na 18 maanden van onderzoek en ontwikkeling, zegt Keith Weinberger dat hij eindelijk de “generational verandering” nodig om een industrie te doen herleven twee decennia na zijn hoogtepunt. “Dit zal je versteld doen staan”, zegt hij. Weinberger pitcht een product genaamd HOME Fresh dat volgens hem werkt als een gigantische luchtfilter. Het is 100% hypo-allergeen, vlekbestendig en recyclebaar.

Het is ook tapijt.de chief executive officer van Empire Today, een van Amerika ‘ s grootste tapijtverkopers, is zich er terdege van bewust dat wat hij zegt moeilijk te verwerken is. “Ik snap het, Ik praat over nieuw en spannend tapijt is bijna ongelooflijk,” zegt hij. “Het is niet geloofwaardig, toch?”

na decennialang te hebben gedomineerd, is het aandeel van wand-tot-wand tapijt in de vloerbedekkingsmarkt sinds het millennium gedaald-van ongeveer 60% van de verkoop naar ongeveer een derde, volgens Catalina Research. Geef de Amerikanen de schuld van hardhout en tegels – en de perceptie dat tapijt zo jaren ’70, ’80 of’ 90 is-kies je decennium. Slaapkamers hebben er nog veel van, maar Tapijt verdwijnt uit het centrum van het huis—woon -, eet-en familiekamers.

” Ik snap het, Ik praat over nieuw en spannend tapijt is bijna ongelooflijk.”

” the negative image of carpet is because once upon a time carpet was used everywhere, “zegt Tyler Wisler, een binnenhuisarchitect en televisiepersoonlijkheid die verscheen in HGTV’ s ” Design Star.”Wisler houdt eigenlijk van tapijt—”het kan geweldig zijn” —maar raadt het zelden aan omdat klanten—Gen Xers in het bijzonder-het product praktisch gelijk stellen met een pijnlijke jeugdherinnering. “Veel mensen denken:” Waarom heb je dat gedaan?”‘

Design trends komen en gaan, natuurlijk, maar tapijt wordt ook gezien als moeilijk schoon te maken—”Vlek” duikt op als je het spul googelt—en een magneet voor allergenen die respiratoire aandoeningen kunnen veroorzaken. “Aan het eind van de dag”, zegt Aaron Pirner, de baas van CAP Carpet Inc., een regionale keten van vloerbedekkingswinkels gevestigd in Wichita, Kansas ,” ze houden gewoon niet van het product.”

Weinberger, die kwam bij Procter & Gamble Co. voordat hij bij Empire in 2012 en stijgt tot CEO twee jaar later, is wedden op onderzoek waaruit blijkt dat mensen graag het idee van tapijt, vooral de zachtheid. Vanaf zijn dagen dat hij werkte aan P&G merken als Tide, leerde Weinberger consumenteninzichten te benutten om nieuwe functies te ontwikkelen. Het onderzoek was duidelijk: Tapijt werd gezien als moeilijker schoon te maken, wat een probleem is voor mensen met rommelige kinderen en huisdieren. Dat leidde tot HOME Fresh, die vorig jaar verscheen. In advertenties, Empire noemt het de “tapijt van de toekomst” en legt uit: “als u of iemand in uw familie heeft astma, allergieën of je wilt gewoon een schoner huis, is de kans groot dat je denkt tapijt is slecht nieuws—niet meer.”

als HOME Fresh vangsten op—het bedrijf zegt dat het al een top verkoper—het product kan transformeren niet alleen de reputatie van tapijt, maar Empire Today ‘ s imago ook. Opgericht 60 jaar geleden in Chicago en nu eigendom van de private-equity bedrijf H. I. G. Capital, het bedrijf zal bekend zijn om miljoenen Amerika dankzij tv-commercials die eindigen met de jingle: “achthonderd, vijf-acht-acht, twee-drie-honderd, Empirrrrre.”Weinberger, 47, ziet HOME Fresh als een kans om te overstijgen” het merk dat de commercials met het telefoonnummer heeft.”

’70s shag to Imitation Wood

Tapijt verscheen in het begin van de 19e eeuw, maar echt steeg tijdens de naoorlogse, voorstedelijke bouw boom. Amerikanen bouwden grotere huizen-Hallo McMansions-en vulden ze met tapijt, dat betaalbaar was dankzij fabrieksautomatisering. “W2W tapijt” werd een felbegeerde bullet point in onroerend goed aanbiedingen. Lagere productiekosten hielpen de industrie ook om globalisering tegen te gaan-door banenverlies en fabriekssluitingen aangewakkerd—een zeldzaam succesverhaal in Amerikaanse Textiel. Terwijl de industrie aanzienlijk is gekrompen, Noord-Georgia is de thuisbasis van een aantal fabrieken karnen uit het spul.

tapijt is veranderd in de loop der jaren, van de gele jaren ’70 shag naar de beige en taupe van de jaren’ 90. Het werd ook saai en altijd aanwezig-het vullen van kantoren, hotels en luchthavens—en viel vaak alleen op als het bevlekt was. Zoals met veel producten met blijvende populariteit, consumenten uiteindelijk verhuisd. In het afgelopen decennium, inflatie-gecorrigeerde verkoop van muur-tot-muur tapijt zonk $5 miljard, volgens Vloerbedekking nieuws. In reactie, vloeren bedrijven gemaakt imitatie hout en tegels die veel minder kosten. In eerste instantie, deze nieuwe” harde oppervlakken ” zag er nep, maar nu een categorie genaamd luxe vinyl is bijna niet te onderscheiden van het echte ding, het nabootsen van de ruggen en onvolkomenheden van tegels en hout. Het is ook heel gemakkelijk schoon te maken.

het nu alomtegenwoordige open vloerplan versnelde het tuimelen van tapijt. Huiseigenaren kwamen om een ononderbroken oppervlak te verwachten die van familiekamer naar keuken stroomt. De focus op het midden van het huis in talloze HGTV shows gaf de indruk dat Amerikanen gerenoveerd met niets anders dan graniet, roestvrij staal en harde oppervlakken. Farm chic-gepopulariseerd door HGTV ster Joanna Gaines-maakt gebruik van veel hout, zelfs op het plafond. Tapijt wordt vaak vermeld op Zillow alleen als het scheuren van het uit hardhout zal onthullen.

geheim geurneutraliserend mineraal

nu hoopt Empire Today zijn weg terug te innoveren in de goede genaden van de consument. De meeste tapijt heeft drie lagen: fuzzy vezels op de top, een steun gemaakt van gemalen kalksteen en een schuimkussen op de bodem. HOME Fresh is een stuk, gemaakt van gerecycled plastic dat is opnieuw bedoeld in polyester garen. Dat betekent dat het moeilijk is om te vlekken en neemt geen vocht op, waardoor schimmel en meeldauw worden voorkomen. De dunheid maakt het ook ademender, zodat een vacuüm zuigt meer huidschilfers en vuil dan van traditionele tapijt. Empire ‘ s 1.100 verkopers, die ongeveer een half miljoen huisbezoeken per jaar, ook tout een geheime doordrenkte mineraal dat het bedrijf beweert helpt neutraliseren geuren.

Empire is een van de vele bedrijven die probeert carpet nieuw leven in te blazen. Mohawk Industries, die samen met Empire op HOME Fresh, pitching ook ” permanente vlek weerstand “en” duurzame zachtheid.”Engineered Floors belooft kleur die nooit vervaagt. Tapijt gesneden in tegels van de wil van Shaw Industries Group-eigendom van Berkshire Hathaway – en Interface maakt Tapijt modulair, draagbaar en eenvoudig te installeren, zoals een tapijt. Shaw ‘ s LifeGuard, een waterdichte tapijtrug die voorkomt dat morsen zich verspreiden naar padding en de ondergrond, heeft in 2019 een Edison award gewonnen in de categorie home-solutions. Het werd oorspronkelijk gemaakt voor verpleeghuizen.”het is een van onze meest succesvolle lanceringen”, zegt Tim Baucom, president van Shaw, die al een kwart eeuw bij het bedrijf werkt. Hij houdt vol dat Tapijt “absoluut” gered kan worden.voor degenen die twijfelen of dit zal werken, wijst Tom Lape, president van Mohawk, op Tempur-Pedic en hoe zijn schuimmatras veren verdrong en groei in een zeer volwassen industrie ontstak. “Laten we eerlijk zijn, we moeten consumenten prikkelen,” zegt hij. “Als het kan worden gedaan, door gosh, in de beddengoed industrie, kunnen we.”

de high-end van elke markt is vaak een toonaangevende indicator voor de massa ‘ s en er zijn tekenen van leven daar. Rijke huiseigenaren zijn het kopen van handgemaakte tapijten in steeds grotere maten. Ze worden brutaler in hun kleurkeuzes en patronen, vooral op trappen. Na een trend in de richting van abstracte “Jackson Pollock looks,” er is een recente verschuiving naar gestructureerde ontwerpen en warme kleuren, zoals rood en sinaasappels, zegt Chad Stark, een derde generatie executive bij carpet emporium Stark.

bij ABC Carpet & Home, een New Yorkse keten opgericht in 1897, geven klanten $20.000 uit aan vloerkleden in de woonkamer gemaakt van natuurlijke vezels zoals wol en zijde en heroverwegen geïnstalleerd Tapijt. “Er is een heropleving”, zegt Bill Ward, ABC ‘ s vice president van carpet. “Ik zie muur tot muur terugkomen.”

Empire zegt dat klanten die bellen op zoek naar harde oppervlakken voorbij hun Tapijt hangups komen. “Er zijn er die het krijgen en kopen,” Weinberger zegt. “Maar zelfs als ze dat niet doen, geeft het ons een kans om op zijn minst een beter gesprek over tapijt te hebben.”