nu heeft Dr.Nathan Watemberg van het aan de Universiteit van Tel Aviv verbonden Meir Medical Center ontdekt dat kauwgomkauwende tieners, en ook jongere kinderen, zichzelf ook hoofdpijn bezorgen. Zijn bevindingen, gepubliceerd in pediatrische neurologie, kunnen helpen bij de behandeling van talloze gevallen van migraine en spanningshoofdpijnen bij adolescenten zonder de noodzaak voor extra testen of medicatie.

“van onze 30 patiënten meldden 26 significante verbetering, en 19 hadden een volledige oplossing van hoofdpijn,” zei Dr. Watemberg. “Twintig van de verbeterde patiënten kwamen later overeen om terug te gaan naar kauwgom, en allen meldden een onmiddellijke terugval van symptomen.”

direct onder onze neus

hoofdpijn komt vaak voor in de kindertijd en komt vaker voor en komt vaker voor tijdens de adolescentie, vooral bij meisjes. Typische triggers zijn stress, vermoeidheid, gebrek aan slaap, warmte, videospelletjes, lawaai, zonlicht, roken, gemiste maaltijden en menstruatie. Maar tot nu toe is er weinig medisch onderzoek gedaan naar de relatie tussen kauwgom kauwen en hoofdpijn.

bij de Child Neurology Unit van het Meir Medical Center en het Child Development Center en de community clinics merkte Dr. Watemberg op dat veel patiënten die hoofdpijn meldden dagelijkse kauwgom kauwers waren. Tienermeisjespatiënten waren vooral fervent kauwers – een bevinding die wordt ondersteund door eerdere tandheelkundige studies. Dr. Watemberg vond dat in veel gevallen, toen patiënten stopten met kauwgom op zijn suggestie, ze aanzienlijk beter werden.

met een meer statistische benadering, Dr. Watemberg vroeg 30 patiënten tussen zes en 19 jaar die chronische migraine of spanningshoofdpijnen hadden en dagelijks kauwgom kauwden om een maand lang te stoppen met kauwgom. Ze hadden kauwgom gekauwd voor ten minste een uur tot meer dan zes uur per dag. Na een maand zonder kauwgom, meldden 19 van de 30 patiënten dat hun hoofdpijn volledig verdween en zeven meldden een afname in de frequentie en intensiteit van hoofdpijn. Om de resultaten te testen, gingen 26 van hen akkoord om het kauwgom kauwen voor twee weken te hervatten. Allen meldden een terugkeer van hun symptomen binnen enkele dagen.

twee eerdere studies linkten kauwgom kauwen aan hoofdpijn, maar gaven verschillende verklaringen. Een studie suggereerde dat kauwgom kauwen stress veroorzaakt aan het temporomandibulaire gewricht, of TMJ, de plaats waar de kaak de schedel ontmoet. De andere studie beschuldigde aspartaam, de kunstmatige zoetstof gebruikt in de meest populaire kauwgom. De dysfunctie van TMJ is getoond om hoofdpijn te veroorzaken, terwijl het bewijsmateriaal op aspartaam wordt gemengd.

het gommen van de werken

Dr. Watemberg geeft de uitleg van TMJ. Gom is slechts voor een korte periode smaakvol, wat suggereert dat het niet veel aspartaam bevat, zegt hij. Als Aspartaam hoofdpijn veroorzaakte, redeneert hij, zou er veel meer hoofdpijn zijn van dieetdranken en kunstmatig gezoet producten. Aan de andere kant kauwen mensen kauwgom goed nadat de smaak is verdwenen, waardoor een aanzienlijke last wordt gelegd op het TMJ, dat al het meest gebruikte gewricht in het lichaam is, zegt hij.

“elke arts weet dat overmatig gebruik van de TMJ hoofdpijn zal veroorzaken,” zei Dr. Watemberg. “Ik geloof dat dit is wat er gebeurt als kinderen en tieners te veel kauwgom kauwen.”

Dr. Watemberg zegt dat zijn bevindingen onmiddellijk kunnen worden gebruikt. Door tieners met chronische hoofdpijn te adviseren om gewoon te stoppen met kauwgom, kunnen artsen veel van hen voorzien van een snelle en effectieve behandeling, zonder de noodzaak voor dure diagnostische tests of medicijnen.