mijn monografie over Catherine Murphy werd gepubliceerd in 2016, met een voorwoord door Svetlana Alpers. Haar huidige tentoonstelling, Catherine Murphy: Recent Work at Peter Freeman (11 januari-24 februari 2018), bestaande uit negen schilderijen en vijf tekeningen, is haar eerste show sinds de publicatie van het boek. Vier van de schilderijen en twee van de tekeningen werden gereproduceerd in de monografie, en ik schreef over een van de schilderijen, “Clasped” (2013), uitvoerig.

met andere woorden, meer dan de helft van de tentoonstelling bestaat uit nieuw werk dat nog niet eerder is tentoongesteld. Dit is niet verwonderlijk. Murphy is nooit een snelle schilder, maar ze is al lang een originele kunstenaar die kijkers dingen die ze weten — een kersentaart, of een stapel van gebroken gerechten, of een reeks van praalwagens uitgerekt over een vijver — op manieren die zijn arresteren, eenvoudig, en zeer verontrustend. In Murphy ‘ s schilderijen en tekeningen worden de alledaagse dingen van het dagelijks leven analoog: de geest wordt losgelaten op een afgebakend uitzicht.”Catherine Murphy: Recent Work” bij Peter Freeman (11 januari – 24 februari 2018): installation view

een observationele schilder die voor het eerst aandacht kreeg in de vroege jaren 1970, Murphy nooit weg van haar realistische roots, maar in de late jaren 1980 — net als Chuck Close, Alex Katz, en Neil Welliver — vergrootte ze de schaal van haar doeken. Plotseling, haar werk ging niet meer over gelijkenis, hoewel in sommige opzichten was het nooit. De verandering in schaal tilde Murphy ‘ s werk van directe observatie naar het domein van speculatie en naar binnen kijkend. Het ging over helder dromen, over het continuüm tussen de grenzeloze verbeelding en de fysieke beperking, en over de grens waarlangs het bewustzijn van de zichtbare wereld verstoord raakt door wat wordt aangehouden, hoe gewoon het ook lijkt. Murphy ‘ s werk suggereert dat niets neutraal wordt gezien, dat het idee dat iets neutraal en inhoudloos is op zijn best een ideologie is.

Dit is wat ik schreef over”Clasped”:

in het schilderij Clasped (2013) toont Murphy een close-upbeeld van een vrouw die een gewone zwarte stoffen winterjas en gerimpelde zwarte leren handschoenen draagt, terwijl ze een zwart, halfrond, onopvallend lederen pocketbook vasthoudt.

Later schreef ik:

de vrouw, wiens gezicht we nooit zien en die in feite onzichtbaar is voor ons, draagt stukken dode huid die perfect bij haar handen passen, misschien als een tweede huid. Ik zie de zwarte handschoenen, jas en tas als bewijs van de schaduwen die ieder van ons vergezellen als we door een wereld van licht gaan die snel achter ons zal sluiten.

om de laatste regel van Wallace Steven ‘ s gedicht te citeren, “The Snow Man,” Murphy ” beholds / Nothing that is not there and the nothing that is.”

kijkers die niet vertrouwd zijn met Murphy ‘ s werk kunnen zich verwonderen over de manier waarop ze een knop schildert, waardoor deze stevig aanvoelt. Murphy schildert geen beelden, ze schildert dingen. De rode, gele, groene en grijze thumbtacks in de recente “Painting Drawing Painting” (2017) lijken alsof ze kunnen worden uitgepoederd. Het is niet dat ze een meester is van de verisimilitude; het is dat ze in staat is om het gevoel van het ding, wat het ook is, om te zetten in verf.

de schaal van de schilderijen maakt duidelijk, het punt is niet om gek van je oog, maar om uit te nodigen je uit om te reflecteren op een bepaalde situatie, of het is vijf stapels boeken met geelverkleuring pagina ‘ s, met een stijging van het schilderij van de onderkant tot het bereiken van de top, zoals in het vierkante schilderij, “Gestapeld” (2017), of een roze opblaasbare ring drijvend op een vijver, gestrand in de rechterbenedenhoek van het doek, in “Becalmed” (2017), met onkruid groeit door de ring van de hole.

maakt niet uit hoe goedaardig het onderwerp u in eerste instantie zou kunnen treffen — en wat is er werkelijk verontrustend over een close-up, bovenaanzicht van een kersentaart, waarvan de korst gedeeltelijk is verwijderd, onthullend ballen van kleverige rode kersen samengeklonterd, zoals bloedcellen? Murphy ‘ s schilderijen raken waarschijnlijk een zenuw.Catherine Murphy, “Cherry Pie” (2014), oil on canvas, 38 x 45 1/4 inches, courtesy private collection, New York een manier waarop Murphy voorbij onze afgestompte ogen komt is door haar samenvoeging van onderwerp met haar formele bewustzijn van de spanning tussen tweedimensionaliteit en illusionisme. Andere apparaten die ze brengt te dragen Omvatten bijsnijden, gezichtspunt, kleur en licht – met andere woorden, het hele pakket: ze bezit de acute gevoeligheid van een grote filmmaker die samen met de camerapersoon werkt — het verlichte glas melk dat Cary Grant in Alfred Hitchcock ‘ s Suspicion (1941) de schaduwrijke grote trap naar Joan Fontaine draagt. En er is geen muzikale partituur nodig om het aanzienlijke drama van Murphy ‘ s stillevens te accentueren.

alles moet gebeuren binnen het schilderij om te werken — Murphy vertrouwt niet op titels, of een van de andere trucs die kunstenaars gebruiken om inhoud in een afbeelding te smokkelen. Ze heeft geen formules en ze maakt geen variaties. De negen schilderijen en vijf tekeningen zijn precies dat-verschillende werken die Murphy met hun eigen unieke set van uitdagingen. Hoe schilder je een grafietstudie van een hert die in het bos kijkt, zoals zij dat doet in “Painting Drawing Painting”, een van de meesterwerken in een show gevuld met de ongemakkelijke, rechttoe rechtaan bijzonderheden die alleen zij kan bereiken.

In “Stacked” suggereren de stapels boeken zo subtiel dat je het waarschijnlijk pas herkent na langdurig kijken. De dikkere boeken zijn aan de onderkant en de dunnere boeken hebben de neiging om in de buurt van de top. Tegen de tijd dat je rond om dit te zien, je je realiseert dat de overvloedige aandacht Murphy heeft besteed aan de pagina’ s vergeelde randen is uitgegroeid tot slechts een van de betoverende en angst-inducerende details van het schilderij. U zult ook merken dat er twee exemplaren van één boek lijken te zijn, zoals wordt gesuggereerd door de splinter van een beschilderde omslag die elders in het schilderij wordt weerspiegeld. Als je eenmaal op dat punt bent, is het duidelijk dat er geen einde aan het kijken is, geen voor de hand liggende conclusie te bereiken.

met zijn oppervlak gevuld met boeken van boven naar beneden, en edge to edge, is het mogelijk om te suggereren dat “Stacked” gaat over de relatie tussen abstractie en realisme. Dit is het lot dat Jasper Johns zijn hele carrière is overkomen, en het laat zien hoe bang we zijn om te kijken naar een schilderij dat zich niet op een makkelijke manier aankondigt. Het onderwerp van een schilderij verklaren tot de relatie tussen abstractie en realisme is een algemeen aanvaarde manier om in een veiligheidszone te blijven waar het enige dat besproken kan worden de formele kwesties zijn die in het werk worden opgelost. In die zeepbel bestaat de gevleugelde strijdwagen van de tijd en nog veel meer niet.

Er is geen steno in Murphy ‘ s werk: alles is geschilderd met een verbluffende hoeveelheid noodzakelijke details. Haar onderwerpen zijn noch dramatisch, noch banaal. Ze is verantwoordelijk voor elke centimeter van het schilderij met een gepassioneerde, maar ingetogen vurigheid. Zoals ik het zie, “gestapeld” zou kunnen gaan over het feit dat je nooit alles zult lezen wat je wilt, dat je ervaring altijd gedeeltelijk en beperkt zal zijn. Of worden deze boeken weggegooid? Is dan bij hen de kennis verouderd als bij hun vergeelde bladen? Maar dat is niet alles — er is iets claustrofobisch over het schilderij, iets mysterieus en bezield over het uitzicht, dat waar lijkt voor het leven zelf.

daarom is Murphy een van onze grootste artiesten. Het is één ding om trouw te zijn aan de oppervlakken van onze dagelijkse wereld, en een ander om trouw te zijn aan de dans van melancholie, vreugde en eenzaamheid die ons leven is. Veel kunstenaars weten dat Murphy is een van de groten, en de kwaliteit die Svetlana Alpers heeft beschreven als haar “houding van een buitenstaander, een luistervink kijken in van de andere kant” heeft geïnspireerd prachtige schilders, zoals Ellen Altfest, Josephine Halvorson, en Joshua Marsh.in 1980 schreef hij over Edwin Dickinson, John Ashbery ” wond once again if we really know who our greatest artists are?”Zoals John liet zien door het voorbeeld van zijn eigen werk en leven, je hoeft niet te buigen voor de eisen van de mainstream te zijn middlebrow en voor de hand liggende, en maak je werk dommerlijk onderhoudend of minzaam pervers om uw relevantie te bewijzen.

Catherine Murphy: Recent werk wordt voortgezet in Peter Freeman Gallery (140 Grand Street, Soho, Manhattan) tot en met 24 februari