Scenario

Tre ansatte i en grunnskole ble diagnostisert med kreft over en toårsperiode; en person hver med hjerne -, lever-og eggstokkreft. Ytterligere henvendelser førte til at fire tilfeller av brystkreft også nylig ble diagnostisert. Økt bekymring blant ansatte om den potensielle sammenhengen mellom arbeidsplassen og kreftene førte til en forespørsel om en undersøkelse. Informasjonen nedenfor adresserer klynger generelt og gir informasjon som er nyttig for å svare på denne typen scenario.Helsehendelser, inkludert kreft, ser ofte ut til å forekomme i en klynge, som forskere definerer som en uvanlig konsentrasjon av helsehendelser i et definert område eller tidsperiode. Bekymringer knyttet til en klynge kan også oppstå når slike helsehendelser oppstår blant en gruppe arbeidstakere. CDC har gitt «Retningslinjer For Å Undersøke Klynger Av Helsehendelser» som er nyttig for å vurdere potensielle klynger av sykdom (1). Følgende diskusjon gjelder hvordan noen av prinsippene for klyngevalueringer kan brukes på scenariet som er gitt ovenfor.Diskusjonen kan være nyttig for å avgjøre om tilfeller av kreft kan ha en felles årsak eller kan være tilfeldig forekomst av urelaterte årsaker.

Hva ser vi etter når vi vurderer en kreftklynge?

fordi kreft er en vanlig sykdom, kan kreft bli funnet blant mennesker på enhver arbeidsplass. I Usa, i løpet av livet, vil omtrent en av to menn og en av tre kvinner utvikle eller dø av kreft(2). Denne statistikken viser den uheldige virkeligheten at kreft oppstår oftere enn mange mennesker innser. Sykdom eller tumor priser kan være variabel i små populasjoner (for eksempel i et fylke) og sjelden matche den totale frekvensen for et større område (for eksempel en stat) slik at for en gitt tidsperiode, noen populasjoner har priser over den totale frekvensen og andre har priser under den totale frekvensen. Selv om forekomsten av en helsehendelse kan være tilfeldig, kan fordelingen av den helsehendelsen innen en bestemt gruppe ikke være ensartet.Så selv når det er et overskudd som er tydelig innenfor en definert (mindre) gruppe, kan dette fortsatt være helt i samsvar med forventet tilfeldig variasjon av befolkningen som helhet.

i scenariet ovenfor hadde 95 ansatte jobbet på skolen siden den åpnet i 1992. Med unntak av kreft i huden er brystkreft den hyppigst diagnostiserte kreft hos kvinner (2). Fordi skolens arbeidsstyrke hovedsakelig var sammensatt av kvinner, var det ikke uvanlig å se flere tilfeller av brystkreft. Selv om disse brystkreftene ble diagnostisert innen en relativt kort tidsramme, var dette fornuftig gitt alder av personalet og aldersfordelingen for brystkreft.kreft klynger relatert til en arbeidsplass eksponering består vanligvis av de samme typer kreft. Når flere tilfeller av samme type kreft oppstår og den typen ikke er vanlig i befolkningen generelt, er det mer sannsynlig at en yrkeseksponering er involvert. Når klyngen består av flere typer kreft, uten at en type dominerer, er en yrkesårsak til klyngen mindre sannsynlig. Når kreft på en arbeidsplass er beskrevet, er det viktig å lære om typen kreft er en primær kreft eller en metastase (spredning av primær kreft i andre organer). Bare primære kreftformer brukes til å undersøke en kreftklynge.

i vårt eksempel ble fire typer kreft diagnostisert blant grunnskolepersonalet.Når et kjent eller mistenkt kreftfremkallende middel er tilstede og hvilke typer kreft som forekommer har vært knyttet til disse eksponeringene i andre innstillinger, er vi mer sannsynlig å gjøre sammenhengen mellom kreft og eksponering på arbeidsplassen. For eksempel kan asbest være en bekymring i eldre bygninger, men mens det er kjent for å forårsake lungekreft og mesothelioma, er det ikke kjent for å forårsake typer kreft rapportert blant denne gruppen av ansatte.Vi ser også på om kreft forekommer blant ansatte i bestemte jobber eller områder på arbeidsplassen. Dette kan bidra til å identifisere potensielle eksponeringer som tidligere ikke var kjent.tiden mellom første eksponering for et kreftfremkallende middel og klinisk anerkjennelse av sykdommen kalles latensperioden. Latency perioder varierer etter krefttype, men for noen kreftformer kan være 15 til 20 år eller lenger. På grunn av dette er tidligere eksponeringer mer relevante enn dagens eksponeringer som potensielle årsaker til kreft som forekommer hos arbeidstakere i dag. Ofte er disse eksponeringene vanskelig å dokumentere.gjennomsnittlig tid fra første ansettelse i skolen til kreftdiagnose blant ansatte i grunnskolen i vårt eksempel var 5,7 år.

Konklusjoner for scenariet ovenfor:

fordelingen av kreftformer virket ikke uvanlig gitt alder og kjønn av de ansatte. Ingen kjente biologisk signifikante eksponeringer ble identifisert. Bygningen ble bare okkupert seks år før bekymringene ble reist; derfor, gitt det vi vet om latensperioder, møtte ingen av krefttilfellene latenskriteriet. Gitt denne informasjonen ble det konkludert med at kreftene rapportert blant disse arbeidstakere var usannsynlig å være et resultat av sysselsetting på grunnskolen.

dette scenariet illustrerer noen av de viktigste spørsmålene som vanligvis tas opp som svar på kreftklyngeforespørsler.