een middeleeuwse monnik neemt een ganzenveer van ganzenveer en doopt deze in een rijke, zwarte inkt van roet. Zittend op een houten stoel in het scriptorium van Lindisfarne, een eiland voor de kust van Northumberland in Engeland, staart hij hard naar de woorden uit een manuscript gemaakt in Italië. Dit boek is zijn voorbeeld, de codex (een gebonden boek, gemaakt van vellen papier of perkament) waaruit hij de evangeliën van Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes moet kopiëren. De komende zes jaar zal hij dit Latijn kopiëren. Hij zal de evangelietekst verlichten met een weefsel van fantastische beelden—slangen die zichzelf in knopen of vogels draaien, hun kromme en overlappende vormen creëren de illusie van een derde dimensie waarin een kijker zichzelf kan verliezen in meditatieve contemplatie.

het boek is een spectaculair voorbeeld van insulaire of Hiberno-Saksische kunstwerken geproduceerd op de Britse eilanden tussen 500-900 CE, een tijd van verwoestende invasies en politieke omwentelingen. Monniken lezen ervan tijdens rituelen in hun Lindisfarne Priorij op Holy Island, een christelijke gemeenschap die het heiligdom van St.Cuthbert, een bisschop die stierf in 687 en waarvan werd gedacht dat relikwieën geneeskrachtige en wonder-werkende krachten.een monnik uit Northumbria, waarschijnlijk bisschop eadfrith, verlichtte de codex in het begin van de achtste eeuw. Tweehonderdvijftig geschreven en opgenomen bladeren omvatten volledige pagina ‘ s portretten van elke evangelist; zeer Sier “cross-Tapijt” pagina ‘ s, die elk een groot kruis geplaatst tegen een achtergrond van geordende en toch krioelende versiering; en de evangeliën zelf, elk geïntroduceerd door een gehistorieerde initiaal. De codex bevat ook zestien pagina ‘ s met canontafels in arcades. Hier worden correlerende passages van elke evangelist naast elkaar gezet, waardoor een lezer verhalen kan vergelijken.in 635 bouwden christelijke monniken van het Schotse eiland Iona een priorij in Lindisfarne. Meer dan honderdvijftig jaar later, in 793, vielen Vikingen uit het noorden het klooster aan en plunderden het, maar overlevenden slaagden erin de evangeliën veilig te vervoeren naar Durham, een stad aan de kust van Northumbria ongeveer 75 mijl ten westen van de oorspronkelijke locatie.we lezen deze informatie uit het manuscript zelf, dankzij Aldred, een tiende-eeuwse priester uit een priorij in Durham. Aldred ‘ s colofon—een inscriptie die informatie geeft over de productie van het boek-informeert ons dat Eadfrith, een bisschop van Lindisfarne in 698 die stierf in 721, creëerde het manuscript om God en St.Cuthbert te eren. Aldred schreef ook een lokale vertaling tussen de regels van de Latijnse tekst, waardoor de vroegst bekende evangeliën in een vorm van het Engels werden gecreëerd.

Matthew ’s cross-carpet page (f.26v) illustreert eadfrith’ s uitbundigheid en genie. Een betoverende reeks repetitieve knopen en spiralen wordt gedomineerd door een centraal gelegen kruis. Men kan zich voorstellen dat vrome monniken zichzelf verliezen in de wervelingen en draaikolken van kleur tijdens meditatieve contemplatie van zijn patronen.= = samenstelling = = Eadfrith stapelde wijnglas horizontaal en verticaal tegen zijn ingewikkelde knopen. Bij nader inzien blijken veel van deze knopen zich als slangenachtige wezens die krullen in en rond buisvormige vormen, monden die zich vastklemmen op hun lichaam. Kameleon-achtige, hun lichamen veranderen van kleur: saffier blauw hier, verdigris groen daar, en zand goud daartussen. De heiligheid van het kruis, in rood met uitgestrekte armen en druk tegen de randen van de pagina ‘ s, stabiliseert de draaiende activiteit van de achtergrond en verandert de repetitieve energie in een meditatieve kracht.

evenzo wemelt Luke ‘ s Incipit (Incipit: it begins) pagina van dierenleven, spiraalvormige vormen en wervelende vortexen. In veel gevallen openbaren de karakteristieke knopen van Eadfrith zich als slangen die zich heimelijk langs de grenzen van de grenzen van een letter bewegen.

blauwe speldvormige vormen draaien in repetitieve Cirkels, gevangen in de vortex van een grote Q Die Luke ‘ s openingszin vormt—Quoniam quidem multi conati sunt ordinare narrationem. (Vertaling: zoals velen het in de hand hebben genomen om in orde uiteen te zetten.)

vogels ook in overvloed. Een knoop ingesloten in een hoge rechthoek aan de rechterkant ontrafelt zich in de borst van een blauwe reiger in de vorm van een grote komma. Eadfrith herhaalt deze vorm verticaal langs de kolom, waarbij hij de komma slim verdraait in de voorpoot van een kat aan de onderkant. De kat, die net de acht vogels heeft opgegeten die zich verticaal uit zijn kop uitstrekken, drukt acrobatisch dit aanhangsel af om zijn lichaam 90 graden te draaien; het eindigt met het staren naar de woorden RENARRATIONEM (deel van de zin-re narrationem).

Eadfrith heeft ook een groot aantal kleine rode stippen toegevoegd die woorden omhullen, behalve wanneer ze dat niet doen – de letters ” NIAM “van” quoniam ” zijn samengesteld uit het perkament zelf, de negatieve ruimte beweert zich nu als vier letters.

Lucas ‘ incipit pagina staat in scherp contrast met zijn rechttoe rechtaan portrait page. Hier zet Eadfrith de krullende, bebaarde evangelist op een kruk met rode kussens tegen een ongemengde achtergrond. Luke houdt een ganzenveer in zijn rechterhand, klaar om woorden te schrijven op een rol die zich uit zijn schoot ontvouwt. Zijn voeten zweven boven een dienblad ondersteund door rode poten. Hij draagt een paars gewaad met rode strepen, een die we ons gemakkelijk kunnen voorstellen op een late vierde of vijfde eeuw Romeinse filosoof.

De gouden halo achter Luke ‘ s hoofd geeft Zijn goddelijkheid aan. Boven zijn halo vliegt een blauwvleugelig kalf, zijn twee ogen gericht op de kijker met zijn lichaam in profiel. De rund sluit een groen parallellogram tussen twee voorpoten, een verwijzing naar het Evangelie. Volgens de vroege achtste eeuw Northumbrian monnik Bede uit het nabijgelegen klooster in Monkwearmouth (ovl. 735), dit kalf, of OS, symboliseert het offer van Christus aan het kruis.volgens de historicus Beda van het nabijgelegen klooster in Monkwearmouth (†735) symboliseert dit kalf, of OS, Het offer van Christus aan het kruis. Beda kent ook symbolen toe aan de andere drie evangelisten, die eadfrith naar behoren in hun respectievelijke portretten opneemt: Matteüs is een man, die het menselijke aspect van Christus suggereert; Markus De Leeuw, die de triomfantelijke en goddelijke Christus van de opstanding symboliseert; en Johannes De Arend, verwijzend naar Christus ‘ wederkomst.

een dicht samenspel van gestapelde vogels wemelt onder de kruisen van de tapijtpagina die Johannes’ Evangelie opent. Een vogel, gelegen in het bovenste linker kwadrant, heeft Blauw-roze strepen in tegenstelling tot anderen die sport registers van veren. Stripes had een negatieve associatie met de middeleeuwse geest, die chaotisch en wanordelijk leek. De gekken droegen strepen, net als prostituees, criminelen, jongleurs, tovenaars en beulen. Zou Eadfrith zijn kijkers waarschuwen dat het kwaad op de meest onwaarschijnlijke plekken verborgen ligt? Of oefende eadfrith zelf nederigheid in het vermijden van perfectie?

al met al zijn de verscheidenheid en pracht van de Lindisfarne-evangeliën zodanig dat zelfs in reproductie de afbeeldingen ervan verbijsterend zijn. Artistieke expressie en geïnspireerde uitvoering maken deze codex een hoogtepunt van vroeg-middeleeuwse kunst.