Hvor lenge hvaler lever i ferskvann har blitt et spørsmål om noen debatt med flere besøk av hval til ferskvann miljøer. Interessen for denne saken toppet seg først Da Humphrey knølhvalen tok en omvei inn I Sacramento-Elven i 1985 under den årlige hvalflyttingssesongen. Humphrey klarte flere uker i brakkvann (ferskvann) Av Sacramento River før endelig tilbake Til San Francisco Bay og Deretter Til Stillehavet. Saken ble revidert I Mai 2007, da en mor humpback og hennes kalv kom inn I Sacramento River.
generelt sier noen eksperter at det er uvanlig å se hval i ferskvann i mer enn noen få uker. Det er noen arter av delfiner som er spesielt ferskvannspattedyr, men de fleste hvaler er bygget for saltvannsmiljøer. Forskere er ikke helt sikker på hvor lenge hvaler kan leve i ferskvann siden de er saltvannspattedyr. Et problem er at i ferskvann har de ikke tilgang til sine vanlige matkilder.
en ekstra bekymring for hval i ferskvann er at saltvann utfører noen naturlige funksjoner for hvalen. Små kutt eller skraper, for eksempel, blir lett helbredet i saltvann. Ferskvannsmiljøer gir ikke tilgang til de gunstige helbredende aspektene av salt. Det ble notert I Mai 2007 Sacramento-hendelsen at begge hvalene syntes å være skadet av propellen til en båt. Heldigvis, de to hvalene i dette tilfellet ble gjetet tilbake til Stillehavet omtrent to uker etter å gjøre sitt utseende I Sacramento Delta.
Ferskvannsmiljøer er heller ikke naturlige for en hvals svømme-og dykkeaktiviteter. De fleste hvaler svømmer i vann som er minst 20 fot (6.1 m) dyp, om ikke betydelig dypere. Ferskvann elver kan være bare noen få meter dypere enn omkrets av en hval kropp. Dette gjør dem mer sannsynlig å bli strandet.
knølhvalen og mange andre hvalarter er trekkende dyr etter vane. Avvik fra typiske trekkmønstre kan skape problemer for hvalene. Siden de ikke er vant til ruten de tar, kan hvaler lett bli forvirret. Instinkt for å migrere er medfødt, så så interessant som det kan være å se hval i ferskvann, er det et spørsmål om hvalelskere.
