Bulgaars heeft in totaal 35 medeklinker fonemen (zie onderstaande tabel). Drie extra fonemen zijn ook te vinden (,, en), maar alleen in vreemde Eigennamen zoals Хюстън /xustustnn/ (‘Houston’), Дзержински /dzrrinskiinski/ (‘Dzerzjinski’), en Ядзя /jadzʲa/, (‘Jadzia’). Ze worden echter normaal gesproken niet beschouwd als onderdeel van de fonetische inventaris van de Bulgaarse taal. De Bulgaarse obstruent medeklinkers zijn verdeeld in 12 paren van stemhebbende en stemloze medeklinkers. De enige obstruent zonder tegenhanger is de stemloze velar fricatief / x/. Het stemcontrast wordt geneutraliseerd in woord-finale positie, waar alle obstruenten stemloos zijn, althans met betrekking tot de officiële orthoepie van de hedendaagse Bulgaarse gesproken taal (woord-finale devoicing is een gemeenschappelijk kenmerk in Slavische talen); deze neutralisatie wordt echter niet weerspiegeld in de spelling.

		Labiale	Tandheelkundige/ Alveolar1	Postalveolar	Palatinale	Velar
Neus	hard	m (ɱ)2	n			(½)3
	soft	mʲ			ɲ
Stop	hard	p b	t d			k ɡ
	soft	pʲ bʲ	tʲ dʲ		c ɟ
Affricate	hard		ts (dz)	tʃ dʒ
	soft		tsʲ (dzʲ)
Fricative	hard	f v	s z	ʃ ʒ		x4, (ɣ)5
	soft	fʲ vʲ	sʲ zʲ			(xʲ)
Gis	hard		r
	soft		rʲ
Approximant	hard	(w)6
	soft				j
Lateral	hard		ɫ
	soft				ʎ

An alternative analysis, however, treats the palatalized variants of consonant sounds as sequences of the medeklinker en /j /(bijvoorbeeld, някой /nʲakoj/ wordt geanalyseerd als /njakoj/). Dit vermindert effectief de medeklinker inventaris tot slechts 22 fonemen. Geen dubbelzinnigheid ontstaat uit een dergelijke analyse, omdat de gepalataliseerde medeklinkers alleen voor klinkers voorkomen, en nooit voor andere medeklinkers of in de lettergreep coda zoals ze in sommige andere talen doen met gepalataliseerde medeklinkers (bijvoorbeeld in de mede-Slavische taal Russisch).

^1 volgens Klagstad Jr. (1958:46-48),/ t tʲ d dʲ s sʲ z zʲ n / zijn tandheelkundige. Hij analyseert ook /ts/als gepalataliseerde nasale tandheelkundige, en geeft geen informatie over de plaats van articulatie van / ts tsʲ r R l l ɫ/.

^2 alleen als een allofoon van/ m /en/ n / voor / f / en / v/. Bijvoorbeeld инфлация (‘inflatie’).

^3 als een allofoon van/ n /voor/ k /en/ɡ/. Voorbeelden: тънко (‘dunne’ neut.), танго (“tango”).

^4 / x / wordt ingesproken op woordgrenzen voor ingesproken obstruents. Voorbeeld: видях го (‘ik zag hem’).

^5 beschreven als “slechts lichte wrijving”.

^ 6 geen native foneem, maar komt voor in leningen uit het Engels, waar het vaak wordt uitgedrukt als/ u /of uitgesproken als een fricatief/ v / in oudere leningen die via Duits of Russisch zijn aangegaan. Het is altijd geschreven als de Cyrillische letter ⟨у⟩ /u/ in de bulgaarse spelling hoewel een klein aantal mensen heeft voorgesteld het gebruik van ⟨n⟩ in dergelijke gevallen (bij wijze van analogie naar de vorm (vooral het gebruik van een breve) van de Cyrillische letter ⟨й⟩ die staat voor de semi-klinker /j/ in het bulgaars). Die suggestie voor het gebruik van ў ў⟩ heeft niet opgedaan een wijdverbreid gebruik, echter.

harde en gepalataliseerde medeklinkersedit

net als een aantal Oost-Slavische talen komen de meeste medeklinkers in “hard” en “soft” paren. De laatste hebben de neiging om palatalisatie, of het verhogen van de tong naar het harde gehemelte voorzien. Dus, bijvoorbeeld,/ b / contrasteert met/ bʲ / door de laatste wordt gepalataliseerd. De medeklinkers / ʒ/,/ ʃ/, / tʃ/, en / dʒ / worden als hard beschouwd en hebben geen gepalataliseerde varianten, hoewel ze in sommige sprekers hun palatalisatie kunnen hebben.

Het onderscheid tussen harde en zachte medeklinkers is duidelijk in de bulgaarse spelling, waar de harde medeklinkers worden als normaal beschouwd en voorafgaan, hetzij ⟨а⟩, ⟨у⟩, ⟨о⟩, ⟨и⟩, ⟨е⟩ of ⟨ъ⟩. Zachte medeklinkers worden weergegeven voordat ⟨я⟩, ⟨ю⟩, of ⟨ьо⟩. In bepaalde contexten wordt het contrast hard/zacht contrast geneutraliseerd. In Oosterse dialecten verschijnen bijvoorbeeld alleen zachte medeklinkers voor / i / en / ɛ/. / l / varieert: een van de alloponen, die een verhoging van de achterkant van de tong en een verlaging van het middelste deel (dus vergelijkbaar of, volgens sommige geleerden, identiek aan een velarized laterale), komt voor in alle posities, behalve voor de klinkers /i/ en /ɛ/, waar een meer “duidelijke” versie met een lichte verhoging van het middelste deel van de tong optreedt. De laatste pre-front realisatie wordt traditioneel “zachte l” genoemd (hoewel het niet fonetisch gepalataliseerd is). In sommige westerse Bulgaarse dialecten bestaat deze allofonische variatie niet.

bovendien wordt in de spraak van veel jongeren de meer voorkomende en wellicht gevelariseerde allofoon van /l/ vaak gerealiseerd als een labiovelaire benadering . Dit fenomeen, soms in de volksmond aangeduid als мързеливо л (‘lazy l’) in Bulgarije, werd voor het eerst geregistreerd in de jaren 1970 en is niet verbonden met originele dialecten. Soortgelijke ontwikkelingen, genaamd L-vocalisatie, hebben plaatsgevonden in vele talen, waaronder Pools, Sloveens, Servo-Kroatisch, Braziliaans Portugees, Frans en Engels.

PalatalizationEdit

tijdens de palatalisatie van de meeste harde medeklinkers (de bilabiale, labiodentale en alveolaire) wordt het middelste deel van de tong naar het gehemelte getild, wat resulteert in de vorming van een tweede articulatorisch centrum, waarbij de specifieke palatale “clang” van de zachte medeklinkers wordt bereikt. De articulatie van alveolars /l/, /n/ en /r/ volgt echter meestal niet deze regel; de palatale clang wordt bereikt door de plaats van articulatie verder naar het gehemelte te verplaatsen zodat /ʎ/, /ɲ/ en /rʲ/ eigenlijk alveopalatale (postalvelolaire) medeklinkers zijn. Zachte / ɡ/ en/k/ (respectievelijk /ɡʲ/ en / kʲ/) worden niet op het velum maar in het gehemelte geleed en worden beschouwd als palatale medeklinkers.