De studie — onlangs gepubliceerd in Nature Genetics — werd geleid door een team van onderzoekers, waaronder wetenschappers aan de Universiteit van British Columbia en het Michael Smith Genome Sciences Centre (GSC) van Canada in BC Cancer, en vertegenwoordigt de eerste uitgebreide analyse van moleculaire kenmerken van baarmoederhalskanker in een Afrikaanse populatie.

de onderzoekers vergeleken baarmoederhalskankermonsters geïnfecteerd door verschillende evolutionaire gerelateerde HPV-typen, bekend als clades. Zij identificeerden eerder onbekende verschillen in hoe HPV-clades het menselijke genoom beà nvloeden. HPV-16 en HPV-18, behorend tot respectievelijk clades A9 en A7, zijn de meest voorkomende oorzaken van baarmoederhalskanker ontdekt in ten minste 70 procent van de gevallen. Hoewel beide als hoog risico worden beschouwd, werd HPV-18 geassocieerd met meer klinisch agressieve kankers.”we zijn erg dankbaar dat we de kans hebben gehad om deel te nemen aan een prachtige samenwerking, waarbij teams van onderzoekers uit verschillende landen en continenten betrokken zijn, om genoomwetenschap te gebruiken om deze zeer kostbare monsters van Oegandese patiënten te analyseren,” zegt Dr.Marco Marra, directeur van het GSC en hoofd van de afdeling Medische Genetica van UBC in de Faculteit Geneeskunde. “Deze kans spreekt voor de vooruitziende blik van degenen die samenwerkten met het Uganda Cancer Institute in Kampala om sample collection uit te voeren, en de studiefinanciers die het mogelijk maakten. We zijn vooral dankbaar voor de steun van de patiënten, zonder wie dit werk niet had kunnen gebeuren.”

HPV-infectie is een belangrijke oorzaak van baarmoederhalskanker. In B. C. is de incidentie van baarmoederhalskanker afgenomen als gevolg van HPV-vaccinatie en regelmatige screening. Echter, baarmoederhalskanker is de vierde meest voorkomende kanker wereldwijd en is de meest voorkomende vorm van kankergerelateerde sterfte bij Afrikaanse vrouwen ten zuiden van de Sahara, met onderzoekers voorspellen een 50 procent toename van de sterfte aan baarmoederhalskanker tegen 2040.

Het is van cruciaal belang om baarmoederhalskanker te bestuderen in Afrikaanse populaties en om de verkregen resultaten te vergelijken met andere HPV-geassocieerde kankers, zoals hoofd-en halskanker, die met toenemende frequentie worden waargenomen in westerse populaties.