in 2012 brak het nieuws van een belangrijke smokkelbende in Brazilië. De smokkelwaar? Kaas, en in het bijzonder queijo Canastra, een beroemde kaas van rauwe melk van de zuidoostelijke staat Minas Gerais. Kaasmakers uit Minas Gerais maken al meer dan 200 jaar de lekkerste kaas van Brazilië. In de afgelopen jaren heeft de Braziliaanse regering Canastra kaas erkend als een stuk immaterieel cultureel erfgoed, en producenten hebben de hoogste onderscheidingen verdiend op Franse kaasfestivals. Maar beperkende voedselveiligheidsvoorschriften in Brazilië, die industriële productienormen voor ambachtelijke kaasmakerijen opleggen en de verkoop van rauwe melkkaas over staatsgrenzen heen verbieden, blijven kleinschalige producenten in de kiem smoren.

Canastra wordt gemaakt in de regio Serra da Canastra in Minas Gerais. Toen Portugese kolonisten het gebied voor het eerst bereikten, deed het bergachtige terrein hen denken aan de kaasmakerij van hun thuisland Serra da Estrela, die beroemd is om een gelijknamige kaas. De Portugezen brachten hun kaastradities naar de regio en gedurende meer dan twee eeuwen bouwden lokale producenten op deze kennis om een onderscheidende Canastrakaas te ontwikkelen.

om de rest van het verhaal te lezen, Ga naar: Atlas Obscura