Forskere som prøver å forstå evnen til å smake kalsium, har fastslått at det kan oppdages av fruktfluer (Drosophila melanogaster), noe som tyder på at det kan fungere som et advarselssignal hos et bredt spekter av dyr, inkludert mennesker.selv om det har vært omstridt som en grunnleggende smak, kalles kalsium noen ganger den «sjette smaken», sammen med søt, sur, salt, bitter og salt (umami), som tungenes reseptorer kan identifisere.

en 2012 studie ledet Av Amerikansk psykobiolog Michael G. Tordoff og publisert i tidsskriftet Scientific Reports fant at mange dyr tilfredsstilte deres fysiologiske behov for kalsium ved å lokalisere og konsumere kalsiumsalter, og at denne «kalsiumappetitten» ble kontrollert av smak.rapporten sa at konsentrerte kalsiumsalter ble avvist av næringsrike dyr, men avidly inntatt av kalsiumberøvede.Tordoffs studie konkluderte med at «mennesker kan oppdage kalsium ved smak», og identifiserte genet T1R3 som den ansvarlige reseptoren.i denne siste forskningen, rapportert I tidsskriftet Neuron, fant forskere ved University Of California I Santa Barbara (UCSB) I USA, og kolleger I Korea, en unik klasse av gustatory receptor neurons, som er nødvendig for kalsiumsmaksevnen i fruktfluer. Overraskende, gitt at noe kalsium er nødvendig for å opprettholde livet, var fluene likegyldige for lave nivåer og uvillig til høyt.»Vi ønsket å forstå de underliggende mekanismene som brukes til å reagere på tilstedeværelsen av kalsium i mat,» forklarer rapportens seniorforfatter, Ucsbs Craig Montell. «Vi identifiserte ikke bare smakneuronene, men fant også tre reseptorproteiner som er viktige for å føle kalsium.forskerne fant at eliminering av noen av disse reseptorneuronene tillot dem å utføre «et interessant overlevelseseksperiment».

de brukte petriskåler med en side som bare inneholdt fruktose og den andre en blanding av fruktose og et høyt nivå av kalsium. Mutantfluer, hvor en av de tre nylig funnet reseptorneuronene ble fjernet, var ikke i stand til å skille mellom innholdet i de to halvdelene av parabolen. Som et resultat brukte de for mye kalsium og til slutt døde.Normale fluer avviste høykalsiumsiden, spiste bare ren fruktose og overlevde. «det viser seg at fruktfluer ikke har en mekanisme for å føle lavt kalsium, selv om det er bra for dem, men de prøver å beskytte mot å konsumere for mye,» Sier Montell.»hos mennesker er høyt kalsium forbundet med mange sykdommer og kan til og med være livstruende. Våre resultater tyder på at kalsium smak kan fungere primært som avskrekkende i et bredt spekter av dyr, inkludert mennesker.»