Het “Huis van handel” werd opgericht door de kroon in Sevilla in 1503, aanvankelijk met de beperkte maar vitale opdracht om toezicht te houden op de aankoop, het vervoer, de opslag en de verkoop van goederen geëxporteerd naar en geïmporteerd uit de nieuw ontdekte Amerikaanse gebieden van Spanje. Toen de ontdekking en verovering zich verspreidde in de volgende twee decennia van Hispaniola naar Cuba en Jamaica, Venezuela, Midden-Amerika en Mexico, vermenigvuldigden de commerciële en financiële verantwoordelijkheden van de Casa zich. Bovendien, als de enige Kroon agentschap bevoegd in deze periode om te gaan met de Amerikaanse zaken als geheel, het ook geregeld de stroom van passagiers en nam een breed scala van extra verantwoordelijkheden, met inbegrip van de opleiding van piloten, de voorbereiding en verstrekking van kaarten en grafieken, de uitoefening van probate met betrekking tot de landgoederen van de Spanjaarden die stierven in Amerika, en de oplossing van juridische geschillen met betrekking tot de handel.de ruimere administratieve verantwoordelijkheden van het Casa werden beperkt door de oprichting van de Raad van Indië in 1524. Daarna functioneerde de Casa voornamelijk als een Raad van Koophandel. Het werd geleid door drie belangrijke ambtenaren: een factor, verantwoordelijk voor de bevoorrading en inspectie van de scheepvaart en de aankoop namens de kroon van strategische goederen die nodig zijn in Amerika, met inbegrip van wapens, munitie en kwik; een penningmeester, belast met de registratie en bewaring van alle edelmetalen en juwelen geland in Sevilla; en een accountant-secretaris, verantwoordelijk voor het bijhouden van rekeningen met betrekking tot de interne en externe activiteiten van de Casa. Deze functies werden uitgeoefend vanuit het prachtige hoofdkwartier van het lichaam in het Alcázar van Sevilla, een prestigieuze basis die het belang voor de monarchie van de regulering van de keizerlijke handel benadrukte, niet alleen in termen van het verstrekken van inkomsten—de Casa hield toezicht op de inning van de Almojarifazgo, of belasting op maritieme handel, de Avería, of Defensie belasting, en andere belastingen—maar ook als een middel om Amerika te behouden als een unieke Spaanse, katholieke omgeving.in deze en aanverwante zaken, met inbegrip van de controle op smokkelwaar, raakte het Casa, net als andere Regeringsorganen in Hapsburg, in de zeventiende eeuw geobsedeerd door bureaucratische details, waarbij het de bredere noodzaak uit het oog verloor om het handelsbeleid en de handelspraktijken aan te passen aan de veranderende economische omstandigheden in Amerika. De registers van scheepvaart, passagiers en lading werden bijvoorbeeld zorgvuldig bijgehouden (en vormen een bron van fundamenteel belang voor historici van de keizerlijke handel), maar er werd weinig consequente inspanning geleverd om wijdverbreide fraude en smokkelwaar zelfs binnen Sevilla, laat staan in Amerikaanse havens, te beteugelen.de geschiedenis van de Casa hangt nauw samen met de rol van Sevilla als enige Spaanse haven die gedurende het grootste deel van de Habsburgse periode handelsvergunning met Amerika heeft. Tegen het einde van de zeventiende eeuw was dit monopolie in feite overgedragen aan Cádiz, dat gemakkelijker toegang had tot de zee (en dus tot de buitenlandse fabrikanten die nodig waren voor de wederuitvoer naar Amerika), hoewel de administratieve inertie de overdracht van het Casa naar Cádiz vertraagde tot 1717. Het functioneerde daar met afnemende efficiëntie tot 1790, toen het werd afgeschaft in de nasleep van de radicale herstructurering van de keizerlijke handel ondernomen in 1778-1789.
zie ook commercieel beleid: Koloniaal Spaans Amerika .
bibliografie
Eduardo Trueba, Sevilla marítima (XVI eeuw) (1986).
Antonia Heredia Herrera, Sevilla y los hombres del comercio (1700-1800) (1989). José Miguel Delgado Barrado, ” Las relaciones comerciales entre España e Indias durante el siglo XVI: Estado de la cuestión,” in Revista de Indias 50, no. 188 (1990): 139-150.
aanvullende Bibliografie
Romano, Ruggiero. Mechanisme en elementen van de Amerikaanse koloniale economische systeem, XVI-XVIII eeuwen. Mexico: El Colegio de México, Fideicomiso Historia de las Américas: Fondo de Cultura Económica, 2004.Topik, Steven, Carlos Marichal en Zephyr L. Frank. Van zilver tot cocaïne: Latijns-Amerikaanse Grondstoffenketens en de opbouw van de wereldeconomie, 1500-2000. Durham, NC: Duke University Press, 2006.
