Charles Edward Kingsford Smith (1897-1935), by Frank Dunne, C1935

National Library of Australia, nla.Pic-an2291463 Sir Charles Edward Kingsford Smith (1897-1935), vliegenier, werd geboren op 9 februari 1897 in Brisbane, als vijfde zoon en zevende kind van William Charles Smith, bankier, en zijn vrouw Catherine Mary, geboren Kingsford. De naam Kingsford werd toegevoegd aan de familienaam in Canada; William ging in 1903 in de vastgoedsector en werd later klerk bij de Canadian Pacific Railways. De familie keerde in 1907 terug naar Sydney. Charles werd opgeleid in Vancouver, Canada, aan de St Andrew ‘ s Cathedral Choir School, Sydney, en aan de Sydney Technical High School. Op 16 – jarige leeftijd ging hij in de leer bij de Colonial Sugar Refining Co. Ltd.in februari 1915, na drie jaar bij de Senior cadetten, nam Kingsford Smith dienst bij de Australian Imperial Force. Hij scheepte in met de 4th Signal Troop, 2nd Division Signal Company, op 31 mei als sapper en diende op Gallipoli en, als verzendrijder, in Egypte en Frankrijk. In oktober 1916 stapte hij over naar het Australian Flying Corps. Na zijn opleiding in Engeland werd hij ontslagen uit de A. I. F. en in maart volgend jaar benoemd tot tweede luitenant, Royal Flying Corps; hij werd benoemd tot flying officer in Mei en in juli trad hij toe tot het No.23 Squadron in Frankrijk. Gewond en neergeschoten in augustus, werd hij bekroond met het Military Cross ‘voor opvallende dapperheid en toewijding aan plicht’; hij had vier machines neergehaald tijdens zijn eerste maand aan het front en deed waardevol werk in het aanvallen van gronddoelen en vijandige ballonnen. Na zijn promotie tot luitenant in april 1918 diende hij als R. F. C. vlieginstructeur.Kingsford Smith en zijn vriend Cyril Maddocks werden uitgesloten van deelname aan de vliegrace van Engeland naar Australië in 1919, omdat ze niet voldoende navigatieervaring hadden, en bestuurden joy-flights in Engeland als Kingsford Smith, Maddocks Aeros Ltd. ‘Smithy’ ging vervolgens naar de Verenigde Staten Van Amerika waar hij er niet in slaagde om sponsors aan te trekken voor een trans-Pacific vlucht en was kortstondig een stuntvlieger in een vliegend circus. Terug in Australië in januari 1921 werkte hij eerst in Sydney met een andere joy-riding organisatie, the Diggers ‘ Aviation Co. en als piloot voor Norman Brearley ‘ s Western Australian Airways Ltd. Op 6 juni 1923 trouwde hij in Marble Bar in West-Australië met Thelma Eileen Hope Corboy.Kingsford Smith realiseerde het grote potentieel voor luchtvervoer in Australië en vormde in 1924 een partnerschap met collega-piloot Keith Anderson. Ze zamelden het kapitaal in om twee Bristol Tourers te kopen door een trucking bedrijf van Carnarvon, de Gascoyne Transport Co. in 1927 keerden ze terug naar Sydney om te werken met Charles Ulm als Interstate Flying Services. Na een mislukte aanbesteding voor een Adelaide-Perth postdienst, lanceerden de partners een reeks belangrijke demonstratievluchten.op de eerste in juni 1927 voltooiden Kingsford Smith en Ulm een ronde-Australisch circuit in 10 dagen, 5 uur, een opmerkelijke prestatie met minimale navigatiehulpmiddelen. Kingsford Smith zocht onmiddellijk steun voor een trans-Pacific vlucht en kreeg een subsidie van £ 9000 van de regering van New South Wales, evenals steun van Sidney Myer en de Californische oliemagnaat G. Allan Hancock. In een driemotorig fokker-vliegtuig, de Southern Cross, met Ulm en twee Amerikaanse bemanningsleden, Harry Lyon en Jim Warner, vertrok hij van Oakland, Californië, op 31 mei 1928 en vloog via Hawaii en Suva naar Brisbane. De Flyers kregen abonnementen van meer dan £ 20.000; Kingsford Smith werd bekroond met de Air Force Cross en benoemd tot ere squadron leider, Royal Australian Air Force. Anderson, geen partner meer, klaagde tevergeefs aan voor een deel van het prijzengeld.in Augustus vloog Kingsford Smith non-stop met de Southern Cross van Point Cook, Victoria, naar Perth. In September-oktober met Ulm en een Australische bemanning bestuurde hij het vliegtuig van Sydney naar Christchurch, Nieuw-Zeeland, waarmee hij de haalbaarheid demonstreerde van regelmatige passagiers-en postdiensten over de Tasmanzee. Daarna vertrok hij met de Southern Cross naar Engeland om orders te plaatsen voor een vloot van vier vliegtuigen waarmee hij van plan was een inter-capital air service in Australië te beginnen. Op 1 April 1929 werd hij echter gedwongen te landen op de vlakte van de riviermonding van de Glenelg. Voordat help de gestrande partij bereikte op 13 April, waren Keith Anderson en Robert Hitchcock omgekomen bij de zoektocht. Nadat een officieel onderzoek Kingsford Smith en Ulm vrijsprak van een beschuldiging van het incident voor publiciteit, werd de vlucht naar Engeland hervat in juni en voltooid in de recordtijd van 12 dagen, 18 uur.de luchtvaartmaatschappij van Kingsford Smith, Australian National Airways, begon in januari 1930 met Kingsford Smith die een van de nieuwe AVRO ten-vliegtuigen, de Southern Cloud, bestuurde op de route Sydney-Melbourne. Maar ‘Smithy’ was nog lang niet klaar om zich te settelen. Zijn ‘oude bus’, Southern Cross, ophalen bij de Fokker Aircraft Co. in Nederland, waar het werd gereviseerd, bereikte hij in juni 1930 een Oost-westovertocht over de Atlantische Oceaan, van Ierland naar Newfoundland, in 31½ uur. New York gaf hem een tumultueus welkom. Daarna keerde hij terug naar Engeland om een Avro Avian tweedekker, Southern Cross Junior, in ontvangst te nemen en een recordbrekende solo-vlucht naar Darwin te proberen in oktober. Dit bereikte hij, binnen tien dagen, door vier deelnemers te verslaan die Engeland voor hem hadden verlaten en Hinkler ‘ s tijd met 5½ dagen te breken.

hij was nu 34 en wereldberoemd. Op 10 December 1930 trouwde hij met Mary Powell in de Scotts Church in Melbourne. Even later sloot hij zich aan bij Eric Campbell ‘ s nieuwe bewaker. Hij was benoemd tot ere-luchtcommodore In November, en de toekomst van zijn luchtvaartmaatschappij leek helder.op 21 maart 1931 ging de Zuidelijke wolk, die van Sydney naar Melbourne vloog met piloot, copiloot en zes passagiers, verloren in zware stormen boven de besneeuwde bergen. Er waren geen overlevenden en het wrak werd pas in 1958 ontdekt. Dit verlies en de toenemende depressie verlamden de luchtvaartmaatschappij. Maar voor een man met Kingsford Smith ‘ s ambities was de druk om te blijven vliegen constant. In april 1931 vloog hij met de Southern Cross op een noodmissie om post voor Australië op te halen van een beschadigd vliegtuig van Imperial Airways op Timor. In September maakte hij een solo-vlucht naar Engeland in een nieuwe AVRO Avian tweedekker, Southern Cross Minor, met de bedoeling om publiciteit te krijgen met een directe terugvlucht. Maar zijn gezondheid toonde de spanningen van een zware carrière en de terugreis werd verlaten op medisch advies. In November, echter, toen een van zijn bedrijf vliegtuigen onder contract om kerstpost te vliegen naar Engeland werd beschadigd in Malaya, hij vertrok in een ander vliegtuig om de gestrande post op te halen, vloog het naar Engeland op tijd voor Kerst levering, en keerde terug met post voor Australië.in 1932, toen hij geridderd werd voor diensten aan de luchtvaart, was Kingsford Smith bijna terug naar waar hij was begonnen, en verkocht joy-vluchten voor tien shilling per reis. Een vlucht naar Nieuw-Zeeland in 1933 toegevoegd aan dit precaire inkomen, maar slaagde er niet in om de Nieuw-Zeelandse regering te overtuigen om hem een charter voor passagiers-en postdiensten tussen Auckland en Singapore te geven. Dat jaar richtte hij een vliegtrainingsschool op in Sydney, Kingsford Smith Air Service, maar uitverkocht met verlies in 1935.tegen het einde van 1933 werden de vooruitzichten helderder. Na een reis over zee naar Engeland in September, bereikte hij een briljant succes in oktober, vliegen solo van Londen naar Wyndham, West-Australië, in een Percival Meeuw, Miss Southern Cross, in iets meer dan zeven dagen. Na de prestatie van de Commonwealth regering verleende hem £3000 en hij werd benoemd tot luchtvaartadviseur van de Vacuum Oil Co.onvermijdelijk werd hij aangetrokken door de aankondiging dat een London to Melbourne air race, gesponsord door Sir Macpherson Robertson met een prijs van £10.000, een onderdeel zou zijn van Victoria ‘ s centenary celebrations. Met financiële hulp van vrienden en sponsors kocht hij een snelle tweezits Lockheed Altair, die hij Lady Southern Cross noemde, en nodigde (Sir) P. G. Taylor uit om hem te vergezellen in de race. Het plan moest worden geschrapt toen aanpassingen aan het toestel niet op tijd konden worden voltooid. Kingsford Smith en Taylor vlogen vervolgens Lady Southern Cross van Brisbane naar San Francisco in oktober-November 1934 om het te verkopen en sponsors terug te betalen. Deze west-oost trans-Pacific vlucht was een andere primeur in de luchtvaart geschiedenis.Kingsford Smith en Taylor verlieten de Lady Southern Cross om een Amerikaanse koper te vinden en Kingsford Smith en Taylor keerden terug naar Australië voor de langverwachte autorisatie voor een Trans-Tasman luchtpostdienst. De eerste vlucht begon op 15 mei 1935. Het resultaat was een mislukking in een setting van spectaculaire moed. Voor de dageraad en zo ‘ n 800 km boven de Tasman, had een beschadigd schroefblad een van de drie motoren uitgeschakeld en een tweede motor dreigde in te grijpen omdat het snel olie verbrandde. Taylor, die uit de cockpit klom, slaagde er bij groot gevaar in genoeg olie uit het carter van de dode motor te verzamelen om de andere aan te vullen. Kingsford Smith verzorgde de Southern Cross terug naar Sydney.hij was een vermoeide man van 38, maar hij werd gedwongen om te blijven aantonen dat de toekomst van het wereldtransport in de luchtvaart lag. Hij regelde dat de nog onverkochte Lady Southern Cross naar Engeland werd verscheept. Met J. T. Pethybridge vertrok hij op 6 November 1935 om nog een recordvlucht naar Australië te maken. Het was het einde van de lange onderneming. Het vliegtuig en beide vliegers zijn verloren gegaan. Er wordt aangenomen dat ze ergens voor de kust van Birma in zee zijn neergestort terwijl ze ‘ s nachts naar Singapore vliegen. Kingsford Smith werd overleefd door zijn vrouw en zoon en liet een landgoed ter waarde van £12.875.zijn bijdrage aan de burgerluchtvaart was een inspanning van geloof en uithoudingsvermogen en plaatst hem onder ‘ s werelds opmerkelijke pioniers. Slank, met ‘cool blue eyes’, Royale mond en korte manier, hij is te zien op de Australische $20 note. De luchthaven van Sydney is naar hem vernoemd en er is een gedenkteken voor hem, Taylor en Ulm in Anderson Park, Sydney. De Southern Cross is te zien op Brisbane airport. Kingsford Smith was de auteur van The Old Bus (1932) en, samen met Ulm, Story of ‘Southern Cross’ Trans-Pacific Flight (1928). Zijn autobiografie My Flying Life werd postuum gepubliceerd in 1937 en het verhaal van zijn leven werd gefilmd in Australië in 1946.