Skum, i fysisk kjemi, et kolloidalt system (dvs. en dispersjon av partikler i et kontinuerlig medium) der partiklene er gassbobler og mediet er en væske. Begrepet brukes også på materiale i en lett cellulær svampete eller stiv form. For brannslukking – ved å legge til noe stoff, kalt en stabilisator, som forhindrer eller forsinker koalescensen av gassboblene. Av det store utvalget av stoffer som fungerer som skumstabilisatorer, er de mest kjente såper, vaskemidler og proteiner. Proteiner, fordi de er spiselige, finner bred bruk som skummemidler i matvarer som pisket krem, marshmallow (laget av gelatin og sukker) og marengs (fra egghvite). Skummet som brukes til å bekjempe oljebranner består av bobler av karbondioksid (frigjort fra natriumbikarbonat og aluminiumsulfat) stabilisert av tørket blod, lim eller andre billige proteinholdige materialer. Ølskum antas å stabiliseres av de kolloidale bestanddelene som er tilstede, som inkluderer proteiner og karbohydrater. Skumdannelse kan være uønsket, som i smøreoljer, og forebyggingen er ikke alltid lett. Vandige skum vanligvis kan brytes ved behandling med små mengder av visse alkoholer.