“Er is ons altijd verteld om elke 10 jaar een tetanusinjectie te krijgen, maar eigenlijk zijn er heel weinig gegevens om die tijdlijn te bewijzen of te weerleggen”, zegt Mark K. Slifka, Ph.D., een professor aan het Oregon National Primate Research Center in OHSU. “Toen we keken naar de niveaus van immuniteit onder 546 volwassenen, realiseerden we ons dat antilichaamtiters tegen tetanus en difterie veel langer duurde dan eerder gedacht.”

in deze studie keken Slifka en collega ‘ s naar de grootte en duur van de immuniteit voor tetanus en difterie om een evidence-based evaluatie van het huidige vaccinschema voor volwassenen te leveren. Uit hun analyse blijkt dat volwassenen gedurende ten minste 30 jaar beschermd zullen blijven tegen tetanus en difterie zonder dat verdere boostershots nodig zijn, na voltooiing van de standaard vijfdoses kindervaccinatieserie,

indien een herzien vaccinatieschema voor volwassenen werd geïmplementeerd, zijn de auteurs van mening dat een vereenvoudigd op leeftijd gebaseerd vaccinatieplan zou kunnen worden ontworpen om één enkele vaccinatie op de leeftijd van 30 jaar en opnieuw op de leeftijd van 60 jaar te omvatten.

” als je rond vraagt, vind je vaak dat het moeilijk is voor mensen om zich te herinneren of ze hun laatste tetanusinjectie acht jaar geleden of zelfs 11 jaar geleden hadden,” zegt Slifka. “Als we een eenvoudig op leeftijd gebaseerd systeem gebruiken, hoeven mensen alleen maar te onthouden om hun foto’ s te krijgen wanneer ze 30 worden en opnieuw wanneer ze 60 worden.”

het idee om ons vaccinatieschema te veranderen is niet zo radicaal als het klinkt, merken de auteurs op. Andere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, bevelen geen boostershots voor volwassenen aan — en de Wereldgezondheidsorganisatie beveelt slechts één boostervaccinatie voor volwassenen aan op het moment van de eerste zwangerschap of tijdens de militaire dienst. Met andere woorden, als de VS overgestapt van een 10-jaar schema naar een 30-jaar schema, zou deze aanpak nog steeds conservatiever zijn dan andere landen, terwijl het aantal potentieel onnodige vaccinaties zou verminderen.

wijziging van het vaccinatieschema voor volwassenen kan ook een aanzienlijke invloed hebben op de kosten van de Amerikaanse gezondheidszorg, stellen de auteurs voor. Op basis van het aantal volwassenen dat boostershots krijgt binnen de aanbevolen periode van 10 jaar, schatten ze dat de overstap naar een 30-jarig schema de kosten van vaccinatie met twee derde zou verminderen, een vermindering van ongeveer $280 miljoen per jaar in de kosten van de gezondheidszorg, en ongeveer $1 miljard aan kostenbesparingen binnen vier jaar.

vaccinatie tegen tetanus en difterie heeft geresulteerd in een significante afname van de incidentie van deze twee ernstige ziekten. Sterfgevallen toe te schrijven aan tetanus zijn gedaald 99 procent sinds het prevaccine tijdperk, en difterie is vrijwel onbestaande in de U.S.

” in de afgelopen tien jaar hebben we gezien dat vooral recente immigranten of oudere mensen die niet ten minste drie doses van het tetanusvaccin kregen, het grootste risico lopen op een fataal geval van tetanus,” zei Slifka, “zelfs met dit in gedachten, is de kans om aan tetanus te sterven in de VS ongeveer 1 op 100 miljoen.”Difterie is nog zeldzamer, merkte Slifka op. “Er zijn slechts 5 gevallen van difterie gemeld in de VS in de afgelopen 15 jaar. Geloof het of niet, er zijn eigenlijk meer gevallen van miltvuur gemeld elk jaar dan difterie.”

samen geven deze aantallen aan dat tetanus-en difterievaccins goed werken, maar voortdurende waakzaamheid is nog steeds nodig. “We moeten ervoor zorgen dat onze kinderen al hun aanbevolen vaccinaties krijgen. Ik kan dit niet genoeg benadrukken. Alleen door het verkrijgen van de volledige kindertijd serie zullen deze kinderen groeien tot volwassenen die een sterke vaccin-gemedieerde bescherming tegen deze belangrijke ziekten zal behouden.”

dus wanneer kunnen we overschakelen naar een boosterschema van 30 jaar? “Dit moet worden beoordeeld en goedgekeurd door de Advisory Committee on Immunization Practices, de groep die verantwoordelijk is voor het bepalen van de vaccinatieschema’ s in de VS, ” zegt Slifka. “Echter, op basis van onze resultaten en het vaccinatieschema dat al door andere landen en de Wereldgezondheidsorganisatie is aanbevolen, kan het niet lang duren voordat we afscheid kunnen nemen van het traditionele 10-jarige boosterprogramma.”