Camillo Golgi (1843-1926) werd geboren in Corteno, nabij Brescia, in Noord-Italië. Na zijn afstuderen in de geneeskunde aan de oude Universiteit van Pavia, de voormalige zetel van grote wetenschappers en naturalisten, Golgi Voortgezet een langdurige Italiaanse traditie door het bestuderen van de histologie van het zenuwstelsel. Terwijl hij als bescheiden arts werkte in Abbiategrasso, een kleine stad in de buurt van Pavia, ontwikkelde hij een Zilver-osmium techniek, de “reazione nera” (zwarte reactie), waarvoor hij in 1906 de Nobelprijs kreeg. In de late jaren 1890, 25 jaar na de publicatie van zijn zwarte reactie en terwijl hoogleraar algemene pathologie in Pavia, Golgi merkte een fijn intern netwerk in slechts gedeeltelijk zilver-osmium-zwartgeblakerde Purkinje cellen. Na bevestiging door zijn assistent Emilio Veratti, publiceerde Golgi de ontdekking, genaamd “apparato reticolare interno”, in de Bollettino della Società medico-chirurgica di Pavia in 1898, die nu wordt beschouwd als de verjaardag van het “Golgi-apparaat”. De ontdekking van het Golgi-apparaat kan worden toegevoegd aan de lange lijst van toevallige ontdekkingen. De man naar wie het is vernoemd was geen cytoloog die zich bezig hield met het bestuderen van de binnenste structuur van de cel, maar een patholoog die een neuroanatomische theorie zocht te bewijzen.