inschrijving in Canada ‘ s 17 medische scholen is de afgelopen jaren vlak gebleven, rond 11.700. Daarentegen is de inschrijving in de medische scholen in de Verenigde Staten sinds 2002-2003 met 30% gestegen als reactie op de bezorgdheid over een toekomstig tekort aan artsen.

Het lijkt er dus op dat een eenvoudige oplossing voor het tekort aan artsen in Canada het verhogen van de inschrijving in medische scholen zou zijn. Provinciale overheden controleren het aantal inschrijvingen, maar de meeste medische scholen zouden de mogelijkheid om meer studenten aan te nemen verwelkomen, volgens Dr.Genevieve Moineau, voorzitter van de Association of Faculties of Medicine Of Canada. “Als een school het gevoel heeft dat ze de capaciteit heeft, dan is ze blij om uit te breiden”, zegt ze.

de vraag is er zeker van toekomstige studenten. Dalhousie University, bijvoorbeeld, ontvangt tussen 900 en 1100 aanvragen per jaar voor haar 108 eerstejaars posities.

maar een tekort aan residency posities betekent dat een toename van het aantal medische studenten contraproductief zou zijn, omdat er geen manier zou zijn om de extra afgestudeerden de postdoctorale opleiding te geven die ze nodig hebben om praktiserend arts te worden. “Het is heel belangrijk dat provincies ervoor zorgen dat het aantal medische schoolplekken goed is, maar ze moeten ze ook ondersteunen met het juiste aantal residentieplekken”, zegt Moineau.

De afgelopen jaren is het aantal beschikbare residentieposities in Canada gedaald. Ontario, bijvoorbeeld, heeft gesneden 25 posities, zegt Moineau. Voor alle studenten om te worden afgestemd op posities in hun gewenste specialiteiten, een verhouding van ongeveer 110-120 posities voor elke 100 afgestudeerden is nodig. Dit was het geval tot de laatste paar jaar, zegt Moineau, maar de verhouding is sindsdien gedaald tot slechts 101 posities per 100 afgestudeerden. Dit heeft geleid tot een stijging van het aantal afgestudeerden die geen residency posities kunnen vinden. “In 2009 waren er 11 ongeëvenaarde afgestudeerden”, zegt Moineau. “Vorig jaar was het 169.”

de stijging van het aantal inschrijvingen van Amerikaanse medische scholen leidt tot soortgelijke bezorgdheid in de VS. Een onderzoek door de Association of American Medical Colleges bleek dat 78% van de medische school decanen zijn bezorgd over het vermogen van inkomende studenten om residency posities van hun keuze landelijk te vinden. Het probleem kan daar nog erger worden, want anders dan in Canada, waar provinciale overheden het aantal residency posities controleren, kan in de VS elk ziekenhuis een residency programma opzetten en bepalen hoeveel inwoners zullen worden toegelaten. “Het lijkt veel meer op het Wilde Westen”, zegt Moineau. “Je eindigt met meer ongevulde posities en ongeëvenaarde afstudeerders.”

het probleem is niet alleen met het aantal posities, maar ook de types en locaties. Aan de Universiteit van British Columbia, bijvoorbeeld, ongeveer 40% van de residency plekken zijn voor familie geneeskunde en 60% voor andere specialiteiten, zegt Dr.Shelley Ross, cochair van artsen van BC ‘ s general practice service committee. “Die verhouding moet het tegenovergestelde zijn,” zegt ze.

wat nodig is, zegt Dr. Henry Annan, voormalig voorzitter van de Canadian Federation of Medical Students, is een pan-Canadese strategie die zowel het aantal medische studenten als het aantal residency posities in het hele land op een maatschappelijk verantwoorde manier beschouwt. “Nu doet elke provincie het anders, maar artsen zijn vrij om te bewegen”, zegt hij. “De enige manier om te weten waar en wat voor soort artsen we nodig hebben is een nationaal systeem.”

De Federatie heeft een ontmoeting gehad met federale politici om te vragen dat zij met de provincies gaan samenwerken om een dergelijk systeem te ontwikkelen. “Met de toename van ongeëvenaarde grads, hopelijk is de behoefte duidelijker,” zegt Annan. Als er meer artsen nodig zijn, is de beste manier om ze te krijgen meer medische studenten op te leiden en ervoor te zorgen dat ze voldoende residency posities hebben, zegt Annan. “Het duurt lang, maar dit is het soort langetermijnplanning dat we nodig hebben.”