drie masterstudenten aan het Instituut psychologie van de Universiteit van Oslos wilden testen of een behandeling die een zeer zwakke elektrische stroom door de schedel naar de buitenste lagen van de hersenen stuurt, zogenaamde transcraniële gelijkstroomstimulatie (TDC ‘ s), ons eigenlijk slimmer kan maken. Het verrassende resultaat van de jonge wetenschappers is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychologia.
het brein crashte
De leerlingen verdeelden de taak die ze aan de deelnemers gaven in drie niveaus: Eenvoudig, medium en moeilijk. Ze vonden geen effect van stimulatie toen de deelnemers de eenvoudige en middelgrote taken uitvoerden, maar ze vonden een groot negatief effect op de moeilijkste taken.
” TDC ‘ s hadden alleen een disruptief effect op de moeilijkste taken die veel concentratie vereisten,” zegt James Roe, een van de leidende onderzoekers achter de studie.
de masterstudenten wilden onderzoeken of de moeilijkheidsgraad van een mentale taak een factor kon zijn die de richting van effecten van hersenstimulatie voorspelt.
” we zagen dat deelnemers ernstige concentratieproblemen ondervonden wanneer de taak het moeilijkst was en de hersenen werden gestimuleerd. Dit was in vergelijking met perfomance op dezelfde moeilijkheidsgraad wanneer deelnemers alleen dachten dat ze werden gestimuleerd. Het was alsof TDC ’s een hersengebied dat cruciaal was voor het uitvoeren van de taak volledig overbelast hadden, alsof het gecrasht was”, legt Roe uit.
behandelingsmethode
degenen die beweren dat TDC ‘ s de aandacht en het cognitieve vermogen kunnen verhogen, hebben het apparaat misschien niet getest terwijl het al extreem moeilijke taken uitvoert, voegt coauteur Mathias Nesheim toe.
de laatste tijd hebben neurowetenschappers een verhoogde interesse getoond voor TDC ‘ s. Velen beweren dat het apparaat onder andere het geheugen kan verbeteren, de zelfbeheersing kan vergroten en ons creatiever kan maken. tDCS is al geïmplementeerd in de revalidatie van een reeks psychiatrische en neurologische aandoeningen, zoals depressie, beroerte, de ziekte van Alzheimer, fibromyalgie en tinnitus.
de jonge onderzoekers erkennen dat TDC ’s inderdaad een positief effect kunnen hebben, en wijzen er in plaats daarvan op dat hun studie licht heeft geworpen op de effecten van TDC’ s wanneer we taken van verschillende moeilijkheidsgraden oplossen.
” de taken die de hersenen uitvoeren terwijl ze elektrische stimulatie ontvangen, evenals het hersengebied dat wordt gestimuleerd, zijn factoren die absoluut helpen bij het bepalen van de effecten van stimulatie,” benadrukt Nesheim.
waarschuwt voor dagelijks gebruik
dit apparaat dat wordt gebruikt om hersencellen van energie te voorzien is zo goedkoop en eenvoudig dat het de laatste tijd op grote schaal commercieel beschikbaar is geworden. tDCS wordt vaak verkocht als een universeel apparaat dat de prestaties van de hersenen verbetert, evenals een veelbelovende zelfbehandelingsmethode voor zowel psychologische als fysieke aandoeningen. Als gevolg hiervan is de laatste jaren een hele subcultuur van zelfstimulatoren ontstaan.de Amerikaanse luchtmacht heeft eerder de implementatie van TDC ’s in de trainingsprogramma’ s van drone-piloten getest en beweert de trainingstijd met de helft te hebben verkort. Het Amerikaanse leger heeft ook het gebruik ervan getest bij het trainen van military personell. Gamers plaatsen TDC ‘ s op hun hoofd en spelen urenlang, en studenten doen hetzelfde terwijl ze lezen voor examens.
Nina Chung Mathiesen, de derde student die aan het project werkt, geeft toe TDC ‘ s te hebben gebruikt, maar waarschuwt voor dagelijks gebruik. “Het is pijnvrij en tot nu toe is er weinig bewijs voor onaangename of blijvende bijwerkingen, maar ik zou nog steeds voorzichtig zijn als het gaat om het verzenden van dagelijkse doses elektriciteit door je hersenen.”
