alle vogels zijn levende dinosaurussen, maar de dolkgeklauwde kasuaris ziet er vooral uit. Zelfs natuurbiologen noemen kasuarissen ‘ s werelds gevaarlijkste vogel—en ja, het is bekend dat het mensen doodt. Hier is alles wat je moet weten over het majestueuze en angstaanjagende beest.

de Zuidelijke kasuaris is de op één na zwaarste vogel op aarde.

wetenschappers herkennen drie levende soorten kasuaris-die allemaal in Nieuw-Guinea, Noordoost-Australië en nabijgelegen eilanden leven. De dwerg kasuaris is de kleinste, met een gemiddelde hoogte van ongeveer 3 voet. De noordelijke kasuaris, een Orange-throated Kolos, kan bijna anderhalve meter hoog staan. De Zuidelijke kasuaris is groter dan beide met een lengte van 1 meter 80. De enige twee vogels die groter worden zijn struisvogels en emoe ‘ s. Volwassen Southern casuary vrouwtjes kunnen tot 157 pond wegen, en mannetjes 121 pond, waardoor ze de op één na zwaarste vogels op de planeet zijn, achter struisvogels.

Kasuarissen hebben gevaarlijke voeten.

in het Australische bereik van de Southern casowary kunt u waarschuwingssignalen tegenkomen die luiden: “wees Cass-o-op hun hoede.”Luister naar dit advies. Normaal gesproken zijn kasowaries verlegen en teruggetrokken, maar ze kunnen agressief worden wanneer ze bedreigd worden en terugslaan met krachtige kopstootjes en peuken. Hun gevaarlijkste wapen is de vlijmscherpe klauw op de middelste teen van elke voet, die in zuidelijke kasowaries 5 centimeter lang wordt. De vogels leveren een reeks van neerwaartse trappen die zijn bekend dat botten breken en fatale snijwonden veroorzaken. het fokken van casuariakuikens is de taak van de vader.

Vrouwelijke kasuarissen broeden met verschillende partners. Na het leggen van haar eieren verlaat ze ze, waarna de mannetjes het overnemen en de eieren minstens 50 dagen uitbroeden. De vaders verlaten het nest nooit, zelfs niet om te eten of te drinken. Zodra de eieren uitkomen, brengen de mannetjes de volgende negen maanden door met het grootbrengen en verdedigen van de kuikens. Mannetjes leren de kuikens ook hoe ze moeten foerageren zodat ze voor zichzelf kunnen zorgen.

Cassowaries zijn verrassend goede springers.

Wat is enger dan een moderne dinosaurus van 150 pond met dodelijke klauwen? Eén die twee meter van de grond kan springen. Om het meeste uit die teendolken te halen, springen kasowaries soms met de voeten-eerst naar een aanvaller, met de klauwen naar beneden in de lucht. Het zijn ook geweldige zwemmers en sprinters met een topsnelheid van 30 mijl per uur.

Cassowaries hebben een punt verborgen op elke vleugel.

Kasuarissen zijn nauw verwant aan emoe ’s en verder verwant aan struisvogels, rheas en kiwi’ s. Al deze vogels, ook wel loopvogels genoemd, vliegen niet. Cassowaries hebben kleine rudimentaire vleugels getipt met een kleine klauw die waarschijnlijk geen doel dient.

Kasuarissen zijn frugivoren die ook hun eigen poep eten.

wilde kasuarissen dineren voornamelijk op vruchten en bessen die op de grond vallen in de regenwouden die zij hun thuis noemen. Een typische zuidelijke kasuaris kan tot 11 pond fruit per dag eten, samen met veel schimmels en af en toe een dood dier voor wat extra eiwitten.

Kasowaries jagen ook op knaagdieren, slakken en hagedissen. Poep is weer een ander item op het menu. Kassuaris poep bevat meestal half verteerd fruit, dat nog steeds veel voedingswaarde heeft, zodat de vogels elkaars uitwerpselen evenals hun eigen verslinden.

de functie van hun oneven kammen, of casken, is een mysterie.

Cassowaries sport royal-blue nek en ruige zwarte veren, maar hun meest opvallende kenmerk is de helm – achtige casque die boven de ogen zit. Het benige uitsteeksel is bedekt met een schede van keratine (het materiaal waaruit je vingernagels bestaan), en het begint zich te ontwikkelen wanneer de vogel ongeveer 2 jaar oud is. Wetenschappers hebben lang gespeculeerd, soms wild, over het doel ervan. Een theorie is dat casques helpen kasuarissen duwen bos kreupelhout. De casques kunnen ook worden gebruikt om het andere geslacht aan te trekken.

een interessantere hypothese is hoe deze vogels communiceren. Kasowaries stralen zeer diepe balgen uit—de laagste vogelroep die mensen kennen. Misschien versterken hun casques deze geluiden en zenden ze deze uit door te fungeren als een resonantiekamer. Bepaalde kuifdinosaurussen (zoals Parasaurolophus van Jurassic Park) kunnen op dezelfde manier calls hebben geproduceerd.

Kasuarissen kunnen tientallen jaren leven (tenminste in dierentuinen).

naturalisten weten niet hoe lang een wilde kasuaris kan verwachten te leven. Enkele zuidelijke kasuarissen hebben hun 40ste verjaardag in gevangenschap bereikt. In dierentuinen kunnen de noordelijke kasuarissen dat cijfer overtreffen-de ene bereikte de leeftijd van 48 en de andere was misschien wel 61 jaar oud. De gemiddelde levensduur van gevangen dwergmoeders is ongeveer 26 jaar.

Cassowaries hebben vreemde genitaliën.

beide geslachten hebben een pseudopenis die niet verbonden is met een van hun interne voortplantingsorganen. Wanneer kasowaries paren, ejaculeert de man door zijn cloaca, een opening aan de basis van de pseudo-penis. Als ze niet paren, wordt de pseudopenis van de mannetjes binnenstebuiten gekeerd en ingetrokken.deze eigenaardige anatomie heeft de kasuaris een unieke plaats gegeven in de Nieuw-Guinese cultuur en folklore. Bijvoorbeeld, de inheemse Mianmin mensen vertellen verhalen over een menselijke vrouw met een penis die op de een of andere manier getransformeerd in een kasuaris. Een andere inheemse groep, de Umeda, hield een regelmatige ceremonie genaamd ” ida.”Een groot evenement dat twee dagen en nachten duurt, het ritueel omvat een vruchtbaarheidsdans die vraagt om twee mannelijke dansers die een paar kasuarissen vertegenwoordigen. Elke speler krijgt een zwaar masker en is van kop tot teen bedekt met houtskool.

ten minste twee ongelukkige mensen zijn gedood door kasuarissen.

tot op heden zijn er slechts twee geverifieerde meldingen geweest van een casuaris die mensen het leven kostte. In april 1926 viel een kasuaris de 16-jarige boer Phillip McLean in Noord-Queensland, Australië, aan. Meer recent werd een 75-jarige man uit Florida gedood door een kasuaris die hij als huisdier had gehouden op zijn exotische vogelkwekerij.in 1999 analyseerden Queensland Parks en Wildlife ranger Christopher P. Kofron 150 gedocumenteerde casuaris-on-human aanvallen. 22 procent van de aanvallen kwam van de vogel die zichzelf verdedigde, zijn eieren, of zijn kuikens, 5 procent werd veroorzaakt door iemand die te dicht bij het voedsel van de kasuaris kwam, en 73 procent betrof een kasuaris die mensen associeerde met gratis maaltijden. Veel kasowaries in Australië hadden hun natuurlijke verlegenheid bij mensen verloren dankzij mensen die hen bananen en watermeloen gaven. Vandaag is het voeren van een wilde een tegen de wet, maar de praktijk gaat door.