Tracey [email protected] en nylig oppdaget krokodilian stamfar kan ha fylt En Av Nord-Amerikas beste predator roller før dinosaurene kom på kontinentet. Carnufex carolinensis, eller «Carolina Butcher», var en 9 fot lang, landboende krokodylomorph som gikk på bakbenene og sannsynligvis preyed på mindre innbyggere I North Carolina økosystemer som pansrede reptiler og tidlige pattedyrfamilier.

Paleontologer fra North Carolina State University og North Carolina Museum of Natural Sciences gjenvunnet deler Av Carnufex ‘ hodeskalle, ryggrad og øvre forbena fra Pekinformasjonen I Chatham County, North Carolina. Fordi skallen Av Carnufex ble bevart i stykker, var det vanskelig å visualisere hva hele skallen ville ha sett ut i livet. For å få et fyldigere bilde Av Carnufex skalle forskerne skannet de enkelte bein med den nyeste bildeteknologi-en høyoppløselig overflate skanner. Deretter skapte de en tredimensjonal modell av den rekonstruerte skallen, ved hjelp av de mer komplette hodeskallene til nære slektninger for å fylle ut de manglende stykkene.Pekinformasjonen inneholder sedimenter avsatt for 231 millioner år siden i Begynnelsen Av Sen Trias (Carnian), da Det som nå Er Nord-Carolina var en våt, varm ekvatorialregion som begynte å bryte fra superkontinentet Pangea. «Fossiler fra denne tidsperioden er ekstremt viktige for forskere fordi de registrerer det tidligste utseendet på krokodylomorfer og theropoddinosaurer, to grupper som først utviklet seg I Triasperioden, men klarte å overleve til i dag i form av krokodiller og fugler,» Sier Lindsay Zanno, assisterende forskningsprofessor ved NC State, direktør For Paleontologi og Geologi lab på museet, og hovedforfatter av et papir som beskriver funnet. «Oppdagelsen Av Carnufex, en av verdens tidligste og største krokodylomorfer, legger til ny informasjon for å presse og trekke av topp terrestriske rovdyr over Pangea.»

Typiske rovdyr roaming Pangea inkludert store bodied rauisuchids og poposauroids, fryktelige fettere av gamle krokodiller som gikk utdødd I Trias Perioden. På Den Sørlige Halvkule jaktet disse dyrene sammen med de tidligste theropoddinosaurene, og skapte en rovdyrbunke, » sier Zanno. Men Oppdagelsen Av Carnufex indikerer at i nord, store bodied krokodylomorphs, ikke dinosaurer, var å legge til mangfoldet av topp rovdyr nisjer. «Vi visste at det var for mange toppspillere på det ordspråklige scenen I Sen Trias,» legger Zanno til. «Likevel, til vi dechifrerte historien bak Carnufex, var det ikke klart at tidlige krokodilforfedre var blant de som kjemper for topp predatorroller før dinosaurernes regjering i Nord-Amerika.»

Som Trias trakk til en avslutning, utryddelse desimert denne panoply av rovdyr og bare små-bodied krokodylomorphs og theropods overlevde. «Theropods var klare understudier for ledige topp rovdyr nisjer når store bodied crocs og deres slektninger bøyde seg ut,» sier Zanno. «Predatory dinosaurer fortsatte å fylle disse rollene utelukkende for de neste 135 millioner årene.»

likevel fant gamle krokodiller suksess på andre steder. «Da theropod dinosaurer begynte å gjøre det stort, tok forfedrene til moderne crocs i utgangspunktet en rolle som rev eller sjakaler, med små, slanke kropper og lange lemmer,» Sier Susan Drymala, kandidatstudent VED NC State og medforfatter av papiret. «Hvis du vil bilde disse dyrene, tenk bare på en moderne rev, men med alligatorhud i stedet for pels.»N. C. Museum Of Natural Sciences kurator Vincent Schneider gjenvunnet prøven, og det ble analysert Av Zanno Og Drymala, med bidrag Fra Schneider. Sterling Nesbitt Fra Virginia Polytechnic Institute bidro også til arbeidet. Forskernes funn vises i open access-tidsskriftet Scientific Reports.

-peake-

Merknad til redaktører: Abstrakt følger.

«Tidlig krokodylomorph øker topp tier predator mangfold under fremveksten av dinosaurer»

DOI: 10.1038 / srep09276

Forfattere: Lindsay Zanno, Susan Drymala, NC State University Og Nc Museum Of Natural Sciences; Vincent Schneider, Nc Museum Of Natural Sciences; Sterling Nesbitt, Virginia Polytechnic Institute
Publisert: Mars 19, 2015 I Scientific Reports

Abstract:
trias predatory guild evolution reflekterer en periode med økologisk flux ansporet av den katastrofale slutten-Perm masseutryddelse og avslutter med den globale økologiske dominans av dinosaurer i Tidlig Jura. Som svar på denne dynamiske ecospace, terrestrial predator mangfold oppnådd nye nivåer, spørre unike trofiske duk med en tilsynelatende overflod av kjøttetende taxa og utviklingen av helt nye rov clades. Nøkkel blant disse Var Crocodylomorpha, de største levende reptiler og bare en av to arkosauriske linjer som overlever til i dag. I motsetning til deres eksisterende rolle som topp, semi-akvatiske rovdyr, var de tidligste krokodylomorfer generelt små-bodied, terrestriske faunivorer, opptar datterselskap (meso) rovdyr roller. Her beskriver Vi Carnufex carolinensis en ny, uventet stor bodied taxon med en slank og ornamentert hodeskalle Fra Carnian Pekin Formation (~231 Ma), som representerer en av de eldste og tidligste divergerende krokodylomorphs beskrevet til dags dato. Carnufex broer et problematisk gap i den tidlige utviklingen av pseudosuchians ved å spenne viktige overganger i bauplan evolusjon og kroppsmasse nær Opprinnelsen Til Crocodylomorpha. Med en hodeskallelengde på>50 cm, dokumenterer det nye taxonet en sjelden forekomst av krokodylomorfer som stiger opp til toppnivå rovdyrroller i ekvatorialregionene I Pangea før dominansen av dinosaurer.