een bankbiljet ligt nu al zes maanden in mijn portefeuille. Naarmate de tijd vordert, brandt er een steeds groter gat in mijn zak.

in het begin voelde ik me ongemakkelijk om het uit te geven, na covid-19 waarschuwingen om meer aandacht te besteden aan handhygiëne en de oppervlakken die we allemaal dagelijks aanraken.

nu heb ik steeds minder kans om dat te doen. Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie nooit heeft geadviseerd om contant geld te gebruiken, tonen steeds meer bedrijven borden met de tekst “Wij accepteren alleen contactloos betalen” Naast hun registers.

uit een recente wereldwijde enquête van MasterCard – een bedrijf met redenen om kaartgebaseerde betalingen te bevoordelen-bleek dat 82% van de gebruikers contactloze betalingen schoner vindt dan contant geld.

online winkelen is ook booming. Amazon ‘ s waarde alleen al is gestegen met 570 miljard dollar dit jaar.

maar hoewel elektronische betaling onze blootstelling aan ziektekiemen kan verminderen, toont het ook banken, leveranciers en betaalplatforms wat we met ons geld doen. Social media wordt overspoeld met berichten die het gedwongen gebruik van contactloos betalen veroordelen uit angst voor toezichthouders die de uitgaven in de gaten houden. Sommige mensen boycotten zelfs winkels die geen contant geld accepteren.de groei van digitale transacties stelt nog een ander aspect van ons persoonlijke leven bloot aan wat de sociaal psycholoog Shoshana Zuboff “surveillance capitalism”heeft genoemd. Financiële gegevens zijn nu een waardevolle grondstof die in naam van de winst kan worden gekocht, verkocht en verfijnd.

de daling van cash

toen de pandemie begon, was cash al jaren aan de daling. In Australië is de vraag naar munten tussen 2013 en 2019 met meer dan 50% gedaald.

voor veel mensen is toenemende digitalisering synoniem met vooruitgang. Het kan worden gezien als een manier om de omslachtige, historische artefacten van munten en bankbiljetten achter zich te laten.

COVID-19 heeft deze verschuiving van cash versneld. Door de behoedzaamheid van door microben geteisterde bankbiljetten is contactloos betalen een spontane norm geworden voor de volksgezondheid.

omdat cash een sociaal materiaal is, beweegt het tussen ons en verbindt het ons zowel financieel als fysiek. De Amerikaanse Federal Reserve besloot zelfs om dollars terug te brengen uit Azië eerder dit jaar in quarantaine te plaatsen in een poging om te voorkomen dat het coronavirus zijn grenzen overschrijdt.

digitale broodkruimels laten vallen

een voordeel van papiergeld is dat het geen papiersporen achterlaat. Digitaal geld laat echter sporen achter in de databases van banken, verkopers en platformeigenaren, terwijl overheden scherp over hun schouders kijken.financieel journalist Brett Scott noemt dit een “gevangenis van wachtbare betalingen”. belastingambtenaren houden van digitale transacties omdat ze het gemakkelijker maken om de economie van het land te controleren. Banken en betaalplatforms zijn ook blij: ze verzamelen niet alleen kosten en krijgen de mogelijkheid om transacties toe te staan of te belemmeren, ze kunnen ook profiteren van de troves van persoonlijke gegevens opstapelen op hun servers.

intern gebruiken banken deze gegevens om u andere op maat gemaakte diensten aan te bieden, zoals leningen en verzekeringen. Maar informatie wordt ook geaggregeerd om bredere economische trends beter te begrijpen, en vervolgens verkocht aan derden.

op dit moment worden deze gegevens geanonimiseerd, maar dat beschermt niet tegen het gebruik van de-anonimiseringstechnieken om transacties terug te koppelen aan uw identiteit.

Data brokers bestaan om deze reden: het bouwen van digitale profielen en het creëren van een marktplaats voor hen. Dit stelt retailers in staat om u te targeten met op maat gemaakte advertenties op basis van uw uitgaven. De apparaten binnen handbereik worden een feedback-lus van informatie waarin bedrijven analyseren wat mensen hebben gekocht en hen vervolgens aansporen om meer te kopen.

kan surveillance namens u werken?

het hebben van records van elke transactie kan ook nuttig zijn voor individuen. Bedrijven zoals Revolut en Monzo bieden “spending analytics” diensten om klanten te helpen hun geld te beheren door te volgen waar het gaat elke maand.

maar informatie over het eigen gedrag van een gebruiker is nooit echt van hen. En, zoals de digitale econoom Nick Srnicek uitlegt,”onderdrukking van privacy is de kern van het businessmodel”.

digitale betaling met (enige) privacy

terwijl het vullen van virtuele manden of betalen door op een kaart te tikken transacties opent voor inspectie, zijn er nog steeds manieren waarop u uw gezondheid en uw gegevens tegelijkertijd kunt beschermen.

“virtuele kaarten” zoals die van privacy.com zijn een nuttig hulpmiddel. Deze diensten laten gebruikers meerdere kaartnummers maken voor verschillende online aankopen die consumptiepatronen van banken en creditcardgegevens van handelaren verbergen.

Cryptocurrencies kunnen ook een nieuwe schijnwerper vinden in de pandemie. Geprezen als geld voor het internet, de ingebouwde privacy mechanismen van Bitcoin, Zcash en Monero zou kunnen werken om transacties te maskeren.

echter, het vinden van bedrijven die ze accepteren is een uitdaging, en hun privacy mogelijkheden worden vaak overschat voor alledaagse gebruikers. Dit geldt met name bij het gebruik van beurzen en wallet software van derden, zoals Coinbase.

in fysieke winkels kan het moeilijker zijn om onder de radar te blijven. Prepaidkaarten zijn een optie – maar je moet de kaart zelf met contant geld kopen als je je anonimiteit volledig intact wilt houden. En dat brengt ons terug bij af.