de originele Cessna 303 Clipper werd voor het eerst gevlogen op 14 februari 1978; het was een low-wing vierzits Lycoming-aangedreven tweemotorig vliegtuig dat zou hebben gestreden met de Piper Seminole, Gulfstream Amerikaanse GA-7 Cougar en Beechcraft Duchess. Nadat de marktvraag naar vier-plaats lichte tweelingen daalde, werd slechts een 303 Clipper gebouwd voordat Cessna het toestel opnieuw ontwierp als een zes-zits tweeling. Ze hernoemde het toestel ook uit juridisch oogpunt, omdat Pan Am Airlines het handelsmerk op de naam “Clipper” had, naar hun vloot vliegtuigen.het nieuwe model, de T303 Crusader, vloog voor het eerst op 17 oktober 1979, de eerste leveringen werden gedaan in oktober 1981. De T303 is een volledig metalen low-wing zeszits tweemotorig vliegtuig met een intrekbare driewieler Onderstel. Op dat moment was het de eerste geheel nieuwe productie twin gebouwd door Cessna in meer dan een decennium. Met een krimpende markt werden er slechts 297 gebouwd.

voorbeelden werden geëxporteerd naar Europa, met een aantal nog steeds actief in het Verenigd Koninkrijk in 2012 en twee vliegen in Goondiwindi, Queensland, Australië. Velen vliegen nog steeds in Colombia in luchttaxi en privé-operaties.