Brian Close kreeg niet snel blauwe plekken. Zijn forte was pure moed en standvastige houding ten opzichte van eventuele lichamelijke verwondingen. Kalyanbrata Bhattacharyya brengt hulde aan deze dappere en ontembare ziel. als men een cricketer moet kiezen wiens forte pure moed was en onwankelbare houding ten opzichte van een mogelijk lichamelijk letsel, of het nu was tijdens het slaan tegen de snelste bowlers, of bij het fielden op een kort been, gevaarlijk dicht bij de knuppel, dan gaat de palm zonder aarzelen naar Dennis Brian Close uit Engeland. Zijn standvastigheid in het cricketveld is nu een deel van de folklore.

Early days

Close werd geboren in Yorkshire in een arbeidersfamilie en lionized Hedley Verity, de beroemde linkerarmspinner uit Yorkshire en Engeland in de vooroorlogse periode, die in de buurt woonde.

hij bleek een goede sportman te zijn in zijn schooltijd en was de meest dominante cricketspeler in zijn omgeving. Hij werd gecoacht door George Hirst, de legendarische allrounder uit Yorkshire en werd lid van Rawdon Cricket Club in 1942 toen hij elf jaar oud was. Bijna onmiddellijk werd hij opgenomen voor de onder-18 kant en voor de Yorkshire tweede XI. hij tekende ook voor Leeds United Football Club als een amateur. ook als student blonk hij uit en koesterde hij in het geheim de wens om in de toekomst arts te worden en zijn leraren geloofden dat hij de kwaliteiten had om te worden toegelaten tot de Universiteit van Oxford of Cambridge voor hoger onderwijs als hij niet zo in cricket was verzonken.

= = = = = div = = = = = = div = = = = = = div = = = = In 1948 werd hij de eerste speler uit Leeds die international Youth soccer speelde. Echter, zijn focus verschoven volledig naar cricket nadat hij werd geselecteerd om te spelen voor Yorkshire County Cricket team in 1949 samen met een andere legende, Freddie Trueman.

hij maakte zijn debuut tegen Cambridge University en in de daaropvolgende wedstrijden tegen Oxford en Essex, nam hij respectievelijk 8 en 5 wickets, bowling rechtshandig op gemiddeld tempo. In de laatste wedstrijd scoorde hij ook top met een ongeslagen 88 .

hij werd gekozen om te spelen in de traditionele Gentlemen versus Players match in 1949 en top scoorde met 65 voor de spelers team. Toen hij 50 werd, feliciteerde Billy Griffith, de wicket-keeper voor de Heren hem en antwoordde Close ‘Thank you, Billy’. Dit werd behandeld als een geval van onbeschaamdheid dat dichtbij de Heer Griffith niet als ‘Meneer’ aanspreekt en hij werd berispt door Brian Sellers uit Yorkshire. Verkopers werd over het algemeen beschreven als de archetypische vertegenwoordiger van de stijve bovenlip gentry. in zijn eerste seizoen behaalde hij de ‘double’ van het scoren van meer dan 1000 runs en het nemen van meer dan 100 wickets, en hij bleef de jongste speler om dit te bereiken tot 2009. Tot op heden, hij is de enige cricketspeler om deze begeerde prestatie te realiseren in iemands debuut seizoen. Test cricket

Close trok al snel de aandacht van de selectors en werd opgeroepen om te spelen tegen Nieuw-Zeeland in de derde testwedstrijd op Old Trafford, Manchester en daarmee werd hij de jongste speler die Engeland vertegenwoordigde in Test cricket op de leeftijd van 18 jaar en 149 dagen. John Reid, de legendarische Nieuw-Zeelandse allrounder, maakte ook zijn debuut in die wedstrijd.

Close was uit voor een eend die sloeg op de square leg boundary bij de bowling van Thomas Burtt in de eenzame Engelse innings. Hij kreeg de opdracht van Freddie Brown, zijn kapitein, om te gaan voor snelle runs. Hij veroverde één wicket voor 39 runs.

= = = = Brown wilde hem tijdens het volgende bezoek aan Australië in 1950-51. Bowes stelde dat deze moeilijke tour een negatief effect zou kunnen hebben op de toekomst van zo ‘ n jonge man. Echter, Close sloot zich aan bij het team en hij was het jongste lid van de kant. John Ward, de enige keer dat de Australische umpire schreef dat hij mogelijk de indruk gaf dat hij brutaal en schurend was, maar dat hij duidelijk niet de begeleiding had die hij nodig had en aan het einde van de tour was hij vrijwel niet in gesprek met zijn teamgenoten. Hij speelde in slechts één testwedstrijd in Melbourne en scoorde 0 en 1. In de eerste innings werd hij betrapt door Sam Loxton op de bowling van de mystery bowler, Jack Iverson terwijl een poging om hem te vegen en dit ontslag leidde E W Swanton, de gevierde cricket journalist om te zeggen dat het de slechtste schot dat hij ooit zag geëxecuteerd in een eerste klas wedstrijd.

zoals we later zullen zien, was de lofted sweep shot degene die de oorzaak was van zijn ondergang bij vele gelegenheden . Toen Close terug naar het paviljoen, een griezelige stilte begroet hem en Freddie Brown, de kapitein, toen verteld dat Close was mokken in de kamer en vrijwel huilen, commentaar: ‘laat de blighter stoofpot. Hij verdient het.’Later verzorgde hij een aantal blessures en werd hij bekritiseerd voor malingering en insubordinatie en zo eindigde zijn eerste buitenlandse tournee in mislukking en verlegenheid. Veel critici schreven dat hij een beetje te vroeg werd gekozen.

een totaalscore van 1 run in 3 innings is zeker niet de moeite waard om vertrouwen te wekken in de geest van de selectors en Close werd vervolgens van de Engelse kant geschrapt. in 1955 werd hij teruggeroepen tegen Zuid-Afrika en hij bezocht Pakistan als lid van een partij onder de 25. Tijdens deze jaren zijn vorm in county cricket was goed en hij behaalde nog een dubbel in 1952. Hij werd opnieuw gedropt tegen Australië in de beroemde Laker series in 1956 en opgeroepen in 1957 tegen de West-Indië voor twee Tests op Edgbaston en Lord ‘ s. Hij werd niet overwogen voor de tour naar Australië in 1958-1959 en West-Indië in 1959-1960, en speelde in slechts één wedstrijd tegen India op Headingley, Leeds in 1959 en over het hoofd gezien voor de serie tegen Zuid-Afrika in 1960 thuis.

A tale of two Tests

In 1961, toen Colin Cowdrey ziek werd voor de wedstrijd tegen Australië in Old Trafford, Manchester, werd Close opgeroepen om deel te nemen aan de beroemde Test match voor zijn zevende uitje in twaalf jaar. Op de laatste dag na de lunch interval, Richie Benaud ging rond de wicket in wanhoop te werpen op de bowler ‘ s rough, gemaakt door de kloppende voetstappen van Freddie Trueman tijdens het bowlen en sluiten in eerste instantie sloeg hem voor een zes over vierkante been. Hij probeerde het schot te herhalen en werd door Norman O ‘ Neill van een skiër gepakt en dat kostte de wedstrijd voor Engeland. De meesten waren van mening dat het schot afschuwelijk was en sommige deskundigen gingen zelfs zover om te suggereren dat hij nooit meer zou moeten worden gekozen om Engeland te vertegenwoordigen.

Close voerde echter aan dat hij de wedstrijd wilde winnen waarin Ted Dexter een stellaire klop van 76 eerder speelde, het doel was bereikbaar, en dus was het versnellen van de procedure de noodzaak van het uur. Benaud zei overigens dat als Close ‘ s gok had afbetaald, Engeland de wedstrijd had kunnen winnen.

Echter, de keuzemogelijkheden waren geërgerd en hij was gevallen voor de serie in India, Pakistan en Australië tot West-Indië bezocht Engeland in 1963.

Voor het eerst speelde hij in alle vijf testwedstrijden in een serie. In de dramatische tweede testwedstrijd bij Lord ‘ s speelde hij de innings van zijn leven. De laatste sessie op de vijfde dag was op weg naar een nauwe finish toen Close kwam met een gevoel van gelegenheid op de wicket en partner Ken Barrington. Met Wesley Hall en Charlie Griffith bowling op hun snelste, dicht geveegd, getrokken en verslaafd strijdlustig. Soms zelfs gekozen om te dansen langs de wicket bijna halverwege terwijl Hall in volslagen ongeloof, gestopt met het leveren van de bal en in zijn follow-through ging naar extra cover in zijn verbijstering; nooit in zijn illustere carrière zag hij iemand lopen langs de wicket om hem te spelen.