fotogalerij van de Gier van de nieuwe wereld

de familie Cathartidae bevat zeven soorten gevonden in warme en gematigde gebieden van Amerika. Het omvat vijf gieren en twee condors. Behalve Cathartes zijn alle geslachten monotypisch (genuera bestaande uit slechts één soort).

de vijf soorten gieren zijn:

• Turkije Gier Cathartes aura
• Groter Yellow-headed Vulture Cathartes melambrotus
• Minder Yellow-headed Vulture Cathartes burrovianus
• King Vulture Sarcorhamphus papa
• de Amerikaanse Zwarte Gier Coragyps atratus

De Condors zijn

• Californische Condor Gymnogyps californianus
• de Andes Condor onder de naam vultur gryphus

Beschrijving

Deze vogels zijn over het algemeen groot, variërend in lengte van Minder Yellow-headed Vulture op 56-61 cm (22-24 in) tot aan de California en Andes Condors, die beide 120 centimeter (48 in) in lengte kunnen bereiken en 12 of meer kilogram (26 of meer lb) wegen. Verenkleed is overwegend zwart of bruin, en is soms gemarkeerd met wit. Alle soorten hebben verenloze hoofden en halzen. In sommige, deze huid is felgekleurd, en in de koning Gier is het ontwikkeld tot kleurrijke watten en uitlopers.

alle soorten hebben lange, brede vleugels en een stijve staart. Ze zijn het best aangepast aan het zweven van alle landvogels. De voeten zijn geklauwd maar zwak en niet aangepast om te grijpen. De voorste tenen zijn lang met kleine webben aan de basis. Geen enkele New World gier bezit een syrinx, het vocale orgel van vogels, waardoor de stem beperkt is tot sporadische grunts en gesis.

de snavel is licht gehaakt en relatief zwak in vergelijking met die van andere roofvogels. Het is zwak omdat het is aangepast om het zwakke vlees van gedeeltelijk verrotte aas te scheuren, in plaats van vers vlees. De neusgaten zijn ovaal en zijn geplaatst in een zachte cere. De neusholte wordt niet gedeeld door een septum (ze zijn “perforeren”), dus vanaf de zijkant kan men door de snavel zien, zoals bij de kalkoengier. De ogen zijn prominent, en in tegenstelling tot die van adelaars, haviken en valken, zijn ze niet beschaduwd door een benige wenkbrauwbot. Leden van Coragiepen en Cathartes hebben een enkele onvolledige rij wimpers op het bovenste ooglid en twee rijen op het onderste ooglid, terwijl Gymnogypen, Vultur en Sarcoramphus helemaal geen wimpers hebben.

nieuwe wereldgieren hebben de ongewone gewoonte van urohydrose, of poep op hun benen om ze verdampt af te koelen. Aangezien dit gedrag ook aanwezig is in ooievaars, is het een van de argumenten voor een nauwe relatie tussen de twee groepen.

evolutie en systematiek

nieuwe-Wereldgieren zijn hoogstwaarschijnlijk niet nauw verwant aan oude-Wereldgieren of andere dageraad roofvogels, die zelf vaak ingedeeld in verschillende orden. Ze lijken eerder op gieren uit de oude wereld vanwege convergente evolutie en worden meestal beschouwd als nauwer verwant aan ooievaars, zoals blijkt uit hun plaatsing in de Ciconiiformes en ondersteund door karyotype (Ligon, 1967), morfologische, mtDNA cytochroom B sequentie (Avise et al., 1994; Wink, 1995) en gedragsgegevens. Dit is echter meer recent bekritiseerd, omdat de Ciconiiformes-niet alleen in Sibley en Ahlquist ‘ s ongetwijfeld paraphyletic (=sommige, maar niet alle, van de afstammelingen van een gemeenschappelijke voorouder), maar ook in de traditionele zin – geen monofyletic assemblage lijken te zijn. Bijgevolg is er een recente trend om de gieren van de nieuwe wereld te verheffen tot de rang van een onafhankelijke orde Cathartiformes die niet nauw verbonden zijn met roofvogels of ooievaars of reigers (Ericson et al, 2006).een verwante uitgestorven familie waren de teratornithidae of Teratorns, in wezen een exclusief (Noord) Amerikaanse tegenhanger van de gieren van de nieuwe wereld – deze laatste waren in de prehistorie ook aanwezig in Europa en zijn daar mogelijk zelfs geëvolueerd. De ongelooflijke Teratorn wordt soms “Giant Condor” genoemd, omdat hij op de moderne vogel lijkt. Ze waren echter niet erg nauw verwant, maar eerder een voorbeeld van parallelle evolutie, en de uiterlijke gelijkenis wordt de laatste tijd minder benadrukt als gevolg van nieuwe informatie die suggereert dat de teratornen meer roofzuchtig waren dan gieren (Campbell and Tonni, 1983).

de Fossielengeschiedenis van de Cathartidae is vrij uitgebreid, maar niettemin verwarrend. Veel taxa die al dan niet Nieuwe wereldgieren waren werden beschouwd als vroege vertegenwoordigers van de familie. Er is geen eenduidige Europese record van de Neogene en proberen om terug te keren op de evolutionaire geschiedenis van de hele Ciconiiformes sensu Sibley en Ahlquist door middel van moleculaire analyse heeft bewezen net zo verdacht is tot het midden van de jaren 2000.

In elk geval, de Cathartidae had een veel hogere diversiteit in de Plio-/Pleistoceen, concurrerende de huidige diversiteit van de Oude Wereld gieren en hun familieleden in vormen, maten en ecologische niches. Uitgestorven geslachten zijn:

• Diatropornis (Laat Eoceen / Vroeg Oligoceen -? Midden Oligoceen van Frankrijk)
• Phasmagyps (Vroeg-Oligoceen van WC-Noord-Amerika)
• Brasilogyps (Laat Oligoceen – Vroeg-Mioceen van Brazilië)
• Hadrogyps (Midden-Mioceen van SW Noord-Amerika)
• Pliogyps (Late Mioceen – Laat-Pliocene S van Noord-Amerika)
• Perugyps (Pisco Late Mioceen/Vroeg-Pliocene van SC Peru)
• Dryornis (Begin – Midden-Pliocene van Argentinië; kan behoren tot moderne genus onder de naam vultur)
• Aizenogyps (Laat-Pliocene van SE Noord-Amerika)
• Breagyps (Laat-Pleistocene van SW Noord-Amerika)
• Geronogyps (Laat-Pleistocene van Peru)
• Wingegyps (Laat-Pleistocene van Brazilië)
• Parasarcoramphus

Fossielen gevonden in Mongolië (Laat Oligoceen), Lee Creek Mine, verenigde staten (Late Mioceen/Vroeg-Pliocene), Argentinië (Midden Pliocene) en de meer recente deposito ‘ s op Cuba zijn niet toegewezen aan een geslacht dat nog. Er is ook een aantal uitgestorven congeneren van de bestaande soorten; zie de respectievelijke genus accounts.

een Europees geslacht uit het vroegste Neogeen dat mogelijk behoort tot de gieren van de nieuwe wereld is Plesiocathartes. Aan de andere kant werd lang aangenomen dat de bathornithide Neocathartes een eigenaardige gier van de nieuwe wereld was (inclusief charmante, maar onnauwkeurige reconstructies als een soort kalkoengier op palen