Biologisk kontroll

Biologisk kontroll av plantesykdommer innebærer bruk av andre organismer enn mennesker for å redusere eller forhindre infeksjon av et patogen. Disse organismene kalles antagonister; de kan forekomme naturlig i vertsmiljøet, eller de kan målrettet brukes på de delene av det potensielle vertsanlegget hvor de kan virke direkte eller indirekte på patogenet.

selv om effektene av biologisk kontroll lenge har blitt observert, er mekanismene som antagonister oppnår kontroll ikke helt forstått. Flere metoder har blitt observert: noen antagonister produserer antibiotika som dreper eller reduserer antall nært beslektede patogener; noen er parasitter på patogener; og andre konkurrerer bare med patogener for tilgjengelig mat.Kulturelle praksiser som favoriserer en naturlig forekommende antagonist og utnytter dens gunstige virkning, er ofte effektive for å redusere sykdom. En teknikk er å innlemme grønn gjødsel, som alfalfa, i jorda. Saprotrofiske mikroorganismer spiser på grønn gjødsel, frarøver potensielle patogener av tilgjengelig nitrogen. En annen praksis er å gjøre bruk av undertrykkende jord-de der et patogen er kjent for å vedvare, men forårsaker liten skade på avlingen. En sannsynlig forklaring på dette fenomenet er at undertrykkende jord har antagonister som konkurrerer med patogenet om mat og dermed begrenser veksten av patogenpopulasjonen.

Andre antagonister produserer stoffer som hemmer eller dreper potensielle patogener som forekommer i umiddelbar nærhet. Et eksempel på denne prosessen, kalt antibiotika, er gitt av marigold (Tagetes arter) røtter, som frigjør terthienyler, kjemikalier som er giftige for flere arter av nematoder og sopp.

Bare noen få antagonister er utviklet spesielt for bruk i plantesykdomskontroll. Sitrus trær er inokulert med en dempet stamme av tristeza virus, som effektivt styrer virulent belastning som forårsaker sykdommen. En avirulent stamme Av Agrobacterium radiobacter (K84) kan brukes på plantesår for å forhindre kronegall forårsaket av infeksjon Med Agrobacterium tumefaciens. Mange mer spesifikke antagonister blir undersøkt og holder mye løfte om fremtidig kontroll av sykdom.