Prosjekt Orion på 1960-tallet så for seg bruk av kjerneformede ladninger for fremdrift. Atomeksplosjonen ville slå en wolframplate inn i en stråle av plasma som da ville slå drivpusherplaten. Omtrent 85% av bombens energi kunne rettes inn i målet som plasma, om enn med en meget bred kjeglevinkel på 22,5 grader. Et romfartøy på 4000 tonn ville bruke 5 kilotonladninger, og et romfartøy på 10 000 tonn ville bruke 15 kilotonladninger. Orion undersøkte også muligheten for at atomformede ladninger blir brukt som våpen i romkrigføring. Disse våpnene ville ha utbytter på noen få kilotonn, kunne konvertere omtrent 50% av den energien til en plasmastråle med en hastighet på 280 kilometer per sekund, og kunne teoretisk få strålevinkler så lave som 0,1 radianer (5,73 grader), ganske bred, men betydelig smalere enn fremdriftsenheten.det kjernefysiske ladningskonseptet ble også studert mye på 1980-tallet som En Del Av Prosjektet Prometheus, sammen med bombepumpede lasere. Ved å bruke en kombinasjon av eksplosiv bølgeforming og» pistolfat » -design, kan opptil 5% av en liten atombombe omdannes til kinetisk energi som driver en stråle av partikler med en strålevinkel på 0,001 radianer (0,057 grader), langt mer konsentrert enn den tidligere foreslåtte plasmastrålen, selv om dette reduseres til 1% effektivitet ved 50 kiloton (en halv kiloton energi i strålen) og effektiviteten lider sterkt ved enda høyere utbytter. Det har bare vært en kjent atomformet ladningstest, utført i 1985 Som En Del Av Operation Grenadier. Under testen, kodenavnet ‘Chamita’, var hensikten å bruke en kjernefysisk detonasjon for å akselerere en kilo masse wolfram på hundre kilometer per sekund, i form av små partikler fokusert i en kegleformet stråle. Testen lyktes i å drive ett kilo wolfram / molybdenpartikler til sytti kilometer per sekund, ca 0,59 tonn kinetisk energi. Da utbyttet av den detonerte atomenheten var 8 kiloton, kom dette ut til bare 0, 007% effektivitet.

Princeton kjernefysiker Dan L. Fenstermacher uttalte at Det er et grunnleggende problem knyttet Til Casaba Howitzer-konseptet som blir dire ved høyere utbytter: en god del av bombens energi blir uunngåelig svartlegemstråling, noe som raskt vil overta den drevne massen. Dette utgjør risikoen for at de fleste partiklene vil bli fordampet eller ionisert, noe som gjør dem ubrukelige for å håndtere skade på målet. Han konkluderte: «nkew-konseptet er dermed en som kan kreve at subkilotoneksplosjoner skal være gjennomførbare… Uansett hva tilfellet kan være, er det klart at det å demonstrere et rush av hypervelocity pellets fra en kjernefysisk eksplosjon, mens kanskje imponerende, på ingen måte garanterer at et nyttig våpen noensinne vil bli avledet fra dette konseptet.»