in onderzoek met behulp van een muismodel van een genetische kinderaandoening bekend als het syndroom van DiGeorge, ontdekten wetenschappers dat hersencellen, motorneuronen genaamd, die de tongspieren direct controleren, spontaan schoten, niet synchroon met de mechanismen die hun activiteit zouden moeten controleren.

het vinden van manieren om de motorische neuronen die verantwoordelijk zijn voor het bewegen van de tong te kalmeren kan leiden tot een verbeterde functie bij zeer jonge kinderen die moeite hebben met slikken, eten of geluid maken, maar de wetenschappers zeiden dat er meer onderzoek nodig is voordat therapieën worden ontwikkeld.”we blijven beweren dat de activiteit van de motorische neuronen die de beweging van belangrijke delen van de mond, tong en keelholte beheersen, wordt verstoord door dezelfde mechanismen die genetische neurologische ontwikkelingsstoornissen veroorzaken,” zei Anthony-Samuel LaMantia, senior coauteur van de studie, een ontwikkelingsneurobioloog en een professor aan het Fralin biomedisch Onderzoeksinstituut bij VTC. “Ons doel is om te leren over de oorzaken van deze symptomen om kinderen zo vroeg mogelijk in het leven te helpen.”

De studie werd vooraf online gepubliceerd in eNeuro, een open-access tijdschrift van de Society for Neuroscience.

problemen met het innemen, kauwen of doorslikken van voedsel komen voor bij maximaal 80 procent van de kinderen met ontwikkelingsstoornissen en kunnen leiden tot voedsel aspiratie, verstikking of levensbedreigende luchtweginfecties.

zuig -, voedings-en slikproblemen-bekend als pediatrische dysfagie-behoren tot de ernstigste en meest voorkomende complicaties bij zuigelingen. Ze komen vaak voor bij het syndroom van DiGeorge, dat een genetische ziekte is die wordt veroorzaakt wanneer een klein deel van chromosoom 22 ontbreekt. Het syndroom draagt een hoog risico op autisme spectrum stoornis en schizofrenie, evenals hart, gezicht, en ledematen misvormingen.in de studie traceerden associate research professor Xin Wang en co-senior auteur David Mendelowitz, vicevoorzitter en hoogleraar farmacologie en fysiologie, beide met de George Washington University School Of Medicine and Health Sciences, de motorische neuronen in muismodellen van het syndroom van DiGeorge uit hun doelspieren, labelden elke klasse van motorische neuronen en registreerden hun elektrische eigenschappen.

de motorische neuronen die verantwoordelijk zijn voor de voorwaartse en achterwaartse beweging van de tong in de modellen van het DiGeorge-syndroom schoten spontaan af in vergelijking met motorische neuronen van normale muizen, en de prikkelende impulsen werden niet gecompenseerd door remmende reacties.

hierdoor beïnvloedde de verhoogde prikkelbaarheid van motorische neuronen de compressie en beweging van de tongspieren, wat zowel de efficiëntie van de voedselinname als de veiligheid van de luchtwegen bij zuigelingen en peuters in gevaar zou brengen.