succesvolle Engelse toneelschrijfster Susanna Centlivre (CA. 1666-1723) maakte grote komedies die in de 18e eeuw tot standaardstukken van het Britse theater werden gemaakt.

een betwiste kindertijd

Susanna Centlivre werd geboren ergens tussen de jaren 1666 en 1680, van die bronnen lijken zeker. Een overzicht van biografisch materiaal voor Centlivre produceert niet minder dan zes mogelijke geboortejaren en twee waarschijnlijke landen—Ierland of Engeland—zodat haar vroege leven zich stevig heeft gevestigd in het rijk van legende in plaats van record. Centlivre zou geboren kunnen zijn in Holbeach, Lincolnshire omdat ze daar later vaak bezocht. Misschien is ze geboren in Whaplode, Engeland … of misschien in County Tyrone omdat haar vader daar een groot stuk land bezat. Centivre ‘ s afkomst is ook een kwestie van mysterie en mythe. Ze was de dochter van William (Edward) en Anne (Marham) Freeman, of haar vader was een parlementslid. Ofwel beide ouders van Centivre ‘ s overleden tijdens haar kindertijd, of haar moeder overleed vroeg en haar vader hertrouwde een vrouw die werd een “slechte stiefmoeder” van soorten en reed Centivre weg te lopen op de leeftijd van veertien met een reizende acteergroep. Sommigen beweren dat Centrivre een wonderkind was die een lied schreef voordat ze zeven jaar oud was en het Frans beheerst voordat ze twaalf jaar oud was, terwijl anderen zich verwonderen omdat ze op haar veertiende zou zijn getrouwd en op haar zestiende weduwe was geworden.veel geleerden geloven dat Centrivre in 1682 op vijftienjarige leeftijd naar Liverpool vluchtte en vervolgens te voet naar Londen probeerde te reizen (in de veronderstelling dat ze in Engeland en niet in Ierland geboren was). Het verhaal gaat verder met de ontmoeting van Centivre met Anthony Hammond (soms aangeduid met de naam “Arthur”), die haar meenam naar Cambridge waar Centivre zich verkleedde als een jonge man en zich voordeed als Hammond ‘ s valet—bij zijn vrienden bekend als “Cousin Jack.”De jonge en avontuurlijke Centivre wordt verondersteld om plezier te hebben gehad op Cambridge leren om hek, alsmede het bestuderen van ethiek, logica, retoriek en grammatica voordat ervoor kiezen om verder te gaan naar Londen—of voordat ze naar Londen samen met een som geld verstrekt door Hammond om haar te helpen zich te vestigen.

Accounts van Centlivre ‘ s latere relaties zijn verre van definitief. De meesten zeggen dat Centlivre en een neef van Sir Stephen Fox trouwden in 1683 of 1684 in Londen, waarbij de noodlottige verbintenis abrupt werd verbroken toen de bruidegom werd gedood in een duel enkele maanden later. Centlivre zou in 1685 getrouwd zijn met een officier met de achternaam Carroll (het gerucht gaat dat hij de alias Rawkins zou gebruiken), en ook hij viel in een duel binnen een jaar. Geen van deze huwelijken zijn op record ergens, maar vrouwen in de wereldgeschiedenis Anita DuPratt gesuggereerd dat, terwijl de ” avonturen in verband met de jonge Susanna niet categorisch kan worden bewezen; wat kan worden aangenomen … is dat ze zelfopgeleid was, ten minste één vreemde taal (Frans) las, en dat ze een zeer onafhankelijke geest ontwikkelde.”Centlivre’ s professionele toekomst, hoewel in wezen goed gedocumenteerd, is ook niet zonder patches. Centlivre was mogelijk medeauteur van een publicatie genaamd The Female Tatler van 1709-1710, en schreef mogelijk anti–katholieke essays in 1720 en schreef ook een verloren autobiografie in 1761.Centlivre Center-Stage

in het begin van haar carrière nam Centlivre werk aan als amateuractrice en speelde ze vaak in rollen die ze zelf had geschreven. Ze leidde de rol van de heldin in haar eerste toneelstuk—gepubliceerd onder de naam Susanna Carroll—getiteld The meineed ‘ d Husband; or The Adventures of Venice (1700). De productie ging dat jaar in première in Drury Lane ‘ s Theatre Royal, maar werd al snel een mislukte tragikomedie. Een probleem was dat veel leden van het publiek werden beledigd door het feit dat sommige van de personages grove taal gebruikt, maar Centrivre—zoals haar inzending in Women in World History vertelt—handhaafde de integriteit van haar schrijven in een later voorwoord van het toneelstuk, “erop aandringen dat de personages waren slechts een weerspiegeling van de manieren en moraal van Londen en dat, totdat die werden hervormd, het podium zou blijven volgen. Het is niet ‘redelijk’, schrijft ze, ‘ te verwachten dat een persoon wiens neigingen zijn altijd het vormen van projecten tot de schande van haar man, moet haar bevelen te leveren aan haar vertrouwen in de woorden van een Psalm. Centlivre produceerde ook twee delen van fictieve brieven getiteld Familiar and Courtly Letters of Monsieur Voiture (1700) en Volume II van Voiture ‘ s Letters (1701)—beide waren kritisch, populair en financieel succesvol omdat epistolaire romans Een populair en lucratief genre van die tijd waren.

Working Writer

Centlivre volgde de teleurstellende ontvangst van haar eerste toneelstuk door het genereren van een solide lichaam van nieuw werk. Ze schreef The Beau ’s Duel: or, a Soldier for the Ladies and The Heirress: or, the Salamanca Doctor Out Plotted in 1702 en Love’ s Contrivance een jaar later in 1703. Centivre ‘ s vermogen om zichzelf financieel te onderhouden met een schrijfcarrière was echt opmerkelijk. DuPratt: “er waren drie mogelijkheden voor financiële beloning: theatrale voordelen, de verkoop van auteursrechten en patronage, ” wat betekende dat een succesvolle toneelschrijver erin moet slagen om een breed scala aan mensen te behagen-van het gemiddelde publiek lid tot uitgevers van de dag. Centlivre leefde en werkte in wat door DuPratt werd afgeschilderd als ” een periode van politieke en artistieke overgang … de schaamteloze jaren van de restauratie, … aangemoedigd extravagant gedrag en artistieke vrijheid … een groter gevoel van decorum. Het nieuwe middenklasse publiek gaf de voorkeur aan klucht, komedie van manieren en intriges. De ‘ gevierde mevrouw Centivre ‘ verwierf haar reputatie als toneelschrijver van worth in dit klimaat van verandering.”

noodzakelijke anonimiteit

Centlivre schreef zeventien komedies en verschillende tragedies in haar leven, maar publiceerde veel werken anoniem omdat ze een belangrijk vooroordeel herkende tegen vrouwen die probeerden te schrijven voor het podium. Terwijl haar eerste toneelstuk werd gepubliceerd onder de naam Susanna Carroll, de twee die volgden waren anoniem en door haar vierde gebruikte ze de mannelijke initialen R. M. als pseudoniem. Centivre werkte hard om haar vak te verfijnen. Ze gebruikte Engelse, Franse en Spaanse literatuur als inspiratie en bronnen voor haar werk en analyseerde slim alle reacties op elk van haar toneelstukken—haar schrijven en autoritaire oordeel aanscherpen totdat ze zich ervan verzekerd voelde dat ze erin slaagde een breder publiek te geven wat ze wilden.Centlivre bracht Love ‘ s Contrivances uit in 1703, maar het was de 1705 The Gamester die de toneelschrijver beroemd maakte en haar geloofwaardigheid versterkte, evenals een plaats in het Londense theaterrepertoires voor bijna een halve eeuw. DuPratt legde uit dat de Gamester “was bijzonder populair bij het publiek vanwege de lokale kleur en Centlivre’ s beheersing van het gokken lingo van de dag.”Gokken was een sociale en culturele obsessie in de achttiende eeuw, en Centrivre werkte het thema in andere toneelstukken, maar nooit meer zo succesvol. De Basset-tafel (1705) bevatte een vrouwelijke hoofdrolspeler in de greep van een gokverslaving, maar kwam niet in de buurt van het succes van de Gamester. Zelfs na dit succes, dat werd geschreven “anoniem, “haar toneelstukken werden opgenomen als geschreven door” de auteur van de Gamester.”

Women ‘S Works

Centlivre behield een productief werk dat de 1706 the Platonic Lady omvatte, die werd geciteerd uit Women in World History en gewijd was aan “‘ all the Generous Encouragers of Female vindingrijkheid.”en verder ging tekeer dat de” vulgaire wereld … denk dat het een bewijs van hun verstand, om een hekel aan alles wat wordt geschreven door vrouwen … en waarom deze toorn tegen de vrouwen werkt? Misschien zult gij antwoorden, omdat zij zich met dingen buiten hun gebied bemoeien; maar ik zeg: Neen; want aangezien de dichter geboren is, waarom niet een vrouw als een Man?”In wat een soort laatste druppel moet zijn geworden, is Centivre’ s collega–acteur en toneelschrijver Colley Cibber—beschuldigd van plagiaat van Centivre ‘ s liefde op een Venture (1706) in zijn succesvolle productie, the Double Gallant.in 1706 koos Centivre ervoor om met een groep spelers te reizen als actrice, en ontmoette Joseph Centivre na een optreden in Windsor. Hij was een koninklijke kok geweest voor het Hof van Willem en Maria, en was toen kok voor Koningin Anna (1665-1714), nadat hij de titel “Yeoman of the Mouth” had gekregen.”Weduwnaar met twee kinderen, Hij trouwde Centivre op April 23, in 1707 en ze sloot zich bij hem in Buckingham Court-eindelijk in staat om zich te concentreren op het perfectioneren van haar ambacht, omdat ze niet langer hoefde zichzelf financieel te onderhouden. Haar volgende toneelstuk – The Busy Body (1709) – was een populair en kritisch succes. Encyclopedia of British Women Writers’ Nancy Cotton beschreef het als ” een prachtig geproportioneerde intrigue comedy waarin twee jonge koppels te slim af twee komische oude mannen.”Deze productie markeerde ook de tijd dat Centrivre opnieuw begon te ondertekenen haar werk, effectief boven het vooroordeel van de dag met meerdere successen.

in 1714 had Centrivre haar volgende grote doorbraak met The Wonder! A Woman Keeps a Secret – a notable intrigue comedy that the Biographical Dictionary of English Women Writers noted ” was translated into German and Polish, and was chosen both by Kitty Clive and by Garrick for their farewell performances. Cotton verklaarde dat Centivre ‘ s toneelstukken zich richtten op snelle, geestige situaties in plaats van geestige dialoog. Ze was een handige stage technicus die schreef voor acteurs in plaats van voor lezers.”De succesvolle auteur verkocht haar toneelstukken en kreeg gulle geschenken van klanten die haar politieke opvattingen deelden. Centlivre was, legde DuPratt uit, ” een vurige Whig, iemand wiens loyaliteit aan de parlementaire Heerschappij en een protestantse opvolging nooit wankelde, gunst werd verleend aan haar.”Centivre’ s volgende twee toneelstukken—beide geschreven in 1715—werden nooit opgevoerd in haar leven. Een verkiezing In Gotham was een politiek opruiende satirische farce over een corrupte verkiezing, en een vrouw goed beheerd (uiteindelijk geënsceneerd in 1724) richtte zich op het katholicisme door een goddeloze priester te bespotten.de 1718 a Bold Stroke for a Wife was Centivre ‘ s laatste komische triomf, maar geleerden zijn het erover eens dat al haar podiumsuccessen een geanimeerde dialoog bevatten, een breed scala aan overtuigende personages met verschillende achtergronden en bekwame plotten—producerende delen die acteurs genoten en geïnterpreteerd gedurende de 18e en 19e eeuw. Centlivre stierf op 1 December 1723 en werd begraven in St.Paul ‘ s Covent Garden in een eenvoudig graf zonder monument.the Dictionary of Literary Biography merkte op dat ” de succesvolle heropleving van een aantal van de beste komedies in deze eeuw het bewijs is van hun blijvende aantrekkingskracht. Een gedurfde beroerte voor een vrouw, bijvoorbeeld, werd met succes nieuw leven ingeblazen in de zomer van 1988 … Centivre ‘ s komedies zijn al lang erkend als … onderhoudend en levendig, hoewel eerdere critici de neiging om hen elke solide literaire verdienste te ontkennen. Latere critici, echter, hebben veel vollediger de kunstenaarschap van de toneelstukken erkend.”DuPratt wees erop dat Centrivre “schreef in een tijd waarin weinig schrijvers, hetzij man of vrouw, waren in staat om een brood te verdienen in het theater … een veelgeprezen schrijver van de komedie van intrigue … overwon het vooroordeel tegen vrouwen en slaagde waar anderen hadden gefaald.”Inderdaad een erfenis die diende als basis voor tientallen vrouwelijke toneelschrijvers die de kans kregen om in Centivre’ s voetsporen te treden.A Biographical Dictionary of English Women Writers: 1580-1720, edited by Maureen Bell, George Parfitt and Simon Shepherd, G. K. Hall and Company, 1990.de Bloomsbury Guide to Women ‘ s Literature, uitgegeven door Claire Buck, Bloomsbury Publishing Ltd., 1992.The Continuum Dictionary of Women ‘ s Biography: New Expanded Edition, edited by Jennifer S. Uglow, The Continuum Publishing Company, 1989.

Dictionary of Literary Biography, Volume 84: Restauration and Xviiie-Century Dramatists, Second Series, edited by Paula R. Backscheider, The Gale Group, 1989.An Encyclopedia of British Women Writers, edited by Paul Schlueter and June Schlueter, Rutgers University Press, 1998.the Encyclopedia of World Theater, uitgegeven door Martin Esslin, Charles Scribner ‘ s Sons, 1977.The Female Dramatist: Profiles of Women Playwrights from the Middle Ages to Contemporary Times, edited by Elaine T. Partnerow and Lesley Anne Hyatt, Facts On File, Inc., 1998.The Feminist Companion to Literature in English: Women Writers from the Middle Ages to the Present, uitgegeven door Virginia Blain, Patricia Clements en Isobel Grundy, Yale University Press, 1990.

International Dictionary of Theatre, Volume 2: Playwrights St. James Press, 1993.The Lincoln Library of Language Arts: Volume 2, The Frontier Press Company, 1978.Women in World History: A Biographical Encyclopedia, edited by Anne Commire, Yorkin Publications, 1999.