autoregulatie van de bloedstroom duidt op het intrinsieke vermogen van een orgaan of een vasculair bed om een constante perfusie te handhaven bij veranderingen in de bloeddruk. Als alternatief kan autoregulatie worden gedefinieerd in termen van vasculaire weerstand veranderingen of gewoon arteriolaire caliber veranderingen als bloeddruk of perfusiedruk varieert. Hoewel bekend in bijna elk vasculair bed, heeft autoregulatie en zijn verstoring door ziekte bijzondere aandacht getrokken in het cerebrovasculaire veld. Het basismechanisme van autoregulatie van cerebrale bloedstroom (CBF) is controversieel. Hoogstwaarschijnlijk, de autoregulatory bloedvat kaliber veranderingen worden gemedieerd door een wisselwerking tussen myogene en metabolische mechanismen. De invloed van perivasculaire zenuwen en het vasculaire endotheel is ook het onderwerp geweest van intensief onderzoek. CBF autoregulatie werkt meestal tussen de gemiddelde bloeddruk van de Orde van 60 en 150 mm Hg. Deze limieten zijn niet volledig vastgelegd, maar kunnen worden gemoduleerd door de activiteit van het sympathische zenuwstelsel, het vasculaire renine-angiotensinesysteem en elke factor (met name veranderingen in de arteriële kooldioxidespanning) die CBF verlaagt of verhoogt. De ziektestoestanden van de hersenen kunnen CBF autoregulatie aantasten of afschaffen. Aldus, wordt autoregulatie verloren in strenge hoofdverwonding of scherpe ischemische slag, het verlaten van het overleven hersenenweefsel onbeschermd tegen het potentieel schadelijke effect van bloeddrukveranderingen. Evenzo, autoregulatie kan verloren gaan in de omgeving van een ruimte-bezettende hersenletsel, of het nu een tumor of een hematoom. In veel van dergelijke ziektestaten, autoregulatie kan worden herwonnen door hyperventilatoire hypocapnie. Autoregulatie kan ook verminderd zijn bij neonatale hersen verstikking en infecties van het centrale zenuwstelsel, maar lijkt intact te zijn bij het verspreiden van depressie en migraine, ondanks een verminderde chemische en metabolische controle van CBF. Bij chronische hypertensie worden de grenzen van autoregulatie verschoven naar hoge bloeddruk. Acute hypertensieve encefalopathie, aan de andere kant, wordt verondersteld te wijten te zijn aan autoregulatiefalen bij zeer hoge druk. Bij langdurige diabetes mellitus kan er een chronische stoornis van CBF autoregulatie zijn, waarschijnlijk als gevolg van diabetische microangiopathie.