rivier vertakt oostwaarts en, alvorens terug te keren naar de hoofdstroom, stroomt langs de steden Lop Buri en Phra Nakhon Si Ayutthaya; bij deze laatste ontvangt het een grote oostelijke zijrivier—de Pa Sak rivier—uit het Phetchabun gebergte in het noordoosten.
getijden lopen de meanderende Chao Phraya op naar Phra Nakhon Si Ayutthaya. De delta vlakte rond Bangkok is zelden meer dan 7 voet (2 m) boven de zeespiegel, en jaarlijkse overstromingen brengt rijke alluvium naar de rijstvelden. In de delta zijn de Chao Phraya, de Mae Klong in het westen en de Bang Pakong in het oosten met elkaar verbonden door een netwerk van kanalen.
De 25-mijl baan onder Bangkok is bekleed met kaders en andere haveninstallaties. De monding van het diepwaterkanaal vereist frequente baggerwerkzaamheden en kan geen ruimte bieden voor schepen van meer dan 10.000 ton.