romanschrijfster en dichter Caroline Norton beleefde de onderdrukking van Engels familierecht uit de eerste hand. Getrouwd met de indolente en brute George Norton, Caroline begon te schrijven om hun inkomen aan te vullen. The Sorrows of Rosalie werd gepubliceerd in 1829 en kreeg uitstekende recensies; binnen een decennium werd ze geprezen als de vrouwelijke Byron. Samen met sterk geromantiseerde verhalende poëzie publiceerde ze ook vers over sociale problemen, waaronder A Voice from the Factories (1836), een aanklacht tegen de uitbuiting van arbeiderskinderen door hebzuchtige fabriekseigenaren. Haar eerste romans, the Wife and Woman ‘ s Reward, werden anoniem uitgegeven in 1835; zwaar autobiografisch, ze gaan over misbruik van huiselijke macht door mannen. Ze verliet haar man datzelfde jaar. Volgens de Engelse wet kreeg George automatisch de voogdij over hun kinderen en weigerde Caroline toegang tot hen. In reactie daarop lobbyde ze bij haar politieke bondgenoten en lanceerde een woordenoorlog tegen het rechtssysteem; haar inspanningen resulteerden in de goedkeuring van de Wet op de voogdij over kinderen in 1839, die de voogdij over kinderen onder de zeven aan de moeder verleende. Conflict met de verfoeilijke George Norton dwong Caroline weer tot politiek activisme in 1853, toen hij haar erfenis en de opbrengst van haar publicaties eiste. Volgens de wet had hij er recht op; als vrouw had ze weinig toevlucht—ze was een juridische nonentity, zonder het recht om eigendom te bezitten, rechtszaken aan te spannen of contracten te sluiten. De rechtbank vond voor George Nortion, waarop Caroline antwoordde: “Ik vraag niet om mijn rechten. Ik heb geen rechten, ik heb alleen maar onrecht ” (Perkin, Victoriaanse Vrouwen, 113). Na het vonnis pleitte ze voor eigendomsrechten voor gescheiden en gescheiden vrouwen in twee pamfletten: English Laws for Women in the Nineteenth Century (1854) en A Letter to The Queen on Lord Cranworth ‘ s Marriage and Divorce Bill (1855). De Matrimonial Causes Act van 1857 bevatte veel van haar voorstellen. Hoewel Caroline Norton de eerste salvo ‘ s leverde tegen de patriarchale structuur die het leven van vrouwen in Engeland bestuurde, was ze geen vriendin van feministen, noch zij van haar.