ze zijn een duidelijke clade van hagedissen. Ze hebben papegaai-achtige zygodactylous voeten, afzonderlijk beweegbare en stereoscopische ogen, zeer lange tongen die ze kunnen uitrollen, een slingerende gang, hun voorgevoelige staart, kammen of hoorns op hun vreemd gevormde hoofden, en velen kunnen van kleur veranderen.er leven ongeveer 160 soorten in Afrika, Madagaskar, Spanje en Portugal, verspreid over Zuid-Azië en Sri Lanka. Ze zijn geïntroduceerd in Hawaii, Californië en Florida, en worden gevonden in warme habitats die variëren van regenwoud tot woestijn omstandigheden. Kameleons worden vaak gehouden als huisdieren.

kameleons hebben lange kleverige tongen die ze in een fractie van een seconde kunnen afvuren. Ze strekken zich uit tot twee keer hun lichaamsgrootte. Hun ogen kunnen onafhankelijk bewegen. De grootste soort is ongeveer 1,5 voet als ze volgroeid is. Het zijn voornamelijk insecteneters, maar ze nemen af en toe kleinere hagedissen.

kameleons zijn aangepast voor klimmen en visuele jacht. Ze leven in warme habitats die variëren van regenwoud tot woestijnomstandigheden, met verschillende soorten die voorkomen in Afrika, Madagaskar, Zuid-Europa en in Zuid-Azië tot Sri Lanka. Ze zijn ook geïntroduceerd in Hawaii, Californië, en Florida, en worden vaak gehouden als huisdieren.

kleine kameleon

De kleinste kameleon ter wereld is gevonden op Madagaskar. Met zijn 2,9 cm is het een van de kleinste hagedissen ter wereld.

genetische analyse toonde aan dat er vier verschillende soorten van dit kleine dier zijn.

kleurverandering

deze gewone kameleon (Chamaeleo chamaeleon) werd zwart.

Namaqua chameleon In dreigingsscherm, Namib-Naukluft National Park, werd Zwart en opende zijn mond, toen een poging werd gedaan om het van een drukke weg af te halen.

sommige kameleonsoorten kunnen hun huidkleur veranderen. Verschillende kameleonsoorten kunnen hun kleur en patroon variëren door combinaties van roze, blauw, rood, oranje, groen, zwart, bruin, lichtblauw, geel, turquoise en paars. Kameleon huid heeft een oppervlakkige laag die pigmenten bevat, en onder de laag zijn cellen met guanine kristallen. Kameleons veranderen van kleur door het veranderen van de ruimte tussen de guanine kristallen, die de golflengte van het licht weerkaatst van de kristallen die de kleur van de huid verandert.

kleurverandering in kameleons heeft functies in camouflage, maar meestal in sociale signalering en in reacties op temperatuur en andere omstandigheden. Het relatieve belang van deze functies varieert met de omstandigheden, evenals de soort. Kleurverandering signaleert de fysiologische conditie van een kameleon en intenties voor andere kameleons. Kameleons hebben de neiging om helderdere kleuren te laten zien wanneer ze agressief weergeven op andere kameleons, en donkerdere kleuren wanneer ze zich onderwerpen of “opgeven”.

sommige soorten, zoals Smiths dwergkameleon, passen hun kleuren aan voor camouflage in overeenstemming met het zicht van de specifieke roofdiersoort (vogel of slang) waardoor ze worden bedreigd.

De Namaquakameleon in de woestijn gebruikt ook kleurverandering als hulpmiddel bij thermoregulatie, en wordt ‘ s morgens zwart om warmte efficiënter op te nemen, en dan een lichtere grijze kleur om licht te reflecteren tijdens de hitte van de dag. Het kan beide kleuren te tonen op hetzelfde moment, netjes gescheiden links en rechts door de wervelkolom.

mechanisme van kleurverandering

lange tijd werd gedacht dat kameleons van kleur veranderen door dispersie van pigment bevattende organellen in hun huid. Echter, onderzoek uitgevoerd in 2014 op panther kameleons heeft aangetoond dat pigment beweging slechts een deel van het verhaal vertegenwoordigt.

kameleons hebben twee lagen in hun huid die hun kleur en thermoregulatie regelen. De bovenste laag bevat een rooster van guanine nanokristallen, en door dit rooster op te wekken kan de afstand tussen de nanokristallen worden gemanipuleerd, wat op zijn beurt invloed heeft op welke golflengten van licht worden gereflecteerd en welke worden geabsorbeerd. Het opwekken van het rooster verhoogt de afstand tussen de nanocrystals, en de huid reflecteert langere golflengten van licht. In een ontspannen toestand reflecteren de kristallen blauw en groen, maar in een opgewonden toestand worden de langere golflengten zoals geel, oranje, groen en rood gereflecteerd.

de huid van een kameleon bevat ook enkele gele pigmenten, wat in combinatie met het blauw dat gereflecteerd wordt door een ontspannen kristalrooster resulteert in de karakteristieke groene kleur die veel voorkomt bij veel kameleons in hun ontspannen toestand. De diepere laag van de huid werkt op een soortgelijke manier, maar controleert voornamelijk de hoeveelheid near-infrared licht dat wordt geabsorbeerd of gereflecteerd, en kan daarom de thermoregulatie beïnvloeden.

evolutie

man van kameleon met lange neus (Calumma gallus) in Vohimana reserve, Madagaskar.de oudst bekende kameleon is Anqingosaurus brevicephalus uit het Middenpaleoceen (ongeveer 58,7–61,7 mya) van China.andere kameleonfossielen zijn Chamaeleo caroliquarti uit het onderste Mioceen (ongeveer 13-23 mya) van Tsjechië en Duitsland, en Chamaeleo intermedius uit het bovenste Mioceen (Ongeveer 5-13 mya) van Kenia.

de kameleons zijn waarschijnlijk veel ouder, misschien delen ze een gemeenschappelijke voorouder met iguaniden en agamiden van meer dan 100 mya (agamiden zijn nauwer verwant). Sinds fossielen zijn gevonden in Afrika, Europa en Azië, kameleons waren zeker eens meer verspreid dan ze nu zijn.

hoewel bijna de helft van alle kameleonsoorten tegenwoordig in Madagaskar leeft, biedt dit geen basis voor speculatie dat kameleons daar vandaan zouden kunnen komen. In feite is onlangs aangetoond dat kameleons hoogstwaarschijnlijk van het Afrikaanse vasteland afkomstig zijn. Het lijkt erop dat er twee verschillende oceanische migraties waren van het vasteland naar Madagaskar. De uiteenlopende soortvorming van kameleons zou rechtstreeks de toename van open habitats (savanne, grasland en heide) weerspiegelen die het Oligoceen-Tijdperk vergezelde. Monofylie van de familie wordt ondersteund door verschillende studies.

zintuigen

voor meer details, zie Kameleon vision

kameleons hebben de meest kenmerkende ogen van elk Reptiel. De bovenste en onderste oogleden zijn samengevoegd, met slechts een pinhole groot genoeg voor de pupil om door te kijken. Elk oog kan onafhankelijk draaien en scherpstellen, waardoor de kameleon twee verschillende objecten tegelijkertijd kan observeren. Dit geeft ze een volledige 360 graden zichtboog rond hun lichaam. Prooi wordt gelokaliseerd met behulp van monoculaire diepte waarneming, niet stereopsis. Kameleons hebben een zeer goed zicht voor reptielen, waardoor ze kleine insecten kunnen zien van een afstand van 5-10 meter. In feite hebben kameleons de hoogste vergroting (per grootte) van alle gewervelde dieren.

net als slangen hebben kameleons geen buiten-of middenoor, dus is er geen ooropening of trommelvlies. Kameleons zijn echter niet doof: ze kunnen geluidfrequenties in het bereik van 200-600 Hz detecteren.

kameleons kunnen zien in zowel zichtbaar als ultraviolet licht. Kameleons blootgesteld aan ultraviolet licht vertonen verhoogd sociaal gedrag en activiteit niveaus, zijn meer geneigd om te koesteren en te voeden, en hebben ook meer kans om zich voort te planten, omdat het een positief effect heeft op de pijnappelklier.

Voeding

Tong structuur

Chameleon ‘ s tong opvallend aan voedsel

Alle kameleons zijn voornamelijk insectivores die zich voeden door ballistically projecteren hun lange tongen uit hun mond om vast te leggen prooi op enige afstand. Terwijl de tongen van de kameleons typisch worden verondersteld om anderhalf tot twee keer de lengte van hun lichaam (hun lengte exclusief de staart) te zijn, hebben kleinere kameleons (zowel kleinere soorten als kleinere individuen van dezelfde soort) onlangs gevonden om naar verhouding Grotere tongapparaten te hebben dan hun grotere tegenhangers. Zo zijn kleinere kameleons in staat om hun tongen grotere afstanden te projecteren dan de grotere kameleons die het onderwerp zijn van de meeste studies en tonglengteschattingen, en kunnen ze hun tongen meer dan tweemaal hun lichaamslengte projecteren.

het Kameleon tongapparaat bestaat uit sterk gemodificeerde tongbeenderen, tongspieren en collageenelementen. Het tongbeen heeft een langwerpige, parallel-zijdige projectie, genaamd het entoglossale proces, waarover een buisvormige spier, de versneller spier, zit. De acceleratorspier trekt samen rond het entoglossale proces en is verantwoordelijk voor het creëren van het werk om tongprojectie aan te drijven, zowel direct als door het laden van collageneuze elementen die zich tussen het entoglossale proces en de acceleratorspier bevinden. De tong retractor spier, de hyoglossus, verbindt het tongbeen en versneller spier, en is verantwoordelijk voor het trekken van de tong terug in de mond na tong projectie.

Tongprojectie treedt op bij extreem hoge prestaties en bereikt de prooi in slechts 0,07 seconden, na te zijn gelanceerd bij versnellingen van meer dan 41 g. het vermogen waarmee de tong wordt gelanceerd, waarvan bekend is dat het meer dan 3000 W kg−1 bedraagt, is groter dan dat wat spierweefsel kan produceren, hetgeen wijst op de aanwezigheid van een elastische versterker om tongprojectie aan te drijven. De terugslag van elastische elementen in het tongapparaat is dus verantwoordelijk voor grote percentages van de totale tongprojectieprestaties.

verspreiding en habitat

de 30 kameleonsoorten van het geslacht Brookesia zijn klein, meestal bruin gekleurd en voornamelijk terrestrisch.kameleons leven voornamelijk op het vasteland van Afrika bezuiden de Sahara en op het eiland Madagaskar, hoewel enkele soorten leven in Noord-Afrika, Zuid-Europa, het Midden-Oosten, Zuid-India, Sri Lanka en enkele kleinere eilanden in de westelijke Indische Oceaan. Er zijn geà ntroduceerde, wilde populaties van gesluierde en Jackson ’s kameleons in Hawaii, en geïsoleerde zakken van feral Jackson’ s kameleons zijn gemeld in Californië en Florida.

kameleons bewonen alle soorten tropische en bergregenwouden, savannes, en soms woestijnen en steppen. De typische kameleons uit de onderfamilie Chamaeleoninae zijn boombewonende, meestal leven in bomen of struiken, hoewel een paar (met name de Namaquakameleon) gedeeltelijk of grotendeels terrestrisch zijn. De meeste soorten uit de onderfamilie Brookesiinae, waaronder de geslachten Brookesia, Rieppeleon en Rhampholeon, leven laag in de vegetatie of op de grond tussen bladafval. Veel kameleonsoorten worden met uitsterven bedreigd. De dalende kameleonaantallen zijn te wijten aan vervuiling en ontbossing.

dieet

kameleons eten over het algemeen insecten, maar grotere soorten, zoals de gewone kameleon, kunnen ook andere hagedissen en jonge vogels eten. De reeks diëten kan worden gezien uit de volgende voorbeelden:

• de Gesluierde kameleon, Chamaeleo calyptratus uit Arabië, is insectenetend, maar eet bladeren wanneer andere bronnen van water niet beschikbaar zijn. Het kan worden gehandhaafd op een dieet van krekels. Ze kunnen wel 15-50 grote krekels per dag eten.Jacksons kameleon (Trioceros jacksonii) uit Kenia en Noord-Tanzania eet een grote verscheidenheid aan kleine dieren, waaronder mieren, vlinders, rupsen, slakken, wormen, hagedissen, gekko ‘ s, amfibieën en andere kameleons, evenals plantaardig materiaal, zoals bladeren, malse scheuten en bessen. Het kan worden gehandhaafd op een gemengd dieet met inbegrip van boerenkool, paardenbloem bladeren, sla, bananen, tomaten, appels, krekels en waxwormen.de kameleon van Europa, Noord-Afrika en het Nabije Oosten, Chamaeleo chamaeleon, eet voornamelijk wespen en Mantis; dergelijke geleedpotigen vormen meer dan driekwart van hun voeding. Sommige deskundigen adviseren dat de gewone kameleon niet uitsluitend op krekels moet worden gevoerd; deze moeten niet meer dan de helft van het dieet uitmaken, met de rest een mengsel van waxwormen, regenwormen, sprinkhanen, vliegen, en plantaardige materialen zoals groene bladeren, haver en fruit.
• temperatuur beïnvloedt de hoeveelheid voedsel die wordt gegeten.sommige kameleons, zoals de panterkameleon van Madagaskar, reguleren hun vitamine D3-gehalte, waarvan hun insectendieet een slechte bron is, door zichzelf bloot te stellen aan zonlicht omdat de UV-component de interne productie verhoogt.

Images for kids

• 

  Mughal Era painting of a chameleon By Ustad Mansur.

• 

  Kameleon gevonden in Mysore, Zuidelijke Deel van India

• 

  Bijna alle kameleons hebben prehensile staart, maar ze meestal grip met de staart als ze niet alle vier de poten tegelijk, zoals bij het overgaan van het ene takje naar het andere.