Het is meer dan een jaar geleden dat Burgemeester Eric Garcetti zijn “A Bridge Home” programma aankondigde om tijdelijke huisvesting te bouwen voor het groeiende aantal daklozen in de stad. Iets meer dan drie maanden later opende het eerste project, El Puente, grenzend aan de historische Olvera Street in het centrum van Los Angeles. El Puente (Spaans voor “de brug”) is gepland voor drie jaar vanaf de startdatum in September 2018.in de aankondiging van “A Bridge Home” beloofde Garcetti dat soortgelijke schuilplaatsen op korte termijn in de hele stad zouden verschijnen. Maar hoge kosten en lokale tegenstand–wat de L. A. Times “De NIMBY muur”noemde-hebben de uitbreiding van de brughuisvesting vertraagd. Bovendien heeft het trage tempo van het bouwen van extra permanente betaalbare wooneenheden ervoor gezorgd dat verblijven in deze tijdelijke schuilplaatsen langer zijn dan verwacht.volgens Chris Espinosa, directeur van Olvera Street (een Stadsafdeling van L. A.), en John Maceri, directeur van de non-profitorganisatie The People Concern, die El Puente beheert, gaat het echter zo goed als verwacht kan worden.

” we hebben twee keuzes. We kunnen mensen op straat laten en de straatbevolking blijft groeien, of we kunnen ze onderbrengen”, zegt Maceri. “Als je de behuizing plaatst waar mensen zijn–en dat is wat we met El Puente hebben gedaan-brengt het sommige van die mensen binnen. Het elimineert dakloosheid in die gebieden niet volledig.Jose Huizar vertegenwoordigt El Puente en een groot deel van het centrum en Boyle Heights en parts. Huizar zette zich hard voor dit bridge housing programma, ontmoeting met lokale bedrijven en andere tegenstanders. Bijna een jaar in, hij is blij met de ontwikkeling en het programma en stelt dat de stad meer programma ‘ s zoals El Puente nodig heeft.

” voor de mensen die het geholpen heeft, is er geen twijfel dat het een succes is, ” schrijft Huizar in een statement aan Streetsblog.

” of ze nu in ondersteunende huisvesting zijn gekomen, of in staat zijn geweest een baan te vinden of terug te komen om anderen te helpen, dit zijn echte mensen met echte ervaringen en wier leven ten goede verandert. We mogen ook niet de enorme voordelen, stabiliteit en helderheid onderschatten die ze allemaal krijgen van het hebben van hetzelfde bed om in te slapen, toegang tot toiletten, douches en maaltijden, samen met een scala aan sociale diensten, gezondheidszorg, werk en rehabilitatie.”

El Puente is located at 711 N. Alameda Street – just north of the snelweg 101, vlakbij Union Station.

de site heeft vijf trailers. Drie van de trailers bevatten elk vijftien bedden en dienen voormalige daklozen. Twee van de trailers zijn voor mannen, en een andere is voor vrouwen. Van de resterende trailers, een bevat badkamers en wasfaciliteiten voor bewoners, en de andere heeft kantoren voor case werknemers, maatschappelijk werkers, en geestelijke gezondheidsprofessionals. De maaltijden en snacks van de bewoners worden offsite bereid en bezorgd.

Trailers met bedden zijn 24/7 open met sleutel, waardoor bewoners met avond-en nachtbanen toegang hebben tot een veilige, overdekte slaapplaats. Maceri zegt dat de meeste bewoners hebben een baan, en de weinige bewoners die niet werken offsite regelmatig afspraken met case werknemers, stadsafdelingen, of de volksgezondheid professionals voor te bereiden op het leven in permanente huisvesting.

El Puente heeft 24 uur per dag personeel ter plaatse.

in de woonwagens van El Puente. Beeld via de mensen zorgen.

Maceri is trots op El Puente ‘ s record van het verplaatsen van mensen van tijdelijke brug naar permanente huisvesting. Het doel is om individuen te verplaatsen naar permanente huisvesting binnen negentig dagen. In de eerste negen maanden zijn vijftien inwoners van El Puente gehuisvest, en nog eens acht huidige inwoners hebben woonbonnen gekregen. Vijfenveertig personen zijn overgestapt op een andere vorm van ondersteunende huisvesting, zoals begeleid wonen faciliteiten, geschoolde verpleging faciliteiten, of een ander interim woonproject.

maar zelfs met deze successen heeft El Puente een wachtlijst van ongeveer vijftig mensen op een bepaald moment.

Waarom duurt het langer dan gehoopt om mensen permanent te huisvesten?

“het verblijf is langer dan oorspronkelijk verwacht, vanwege het gebrek aan beschikbare permanente wooneenheden. Het plan was dat we een verblijf van ongeveer negentig dagen zouden hebben voor individuen”, legt Maceri uit. “De grootste uitdaging waar we in Los Angeles voor staan is het gebrek aan betaalbare huisvesting, vooral voor mensen met een zeer laag inkomen.”

wanneer hem wordt gevraagd of hij van mening is dat de trage groei van betaalbare woningen in de stad de inspanningen vertraagt om dakloosheid te verminderen, is Huizar het daarmee eens.

” door het gebrek aan beschikbare woningen op alle niveaus, en een robuuste woningmarkt, staan we voor enorme uitdagingen, zoals ons laatste aantal daklozen in LAHSA liet zien. Op dit moment hebben we daklozen met huisvestingsvouchers die in een zeer concurrerende huur-en huizenmarkt gewoon niet in de woningbouw komen en dat is een constant probleem”, schrijft Huizar.

eerder deze maand ontmoette ik Robert, een inwoner van El Puente sinds de dag dat het werd geopend. Robert heeft hard gewerkt om een appartement te beveiligen buiten de brug huisvesting-geen gemakkelijke taak.

“mijn doel is om mijn stichting en mijn appartement te krijgen,” legt hij uit. “Mijn appartement is mijn stichting, een dak boven mijn hoofd–dat is mijn doel.een geboren Angeleno, twee jaar geleden verhuisden Robert en zijn vrouw van de straten van Los Angeles naar haar dochter in Fresno. Nadat zijn vrouw stierf, bevond hij zich terug in zijn geboortestad, en weer op straat.

“Het was een klap,” herinnert hij zich. “Je verliest je vrouw, en dan moet je terug naar een situatie die je net verliet.Robert was in staat om snel een parttime baan te vinden bij zijn terugkeer naar L. A., Maar geen plek om te verblijven. In plaats daarvan bracht hij zijn nachten door op La Placita (een park gelegen tussen El Puente en Olvera Street) of Skid Row. Hij beschrijft de handvol maanden dat hij daar woonde als een donkere tijd en Skid Row als een plek waar “er geen hoop is” en “niemand houdt zijn beloften.”Toen hij hoorde dat er nieuwe brughuisvesting zou openen, sloot hij zich aan bij de “belangenlijst” en vond snel weer een dak boven zijn hoofd.

” Je zit in dit programma om beter te worden, niet om slechter te worden. Alles gaat een tijdje duren, en je moet positief blijven. Je moet bij het programma blijven.”

net als bij te veel woningen volgde de opening van El Puente een enigszins omstreden publiek proces. Olvera Street handelaren waren aanvankelijk erg bezorgd dat een brug huis zou een groter aantal van de regio ‘ s daklozen naar het gebied te trekken.

” Dit is een nieuwe benadering van huisvesting. Wij waren de eerste die gelanceerd werden”, legt Espinosa uit. “Het was een moeilijke verkoop.om de steun van de handelaren te verdienen, of op zijn minst de luidste critici te mollen, beloofde de stad meer schoonmaak en een grotere politie aanwezigheid in de Olvera Street gebied. Een succes op Olvera Street was mede van cruciaal belang omdat het het eerste project is in het A Bridge Home-initiatief. Maar ook omdat het slechts een paar blokken van het stadhuis ligt.

“die bijeenkomsten werden verhit”, herinnert Espinosa zich van de outreach-bijeenkomsten van vorig jaar. “De Olvera handelaren zijn kleine ondernemers zijn zeer afgestemd op wat er gaande is op straatniveau.”Espinosa merkt echter op dat de stad, met name het burgemeesterskantoor en Huizar essentieel waren om de stilzwijgende steun van de lokale bedrijven te verdienen.

” ik verklaarde aanvankelijk dat ik het eens was met de handelaren dat de outreach niet voldoende was en ik regelde meerdere vergaderingen, waaronder een die ik bijwoonde, ” schreef Huizar, waarbij ik de noodzaak van outreach benadrukte voorafgaand aan de definitieve goedkeuring of constructie. “Outreach is belangrijk voor elk groot stadsbeleid, vooral als het het eerste is dat de stad doet, en dat is waar El Puente voor staat. “

de stad heeft woord gehouden. Er zijn geen grote problemen gemeld tussen de bewoners van El Puente en de Olvera Street business community. Er is een 24 uur durende politie aanwezigheid in het gebied rond El Puente, en de stad sponsort schoonmaak twee keer per week.voorstanders van daklozenrechten hebben zich echter afgevraagd of de” enforcement zones ” rond Olvera Street iets meer bereiken dan daklozen demoniseren. In een nieuwsartikel over El Puente noemde een advocaat van de Stichting voor Rechtsbijstand de enforcement zone ” een andere vorm van segregatie.”

volgens de wet van de stad mogen mensen die dakloosheid ervaren de volgende ochtend tenten op de stoep plaatsen van 9 uur ’s avonds tot 6 uur’ s ochtends. Gedurende de dag kan de politie tenten dwingen om neer te halen en bezittingen van daklozen in beslag nemen. Daklozen advocaten, waaronder de rechtsbijstand Stichting, hebben de wettigheid van deze sweeps in twijfel getrokken en ze ongrondwettelijk genoemd.vorige week klaagde een groep van zeven advocatenorganisaties voor daklozen, waaronder de Legal Aid Foundation, de stad aan met het argument dat de city code die LAPD toestaat om “sweeps” uit te voeren waar eigendommen in beslag worden genomen, ongrondwettelijk is. Door eigendom te grijpen van mensen die dakloosheid ervaren, zet het degenen die hun eigendom verliezen nog verder terug in pogingen om hun leefsituatie te verbeteren. De rechtszaak volgt op een reeks van sweeps in het centrum van Civic Center gebied in de buurt van het stadhuis op juli 1.Espinosa is van mening dat deze kritiek op de sweeps bij El Puente ongegrond is. Hij stelt dat de politie met outreach teams werkt om mensen te verbinden met middelen en hen te sturen naar de door de stad geleverde opslagbakken in de aangrenzende Katholieke Kerk. Espinosa beweert dat er weinig ticketing of inbeslagname van persoonlijke bezittingen is, en dat de politie enige veiligheid biedt voor degenen die ‘ s nachts op straat slapen.

Het is “geen ons-tegen-hen”, zegt Espinosa over de relatie. Nogmaals, Huizar is het ermee eens, hoewel hij toegeeft dat de stad nog steeds best practices leert van omgaan met mensen die dakloosheid ervaren en dat het beter moet doen.

” Het is niet alleen afdwingen, het is betrokkenheid voor mensen die dakloosheid ervaren. Maar het is een uitdagende sweet spot waar we allemaal op proberen te landen”, schrijft Huizar.

“Het is niet illegaal om dakloos te zijn, dus elke handhaving is er op gericht ervoor te zorgen dat onze trottoirs overdag en’ s avonds vroeg begaanbaar zijn en mensen er ook aan te herinneren dat diensten voor hen beschikbaar zijn.”

maar zelfs met goedaardige bedoelingen kan een verhoogde aanwezigheid van de politie de verkeerde boodschap sturen naar degenen die op straat slapen en naar degenen die in de omliggende gemeenschap zijn gehuisvest. Gehuisvest bewoners hebben meer kans om de daklozen te zien als een bedreiging als ze zien dat ze worden behandeld als criminelen. De gemeenteraad bespreekt welke veranderingen kunnen worden aangebracht in het stadsbeleid om de politie in de buurt van sites met daklozenkampen te verbeteren. En terwijl het gebied in de buurt van Olvera Street en El Puente minder mensen dakloos ziet worden, zijn de aantallen zowel regionaal als in het centrum toegenomen.hoewel de controlezone en het toezicht op het park in de buurt van El Puente en Olvera Street nog steeds controversieel zijn, is men het er bijna overal over eens dat El Puente een godsgeschenk is geweest voor degenen die aan het programma hebben deelgenomen, en dat er in de hele stad meer mogelijkheden voor bridge home nodig zijn.

” Ik moet mensen laten zien wat er kan gebeuren, wat ze kunnen doen, ” zei Robert aan het einde van ons interview.

“Je stapt op straat en denkt:’ Ik heb geen geld, Ik heb geen appartement.’Je focust op wat je niet hebt, en het wordt als een gewoonte… en gewoonten zijn moeilijk te breken. Voordat ik in El Puente kwam, moest ik mijn gedachten veranderen. Ik moest positief zijn en denken dat er iets beters was … als ik het kan, kunnen zij het ook.Robert ‘ s gevoelens weerspiegelen de gevoelens van de stad over wat ze hopen dat El Puente kan vertegenwoordigen voor de rest van de stad. Als ze het in het centrum van Los Angeles kunnen doen, dan moeten we het elders kunnen doen.

” uiteindelijk zal het succes van El Puente worden afgemeten aan het succes van het gehele brughuisvestingsprogramma dat de burgemeester sponsort,” besluit Huizar.

” ik heb tenminste nog een plan in mijn district en ik ben ervan overtuigd dat we moeten doorgaan en daklozenwoningen en diensten naar de hele stad moeten brengen, zodat deze diensten niet langer alleen geconcentreerd zijn in Skid Row, Hollywood en Venetië. Dit is slechts een klein deel van een stadsbrede aanpak om dakloosheid aan te pakken.”