deze verbluffende valse kleurenfoto toont de vele zijden van het supernova-overblijfsel Cassiopeia A. Het bestaat uit beelden genomen door drie van NASA ‘ s grote observatoria, met behulp van drie verschillende golfbanden van licht. Infraroodgegevens van de Spitzer-ruimtetelescoop zijn rood gekleurd; zichtbare gegevens van de Hubble-Ruimtetelescoop zijn geel; en röntgengegevens van het Chandra X-ray-Observatorium zijn groen en blauw. Cassiopeia A bevindt zich op 10.000 lichtjaar afstand in het noordelijke sterrenbeeld Cassiopeia en is het overblijfsel van een ooit massieve ster die 325 jaar geleden stierf bij een gewelddadige supernova-explosie. Het bestaat uit een dode ster, een neutronenster genaamd, en een omhulsel van materiaal dat werd weggeblazen toen de ster stierf. De neutronenster kan gezien worden in de Chandra data als een scherpe turquoise stip in het midden van de glinsterende schelp.

elke grote Sterrenwacht belicht verschillende kenmerken van deze hemellichaam. Terwijl Spitzer warm stof onthult in de buitenste schil ongeveer een paar honderd graden Kelvin (80 graden Fahrenheit) in temperatuur, Hubble ziet de delicate filamentaire structuren van hete gassen ongeveer 10.000 graden Kelvin (18.000 graden Fahrenheit). Chandra sondes onvoorstelbaar hete gassen, tot ongeveer 10 miljoen graden Kelvin (18 miljoen graden Fahrenheit). Deze extreem hete gassen ontstonden toen materiaal uit Cassiopeia A in het omringende gas en stof werd gegooid. Chandra kan ook Cassiopeia ‘ s neutronenster (turquoise stip in het midden van shell) zien.

Blue Chandra data werden verkregen met behulp van breedband X-stralen( lage tot hoge energieën); green Chandra data komen overeen met intermediaire energie X-stralen; yellow Hubble data werden genomen met behulp van een 900 nanometer-golflengtefilter, en red Spitzer data zijn afkomstig van de 24-micron detector van de telescoop.

de animatie begint met het valse kleurenbeeld van het supernova-restant Cassiopeia A. Het toont vervolgens een Spitzerbeeld van Cassiopeia A (gele bal) en de omliggende stofwolken (roodoranje). Hier, de animatie draait heen en weer tussen twee Spitzer beelden genomen een jaar uit elkaar. Een straal van licht van Cassiopeia A wordt gezien walsen door de stoffige lucht. Deze dans, een” infrarode echo “genoemd, begon toen de dode ster van het overblijfsel uitbarstte, of” in zijn graf draaide”, ongeveer 50 jaar geleden.

infrarode echo ‘ s ontstaan wanneer een ster explodeert of uitbarst, knipperend licht in omringende stofwolken. Als het licht door de stofklonten ritst, verwarmt het ze, waardoor ze achtereenvolgens gloeien in infrarood, als een keten van Kerstbollen die één voor één oplichten. Het resultaat is een optische illusie, waarbij het stof met de lichtsnelheid naar buiten lijkt te vliegen. Echo ‘ s onderscheiden zich van Supernova schokgolven, die gemaakt zijn van materiaal dat omhoog wordt geveegd en naar buiten wordt geslingerd door exploderende sterren.

deze infraroodecho is de grootste die ooit is gezien en strekt zich meer dan 50 lichtjaar van Cassiopeia A. Als het vanaf de Aarde wordt bekeken, zou het hele filmframe evenveel ruimte innemen als twee volle manen.

Hints van een oudere infrarode echo van Cassiopeia A ‘ S supernova explosie honderden jaren geleden zijn ook te zien.

het eerdere Spitzer-beeld werd genomen op 30 November 2003 en het latere, op 2 December 2004.