de Caribische Zee staat bekend om haar toeristische trekpleisters: zandstranden, koraalriffen en prachtige blauwgroene wateren. Maar het diepste deel van de zee zit vol geologische wonderen. Delen van de aardkorst bewegen uit elkaar. Dat heeft een lange, diepe geul gecreëerd, samen met metalen “schoorstenen” die donker, superverwarmd water boeren.

deze drukke regio staat bekend als de Cayman trog of Cayman trog. Het is ongeveer 1600 km lang en 100 KM breed. Het strekt zich uit van het zuidoostelijke einde van Cuba tot in de buurt van de “notch” aan de voet van het schiereiland Yucatan. Het is bijna acht kilometer diep , het diepste deel van de Caribische Zee.

de Geul is als een neutrale zone tussen twee concurrerende platen van de aardkorst. De Noord-Amerikaanse Plaat ligt ten noorden van de trog, met de Caribische plaat in het zuiden. De twee platen trekken uit elkaar. Ze glijden ook zijwaarts. Hoge richels op hun randen vormen de “muren” van de Geul.

in 2010 ontdekten onderzoekers een patch van” zwarte rokers” meer dan vijf kilometer naar beneden-enkele van de diepste ooit gevonden. Deze hoge schoorstenen boeren water dat is verwarmd tot 800 graden door gesmolten gesteente ver onder de zeebodem. Het water bevat veel opgeloste mineralen, waaronder ijzer en koper, die zich hebben opgestapeld om de schoorstenen te vormen.

onderzoekers hebben ook verschillende nieuwe soorten leven rond deze openingen ontdekt, waaronder garnalen, buiswormen en andere wezens-drukke kolonies van leven op de bodem van de Caribische Zee.