Maine is de thuisbasis van een aantal ongelooflijke dieren in het wild. Van elanden, Canadese lynxen en zwarte beren in onze noordelijke bossen tot grijze zeehonden, Noord-rechtse walvissen en Atlantische papegaaiduikers in de Golf van Maine, we worden omringd door fascinerende wezens.

maar ze zijn nog niet allemaal aanwezig. Hier zijn vijf dieren die niet meer worden gevonden in Maine.de Mink (Neovison macrodon) was een groot zeezoogdier, nauw verwant aan de Amerikaanse Mink, dat alleen in de Golf van Maine leefde. Er is niet veel bekend over deze soort — de enige overblijfselen die we hebben zijn botfragmenten gevonden in inheemse Amerikaanse schelp middens — maar vroege pelsvangers meldden dat de Zeeminert groter en dikker — en stinker — was dan de Amerikaanse nerts. Echter, dat grotere formaat betekende dat ze een prime target waren, en ongereguleerde vallen betekende dat Zeeminert al in 1860 een zeldzaam gezicht waren. De laatst bekende Mink in Maine werd gedood op een eiland in de buurt van Jonesport in 1880.

Labradoreend (Camptorhynchus labradorius)

Deze prachtige zwart-witte zeeeend werd gekweekt in het noordoosten van Canada, maar bracht zijn winters door langs de kust van Maine, zoals eiders, zee-eenden, Buffeleenden en andere zeeeenden nog steeds doen. De Labradoreend voedde zich voornamelijk met mosselen en had een vreemd zachte snavel om weekdieren in de modder te zoeken. Deze soort heeft het ongelukkige onderscheid van een van de eerste uitsterven na de Europese kolonisatie van Amerika — het werd niet gezien na 1878 — maar de redenen zijn niet helemaal duidelijk. Het smaakte niet goed en was dus niet populair bij jagers, maar veranderingen in de kusthabitats, overbevissing van mosselen en eieren, en de verenhandel worden allemaal gezien als factoren die bijdragen aan het verdwijnen van de vogel.

Woodland Caribou (Rangifer tarandus caribou)

heb je je ooit afgevraagd waar de stad Caribou, Maine aan zijn naam kwam? Van de kuddes Boskariboe die in het noorden van Maine rondzwerven, dat is waar! Woodland Caribou waren uniek geschikt voor de oude groeibossen en diepe sneeuw van de Maine woods, waar ze voornamelijk gevoed met korstmossen. Helaas, ze waren groot en gemakkelijk te jagen, waardoor ze de belangrijkste doelwitten voor ongereguleerde jacht. Het verlies van oude groeibossen in de staat, die nodig waren om korstmossen voor de kariboe te leveren, droeg ook bij aan de afname van de soort, die voor het laatst werd gezien in Maine op het zadel van Mt. Katahdin in 1908.

Timber ratelslang (Crotalus horridus)

Maine is momenteel een van de enige staten in de lagere 48 die niet de thuisbasis is van ratelslangen, hoewel het niet altijd zo was. De indrukwekkende houten ratelslang werd vroeger gevonden in de ruige bergen van West-Maine, hoewel waarschijnlijk altijd in zeer lage aantallen. Ratelslangen zijn giftige roofdieren van kleine zoogdieren zoals spitsmuizen, muizen, ratten, eekhoorns en konijnen, hoewel hun krachtige beten mensen kunnen doden. Ratelslangen werden waarschijnlijk voor het begin van de 20e eeuw uit Maine verdreven.

Grote Alk (Pinguinus impennis)

zo zag het er wel uit. Deze grote zeevogel varieerde ooit over de Noord-Atlantische Oceaan … waar hij een leven leidde dat leek op papegaaiduikers of Alken.: broeden op kleine rotsachtige eilanden in het voorjaar en de zomer en verspreiden zich over de open oceaan om voedsel te vinden in de winter. Helaas was de vogel een gemakkelijke prooi voor jagers die hun vlees en eieren aten en hun dons gebruikten als kussens. Groot-Brittannië verbood het doden van grote Alken al in 1794, maar de vervolging ging door. De laatst bekende grote Alken werden gedood op een eiland voor Ijsland in 1844.

de verbindingsdraad tussen elk van deze ongelukkige verhalen is menselijke impact. Gelukkig zijn we beter geworden in het begrijpen van onze impact op wilde dieren, en wetten als de Endangered Species Act en Migration Bird Treaty Act hebben geholpen duizenden soorten te beschermen om een vergelijkbaar lot te vermijden. We moeten zorgen voor de voortzetting van deze en andere wetten om Maine vol te houden met ongelooflijke wilde dieren.