terminologie

Cannabis is een algemene term die gebruikt wordt om de verschillende psychoactieve preparaten van de plant Cannabis sativa aan te duiden. De belangrijkste psychoactieve substantie in cannabis is ∆-9 tetrahydrocannabinol (THC). Verbindingen die qua structuur vergelijkbaar zijn met THC worden aangeduid als cannabinoïden. Daarnaast delen een aantal recent geïdentificeerde verbindingen die structureel verschillen van cannabinoïden toch veel van hun farmacologische eigenschappen. De Mexicaanse term ‘marihuana’ wordt in veel landen vaak gebruikt om te verwijzen naar cannabisbladeren of ander ruw plantaardig materiaal. De niet-vervuilde vrouwelijke planten worden hasj genoemd. Cannabisolie (hasjolie) is een concentraat van cannabinoïden verkregen door oplosmiddelextractie van het ruwe plantaardige materiaal of van de hars.

Epidemiologie

Cannabis is verreweg de meest geteelde, verhandelde en misbruikte illegale drug. De helft van alle drugsvangsten wereldwijd zijn cannabisvangsten. De geografische verspreiding van deze inbeslagnames is ook wereldwijd, en bestrijkt vrijwel elk land van de wereld. Ongeveer 147 miljoen mensen, 2,5% van de wereldbevolking, consumeren cannabis (jaarlijkse prevalentie), vergeleken met 0,2% die cocaïne en 0,2% die opiaten consumeren. In het huidige decennium is het cannabisgebruik sneller gegroeid dan het gebruik van cocaïne en opiaten. De meest snelle groei van cannabismisbruik sinds de jaren zestig is te vinden in ontwikkelde landen in Noord-Amerika, West-Europa en Australië. Cannabis is nauwer verbonden met de jeugdcultuur en de leeftijd van initiatie is meestal lager dan voor andere drugs. Een analyse van de cannabismarkten toont aan dat lage prijzen samenvallen met een hoog niveau van misbruik, en vice versa. Cannabis lijkt op korte termijn prijselastisch te zijn, maar op langere termijn redelijk elastisch. Hoewel het aantal cannabisconsumenten groter is dan opiaat-en cocaïneconsumenten, betekenen de lagere prijzen van cannabis dat, in economische termen, de cannabismarkt veel kleiner is dan de opiaat-of cocaïnemarkt.

Acute gezondheidseffecten van cannabisgebruik

de acute effecten van cannabisgebruik worden al vele jaren erkend en recente studies hebben eerdere bevindingen bevestigd en uitgebreid. Deze kunnen als volgt worden samengevat:

• Cannabis schaadt de cognitieve ontwikkeling( leervermogen), inclusief associatieve processen; vrije recall van eerder geleerde items is vaak verminderd wanneer cannabi wordt gebruikt zowel tijdens leer-als herinneringsperioden;Cannabis schaadt de psychomotorische prestaties bij een breed scala aan taken, zoals motorische coördinatie, verdeelde aandacht, en operationele taken van vele soorten; de menselijke prestaties op complexe machines kunnen tot 24 uur na het roken worden verminderd tot 20 mg THC in cannabis; er is een verhoogd risico op ongevallen met motorvoertuigen bij personen die rijden onder invloed van cannabis.

chronische gezondheidseffecten van cannabisgebruik

• selectieve stoornis van het cognitief functioneren, waaronder de organisatie en integratie van complexe informatie waarbij verschillende mechanismen van aandacht en geheugenprocessen betrokken zijn;
• langdurig gebruik kan leiden tot een grotere stoornis, die niet kan herstellen bij stopzetting van het gebruik, en die de functies van het dagelijks leven zou kunnen beïnvloeden;
• ontwikkeling van een cannabisafhankelijkheidssyndroom gekenmerkt door een verlies van controle over cannabisgebruik is waarschijnlijk bij chronische gebruikers;
• cannabisgebruik kan schizofrenie verergeren bij aangetaste personen;
• epithetisch letsel van de luchtpijp en de belangrijkste bronchiën wordt veroorzaakt door langdurig cannabis roken;
• luchtwegletsel, longontsteking en verminderde longafweer tegen infectie door aanhoudende cannabisconsumptie gedurende langere perioden;
• zwaar cannabisgebruik wordt geassocieerd met een hogere prevalentie van symptomen van chronische bronchitis en een hogere incidentie van acute bronchitis dan in de niet-rokende cohort;
• cannabis gebruikt tijdens de zwangerschap wordt geassocieerd met een verminderde foetale ontwikkeling die leidt tot een vermindering van het geboortegewicht;
• cannabisgebruik tijdens de zwangerschap kan leiden tot postnatale risico op zeldzame vormen van kanker, hoewel meer onderzoek op dit gebied nodig is.de gevolgen voor de gezondheid van cannabisgebruik in ontwikkelingslanden zijn grotendeels onbekend vanwege beperkt en niet-systematisch onderzoek, maar er is geen reden om a priori te verwachten dat de biologische effecten op individuen in deze populaties wezenlijk zouden verschillen van wat in ontwikkelde landen is waargenomen. Andere gevolgen kunnen echter verschillen gezien de culturele en sociale verschillen tussen landen.
  

  therapeutisch gebruik van cannabinoïden

  verschillende studies hebben de therapeutische werking van cannabinoïden voor misselijkheid en braken in de gevorderde stadia van ziekten zoals kanker en AIDS aangetoond. Dronabinol (tetrahydrocannabinol) is al meer dan tien jaar op recept verkrijgbaar in de VS. Andere therapeutische toepassingen van cannabinoïden worden aangetoond door gecontroleerde studies, waaronder de behandeling van astma en glaucoom, als een antidepressivum, eetluststimulans, anticonvulsiva en anti-spasmodisch, onderzoek op dit gebied moet worden voortgezet. Bijvoorbeeld, meer fundamenteel onderzoek naar de centrale en perifere mechanismen van de effecten van cannabinoïden op de gastro-intestinale functie kan het vermogen om misselijkheid en braken te verlichten verbeteren. Er is meer onderzoek nodig naar de fundamentele neurofarmacologie van THC en andere cannabinoïden, zodat betere therapeutische middelen kunnen worden gevonden.