Ik kijk naar Animal Cops. Het is beschamend om toe te geven, en ik ben gewend aan de fronsen van consternatie. “Waarom?”mijn vrienden vragen het, zelfs mijn man. “Waarom zou je dat zien?”Ik vraag mijn man hetzelfde over Futurama, maar hij stelt dat het niet alleen een kwestie van smaak is. “Animal Cops is pijnlijk en martelend,” zegt hij. “Waarom doe je dat jezelf aan?”

Het is waar dat ten minste één dier per show sterft of wordt geëuthanaseerd voor gedragsproblemen. Het is een interessante keuze die de producent van de show maakt om deze gevallen op te nemen. Je zou kunnen denken dat ze alleen de situaties zouden bevatten waar er een happy end is. Wetende wat ik weet over het redden van dieren, echter, vermoed ik dat er een aandringen van de kant van de show deelnemers dat een bepaald niveau van realisme worden gehandhaafd. Ja, veel van de dieren worden getoond aan het einde van de show in liefdevolle, nieuwe” voor altijd ” huizen. Ja, Deze produceren vaak glimlachen en giechels die we sentimenteel zouden kunnen vinden.

toch denk ik niet dat deze shows sentimenteel zijn. Ze kijken te nauw naar verdorvenheid om sentimenteel te zijn. Ik hou van de harde gezichten van de animal cops, of ze nu in Houston, Detroit, New York, Philadelphia, Phoenix, San Francisco of Miami zijn. Ze zijn taai, en dit zijn reality shows waar de realiteit niet helemaal buitenspel staat, hoewel, natuurlijk, de verschillende agenten zorgvuldig geselecteerd zijn voor hun persoonlijkheden. Mijn geloof in hun heldenmoed is zonder twijfel geconstrueerd, en ik weet zeker dat ze allemaal fouten en kleine ruzies hebben die niet op TV worden getoond.

toch volgt de camera hun ogen als ze pitbulls onderzoeken die aan flarden zijn gescheurd door hondengevechten, of vijftig of meer katten die in inch diepe uitwerpselen leven in een klein huis, of een paard dat loopt op de top van zijn gezwollen en geïnfecteerde hoef. Op een oproep die ik me herinner, was een hond gewond gemeld, met een gebroken been, maar de waarheid was dat hij niet kon staan omdat hij was verzwakt door maanden van honger. In Miami was er een geval van een jonge man die katten afslachtte en hun in stukken gesneden lichamen naar de tuin van hun eigenaars bracht om te worden tentoongesteld. Vaak zijn er gevallen van honden die worden teruggebracht naar de gezondheid alleen te falen gedragstests en worden geëuthanaseerd. Een van de gedragsdeskundigen huilt elke keer als ze een hond ter dood moet veroordelen. Ze weet, zoals ik weet, dat de meeste van deze honden zo zijn geworden door misbruik en zelfs nog kunnen worden gered als er tijd en middelen zijn om eraan te besteden. Maar onze houding ten opzichte van huisdieren in de VS is schizoïde—we behandelen onze eigen als familie, maar veroordelen duizenden om elk jaar te sterven bij gebrek aan middelen.

Ik zie deze foto ’s zo nu en dan op TV, maar de animal cops zien deze scenario’ s elke dag. Hun vermoeidheid is vaak zichtbaar in de gezichten. Charles Jantzen, een chief cruelty investigator in Houston, draagt vaak, samen met zijn cowboyhoed, de puntige, getekende uitdrukking van een spookachtige man terwijl hij zwoegt in de hitte van Texas om honden, katten, paarden, kippen, zelfs emoe ‘ s op te pakken. Lisa Yambrick wordt soms tot tranen gebracht door de grenzen van de wet in Miami, die haar niet toestaat om elk dier in nood te nemen. In Detroit, Debby MacDonald heeft een hoofd schudden als geen ander; ze legt herhaaldelijk aan de camera en aan onwetende eigenaren van gezelschapsdieren uit wat er in niet mis te verstane bewoordingen moet worden gedaan. Mike Dowe, ook een Detroit onderzoeker, heeft een van de zachtste stemmen die ik ooit heb gehoord. Hij lijkt voortdurend verbaasd over wat hij ziet en werkt voorzichtig met elk dier dat hij tegenkomt. Wat een mooie gevoeligheid heeft deze man tegenover al deze walgelijke wreedheid.

Ik herinner me ook de tijd dat ik zelf vrijwillig dierenreddingswerk deed (voor twee organisaties, Centre County Paws en A New Beginning). Ik herinner me het kitten dat een vrouw bracht vlak nadat ze was gestopt om het op te halen van de snelweg na het kijken naar een man gooide het uit een autoruit terwijl de auto reed 45 km / u op de weg. Het was overal gevild en had een gebroken been, maar leefde en bloeide. Ik herinner me de hond die een vrouw op een dag afzette en zei dat haar man hem zou doden als ze hem weer naar huis zou brengen; hij doodde hem minder direct, want de hond was zo bang voor en gewelddadig tegen mannen dat we hem moesten laten afmaken, iets wat mijn organisatie zelden moest doen. Ik herinner me ook de tientallen referenties die ik controleerde om er zeker van te zijn dat onze huisdieren naar huis gingen.

Ik ben tot de conclusie gekomen dat dit waarschijnlijk het nuttigste en meest betekenisvolle werk is dat ik ooit in mijn leven heb gedaan. Ik ben van plan om terug te gaan als de omstandigheden het toelaten. Maar ik zou nooit de kracht hebben om het elke dag te doen of om deze worst-case scenario ‘ s de hele tijd aan te pakken. Misschien kijk ik naar deze shows omdat ik iets bewonder in deze agenten dat ik niet heb. Ik deel met hen een toewijding aan dieren, maar niet de brutale kracht die ze hebben. Ik heb kunst, wat niet niets is, op geen enkele manier, maar in deze dagen als ik mijn toekomst in twijfel Trek, vraag ik me af over de relatieve verdiensten van keuzes die ik had kunnen maken. Een gered leven is een gered leven.

Animal Cops is natuurlijk geen kunst. De shows harp op dezelfde eenvoudige berichten over en weer: deze organisaties zijn sterk afhankelijk van donaties, dus geef alsjeblieft; als je dieren verwerft, moet je verantwoordelijk voor hen zorgen; en mensen die niet voor hun dieren zorgen zijn criminelen. De shows hebben echter één ding gemeen met literatuur: ze tonen het enorme scala van kwaad en gewoon oude messed-up-ness in het menselijk ras. De drama ‘ s die zich afspelen in de hofscènes, waar mensen vaak protesteren tegen de inbeslagneming van uitgehongerde of gewonde dieren die onbehandeld en onbehandeld blijven, zijn leerzaam, zo niet literair. Ze hebben vaak het gevoel dat ze niets verkeerd hebben gedaan, en ze hebben vaak zelf vreselijke tijden meegemaakt. Soms voelt het vreemd dat iemand in kan stappen om de dieren te helpen, maar niet de gedegradeerde mensen in hun onwetendheid, armoede en ongevoeligheid. Dat is, denk ik, waar sociale diensten en kunst voor zijn. We kunnen alleen maar wensen dat ze beter zouden werken en ook de middelen zouden krijgen om hun werk te doen. Ons land is schizoïde niet alleen over de dieren, maar de mensen, zo verdeeld tussen fortuinlijke en on -.