Ali Sethi heeft de commerciële weg naar succes vermeden, maar heeft eerder tijd besteed aan het geven van zijn eigen stem aan volksverhalen uit het verleden, waardoor ze een beetje populairder zijn onder de nieuwe generatie. Zijn vertolking van Asad Amanat Ali Khan’s klassieker ‘Umran Langiyaan’ was een herinnering aan de rijke en levendige cultuur we hebben allemaal genegeerd tot nu toe. Zijn laatste,’ Chan Kithaan’, die deze week uitkwam, is een gevoelige en hartelijke vertolking van de folk klassieker. De veelgeprezen zanger had misschien geen carrière van tientallen jaren, maar zijn stem heeft de schatkisten van onze cultuur geopend en en hij heeft zijn grote interesse in klassieke en volksmuziek gebruikt om ons mee te nemen op een nostalgische reis van de melodieën van weleer. We spraken met deze jonge vocalist over zijn interesses in volksmuziek…

iets Haute: je hebt altijd een zeer aparte stijl gehad die niet gebruikelijk is bij muzikanten van jouw generatie; waar komt die band met folk en klassieke muziek vandaan?

Ali Sethi: twee dingen: mijn academische opleiding aan Harvard en mijn daaropvolgende opleiding in klassieke muziek bij Ustad Naseeruddin Saami van de Delhi gharana in Lahore.

SH: uw debuutsingle, ‘Mohabbat Karne Wale’ was echt uitzonderlijk. Wat is het verhaal erachter?

AS: geen verhaal als zodanig. Het is een prachtige ghazal die is vertolkt door enkele van Pakistan ‘ s grootste vocalisten, waaronder Naseem Begum, Mehdi Hasan khansahib, Farida Khanum Sahiba etc. Ik wilde mijn naam toevoegen aan die illustere lijst!

SH: Je hebt in de loop der jaren nogal wat medailles verworven, die van al je projecten het dichtst bij je staan.

AS: ik denk dat mijn liedjes het dichtst bij mij liggen, omdat ik mijn hart en ziel erin stort. Als ik er drie zou moeten kiezen, zouden ze Haal Aisa Nahin, Aaqa en Chan Kithan zijn.’

SH: denk je dat klassieke muziek nu uitgeput lijkt van de status die het ooit genoot? Waarom denk je dat de muziekscene van het land worstelt om zijn ooit verheerlijkte status hier en op internationale podia te bereiken?

AS: Hier is een eenvoudige reden voor. Onze muziek bereikte zijn hoogtepunt in de eerste helft van de twintigste eeuw, toen maharadja ‘ s musici patroneerde, er radiostations waren in heel Brits India en de Bombay filmindustrie begon. Partition maakte een einde aan die collaboratieve en zeer vruchtbare sfeer. De tweede tegenslag vond plaats in de jaren 1980, toen PTV en Radio Pakistan stopten met het betuttelen van klassieke muziek. Niemand heeft dat vacuüm kunnen opvullen. Dus vandaag, met al deze collectieve sponsoring van muziek, worden voornamelijk “commerciële” liedjes aangemoedigd, en meer ervaren muzikanten worstelen om te overleven.

SH: vertel ons over uw nieuwe nummer.Â

AS: ‘Chan Kithan Guzari Aye Raat Vey’ (‘waar was je gisteravond, liefje?’) is een populair folk deuntje uit het landelijke Punjab. In de loop der jaren werd het gezongen door grote zangers als Dhinanath Mangeshkar, Surinder Kaur, Ustad Barkat Ali Khan, Suraya Multanikar, etc. In onze vertolking van het nummer hebben we tinten elektronica en indie-rock toegevoegd aan het muzikale arrangement, met behoud van de traditionele ethos van het nummer. Ik denk dat we hier een nieuw genre hebben gecreëerd – wat ik ‘Punjabi Gothic’zou willen noemen. Maar de video voor dit is heel anders, want het toont een Assepoester verhaal dat zich afspeelt in het hedendaagse stedelijke Pakistan. Verlangen, aspiratie, dromen, de ontmoeting tussen traditie en technologie – dat zijn enkele van de thema ‘ s die in de video worden onderzocht.

SH: waar kijken we in de toekomst naar uit van Ali Sethi?

Er zijn verschillende nummers die ik heb opgesteld, ook een documentaire film en zelfs een tv-serie. Dus veel dingen die binnenkort komen.

Kijk naar Ali Sethi ‘ s nieuwste nummer, en vertel ons wat je ervan vindt!